聽筒裡傳來肯尼亞總統沉穩而清晰的聲音：“明確拒絕他們。我們沒有必要，也沒有義務為了英國人自己的恩怨，去得罪5C那群亡命之徒。”
“這個組織，行事風格狠辣果決，報複心極強，若是我們借基地給英國，接下來恐怕就沒有安寧日子過了，港口、重要設施都可能遭到威脅，到時候苦頭我們自己吃。不過，拒絕要講究方式，措辭儘量委婉一些，不能太過生硬。英國人，我們同樣不能輕易得罪。”
“是，總統先生，我明白其中的分寸。”穆薩利亞立刻回應，“請您放心，我已經用一種非常委婉和堅定的方式，拒絕了他們的提議。”
傍晚六點，內羅畢的天空被絢麗的晚霞染紅，如同燃燒的火焰，預示著白日的結束，卻也隱藏著夜晚的不確定性。
英國駐肯尼亞大使館內，姆巴迪大使神情疲憊地從他的專車上下來，步履略顯沉重地走進使館大樓。
與穆薩利亞的會麵，耗費了他大量的心力。
“大使先生，您回來了。倫敦那邊，外交大臣格萊英爵士的電話，正在線上等您。”他剛走進大樓，一名使館工作人員便急匆匆地迎上來向他報告。
姆巴迪點了點頭，臉上疲憊之色更濃，但他不敢怠慢，不由地加快了腳步，快速回到自己的辦公室。
一進辦公室，他就看到辦公桌上的那部加密座機電話的話筒正平放在桌麵上，顯然一直在等待他。
他快步走上前，拿起還有些微熱的話筒放到耳邊，深吸一口氣應道：“喂？格萊英大臣，我是姆巴迪。”
電話另一頭，傳來了英國外交大臣格萊英那熟悉而帶著一絲急切的聲音：“談得怎麼樣？肯尼亞人鬆口了嗎？”
姆巴迪下意識地抓了抓自己梳理整齊的頭發，發出一聲無奈的歎息，彙報道：“情況不樂觀，大臣。肯尼亞方麵的態度非常堅決，他們還是不想被卷入進來。在我看來，他們已經被5C展現出的狠辣和實力嚇破了膽，不願意冒任何風險。”
電話那頭的格萊英沉默了幾秒鐘，顯然對這個結果感到失望，隨後也傳來一聲沉重的歎氣：
“唉……我這邊的情況也差不多。今天我去見了美國大使，試圖說服他們允許我們使用其在肯尼亞的辛巴海軍軍事基地，但和你一樣，美國人態度曖昧，他們並不想讓他們在該地區的關鍵軍事基地產生任何潛在的危機，或者卷入與我們複仇行動直接相關的衝突中。他們更傾向於‘外交解決’和‘情報共享’。”
姆巴迪聽到連美國也是這個態度，心情更加沉重，他接話說道，語氣中透露出深深的憂慮：
“大臣，現在我們麵臨的局勢非常不好。聯合國提案受挫，國際社會未能形成一致壓力；最大的盟友美國不願提供實質性的軍事便利；關鍵的東道國肯尼亞也拒絕合作。如果這種情況繼續下去，我們針對5C的軍事報複行動，恐怕隻能采取成本最大的方案了。”
“這就不是你需要具體考慮的操作層麵問題了，姆巴迪。”格萊英打斷了他的話，語氣恢複了高層官員的冷靜和距離，“你的任務是外交斡旋，既然肯尼亞此路不通，我們需要再尋找其他可能的突破口。先這樣吧，保持聯絡。”
“好的，大臣再見。”姆巴迪語氣低沉地回應。
掛斷電話後，姆巴迪頹然坐在自己的高背椅上，心事重重。
他抬起頭，望著辦公室牆壁上那幅曾經象征“日不落帝國”輝煌的龐大版圖，長長地、無奈地舒了一口氣。
夕陽的餘暉透過窗戶，正好落在那片已經被染上曆史塵埃的紅色區域上，他怎麼也想不通，堂堂的大英帝國，曾經的日不落霸主，如今怎麼會因為一個遠在非洲之角的、小小的私人軍事公司，就陷入了如此進退維穀的尷尬境地？
這種無力感，讓他倍感屈辱和迷茫。
“大使先生！”
一道略顯急促的聲音從辦公室門口傳來，打斷了姆巴迪望著地圖的沉思，他轉過身，隻見一名大使館工作人員正站在門口，臉上帶著請示的神情。
“什麼事情？”姆巴迪收斂起臉上的疲憊和迷茫，恢複了作為大使的威嚴，語氣平靜地問道。
“法國駐肯尼亞大使伊麗莎白·巴比耶女士來了，此刻正在會客室，她希望與您見麵。”館員迅速彙報道。
“哦？”姆巴迪聞言感到些許驚訝，臉上的沉重神色瞬間被一絲好奇所取代。
在這個時間點，法國大使突然來訪，意欲何為？他心裡快速閃過幾個念頭，但表麵上不動聲色。
“帶她過來吧。”他略一沉吟，便點頭吩咐道。
“是，大使先生！”
大約過了四五分鐘，辦公室的門被再次推開。
在館員的引導下，一位身著剪裁得體的乳白色西裝套裙，腳踏黑色簡約平底鞋，留著利落金色短發，碧眼深邃的中年女士走了進來。
她正是法國駐肯尼亞大使，伊麗莎白·巴比耶。
她的出現，仿佛為這間充滿英倫風格的辦公室帶來了一絲法蘭西的優雅與乾練。
姆巴迪見到巴比耶，立刻換上了一副熱情而標準的職業笑容，從辦公桌後快步迎了上去，伸出手笑道：“伊麗莎白大使，真是稀客。都快到下班的點了，怎麼親自到我這裡來了？有什麼事情，打個電話溝通不是更方便嗎？”
巴比耶與姆巴迪輕輕握了握手，臉上也帶著恰到好處的微笑，回應道：“姆巴迪大使，有些事情，涉及雙方的重要關切，我認為還是麵對麵交談更為妥當，也更能體現彼此的誠意。”
姆巴迪心中雖然對巴比耶的來意愈發好奇，但作為資深外交官，他依舊保持著從容不迫的神態。
他先是示意帶領巴比耶前來的館員離開並順手關上房門，確保談話的私密性，然後優雅地做了一個“請”的手勢，將巴比耶引到舒適的沙發區落座。