他看著周圍那些士紳富商，一個個臉上都露出了意動的神色。
他知道，大勢已去。
在絕對的武力和巨大的利益麵前，他這個空頭王爺，毫無分量。
……
就在安州城內暗流湧動之時。
南院大王，耶律雄，已經集結了五萬精銳。
他的行軍大帳裡。
“安州的地形西靠群山，東臨大河，隻有南北兩條路可供大軍通行。”
“呼延灼就是蠢死的，他以為幾千騎兵就能衝開一座堅城。”
一名斥候跪在下方，滿臉風霜。
“大王，我們抓了幾個從安州逃出來的南人。”
“他們說那個林火會妖術，能召喚天雷，聲音像打雷一樣，然後我們的勇士就成片地倒下，身上全是血洞。”
帳內其他將領一陣騷動。
“妖術？”
耶律雄冷笑一聲，從旁邊拿起一顆砸扁的鉛彈，這是他從呼延灼的屍體上找到的。
“這不是妖術，這是一種我們沒見過的武器。”
“傳令下去，斥候營擴大十倍，滲透進安州周圍百裡。”
“我要知道他們有多少人，多少那種會打雷的武器。”
“他們的糧食從哪來，兵源從哪來，所有的一切我都要知道。”
“大軍緩行每日隻進三十裡，安營紮寨，務必深溝高壘，嚴防偷襲。”
“告訴所有人把這次當成我們與南朝的決戰來打。”
“誰敢輕敵，我第一個砍下他的腦袋！”
耶律雄的命令，如冰冷的鋼鐵，迅速傳遍全軍。
一支比呼延灼部更加龐大、更加謹慎、也更加致命的軍隊，正緩緩向安州逼近。
……
張瑾要走了。
安州城的城門外，車馬已經備好。
林火親自來送。
兩人並肩站在城牆上，看著遠方。
“林將軍保重。”
張瑾先開口了。
“大人，一路順風。”
林火回答。
張瑾壓低了聲音。
“老夫回京會如實上奏。”
“給丞相的奏章說你擁兵自重是個天大的刺頭，但他現在動不了你。”
“給陛下的密奏說你是國之柱石是未來的希望。”
“兩條路都給你鋪好了。”
“一條是割據一方的梟雄，一條是中興名臣的孤臣。”
“怎麼選看你自己。”
“老夫隻有一個請求。”
“什麼？”
“無論哪一條，護好公主和陛下，日後給他們留條活路。”
“陛下是這個天下，最後的體麵。”
林火沒有立刻回答。
他看著這位老人花白的頭發，和眼中的血絲。
“我林火，不跪天不跪地，隻跪父母。”
他對著張瑾，深深一揖。
“但今天我敬你。”
“我答應你隻要我林火在一日，公主殿下便安然無恙。”
張瑾笑了，笑得很欣慰。
他拍了拍林火的肩膀，轉身走下城牆。
“還有一件事……”
張瑾的聲音從下方傳來，“北狄的南院大王耶律雄領兵五萬，已經出發了。”
“此人是北狄第一智將，用兵穩健，遠非呼延灼可比。”
“你自己多加小心。”
馬車緩緩啟動，消失在官道的儘頭。
林火站在城頭，久久未動。
他的手，按在冰冷的城磚上。
耶律雄？
五萬精銳？
他的嘴角，反而向上扯了一下。
來得好。
正好拿你們，試試我這一個多月打造出來的，真正的鋼鐵安州。