張瑾心裡咯噔一下，麵上不動聲色，拱了拱手。
“勞林防禦使掛心，老夫認床。”
“哈哈，巧了我也認床。”
林火大笑，做了個請的手勢，“不過我這兒的床尚書大人怕是睡不慣。”
“來，裡麵請，看看我給您準備的驚喜。”
張瑾心裡一沉，跟著林火走了進去。
一進大門，眼前的一切，徹底顛覆了張瑾六十年來對作坊二字的認知。
這不是作坊。
巨大的磚石高爐拔地而起。
遠處，一排排整齊的廠房裡，傳來某種奇特的的轟鳴聲。
“這邊請。”
林火領著他，繞過一座正在澆鑄鐵水的熔爐，走進一間最大的廠房。
廠房內，數百名工匠和學徒正在流水線上作業。
他們不打刀，不鑄劍。
他們隻生產零件。
一模一樣的扳機，一模一樣的槍管，一模一樣的彈簧。
所有零件被分門彆類地裝在木箱裡，再由另一批工匠組裝成形。
張瑾的目光落在一排排已經組裝完畢的成品上。
那是一種他從未見過的武器。
比尋常的火銃更長更精巧。
“此乃燧發槍，有效射程一百五十步，三段射擊之下可保火力無間斷。”
林火的聲音平淡，卻像一記重錘，敲在張瑾心上。
一百五十步！
三段射擊！
這意味著什麼？
這意味著北狄的騎兵衝鋒，還沒摸到邊就會被射成篩子！
他身為尚書，太清楚這意味著什麼了。
這東西，足以改變整個天下的戰爭格局。
林火仿佛沒看到他的失態，繼續領著他往前走。
“這裡是我們的煉鋼爐。”
“用的不是百煉鋼，而是炒鋼法再加一道轉爐吹氧。”
林火指著一個巨大的、梨形的鐵罐子，那罐子正在傾斜，倒出鋼水。
“效率嘛……大概是傳統煉鋼法的一百倍。”
“成本，十分之一。”
張瑾已經麻木了。
他感覺自己像個鄉下來的土包子，進了神仙的宮殿。
這裡的一切，都超出了他的理解範疇。
最後，林火將他帶進一間獨立的、戒備森嚴的密室。
密室中央，擺著一個巨大而醜陋的鐵疙瘩。
這東西由鍋爐、活塞、連杆和巨大的飛輪組成，造型極其怪異。
“這是……”
張瑾喉嚨發乾。
“蒸汽機的概念模型。”
林火拍了拍冰冷的鐵殼，“現在隻能帶動這個小輪子轉轉，但總有一天它能拉動火車，驅動戰艦。”
“火車？戰艦？”
張瑾徹底懵了。
這兩個詞，他聽都沒聽說過。
林火拉過兩把椅子，示意張瑾坐下。
張瑾沒接，他隻是死死盯著林火，眼神複雜到了極點。
林火喝了口水，將杯子重重放在桌上。
“張尚書看了這些，你還覺得我林火是那個隻會逞匹夫之勇的鐵匠嗎？”
“丞相派你來真的……隻是為了嘉獎？”
張瑾感覺一股寒意升起。
圖窮匕見！
這才是林火真正的目的！
他不是在試探，他是在攤牌！
張瑾活了六十年，宦海沉浮，什麼大風大浪沒見過？
可今天他感覺自己像個初出茅廬的愣頭青，被林火玩弄於股掌之間。
他看到的，已經不是一個地方防禦使的實力。