沉重的武器帶著她們的憤怒砸斷了所有的鎖鏈。
底艙內死寂的絕望被這解放的聲音打破，緊接著是混亂，哭泣，騷動。自由來得如此突然而不真實。
終於，人群稍微平靜了一些。一個老者被幾個眼神堅定的男人攙扶著走到她們麵前。他深深彎下佝僂的背脊，斷斷續續說著什麼。
任映真：“……”他聽不懂。
但不妨礙他感受到對方那份沉重的謝意，他微一頷首，算是回應。
好在船上不是隻有絕望的文盲，伊薇特聽得懂他們的話。她翻譯了一大段感激涕零的話，也把任映真的建議翻譯給他們。
在東北方向大約三天航程，他們可以抵達一片群島，作為暫時的落腳地。那裡沒有販奴船經常光顧，也沒有大型部落，但是有淡水泉眼。
說完，伊薇特去給露西婭做翻譯了，她們得教會這群新鮮出爐的自由人怎麼開船。
一個身影如敏捷的羚羊，猛地從人群裡竄了出來。她很年輕，也許隻有十五六歲，身形瘦削，動作卻異常靈活。她有一雙黑曜石般的眼睛，徑自衝向瑪爾戈，跪在她麵前。
“大人！”她仰起臉，用生澀的通用語說道：“請帶上我！我能乾活、學東西快！請、拜托！”
說到後半段，她算是在嘶吼了。
瑪爾戈猶豫了一下，偏頭看向任映真：“船長。”
“她聽得懂我說話嗎？”任映真問伊薇特。
“我聽得懂！”少女立刻喊道。
“跟著我們可能死得更快。”任映真說：“我們是海盜，可能會被刀砍成兩截，內臟往外流的時候還在哀嚎；或者被炮彈炸得粉碎，血肉模糊分不清誰是誰，掉下船被鯊魚吃掉……”
“我不害怕！”少女喊道：“您說的這些，不會比這裡更可怕了！死在海上比死在籠子裡強！請讓我留下！”她猛地俯身下去，額頭貼在甲板上。
任映真知道，她這番話已經贏得了黎明號船員們的莫大好感。
“好。”他說：“你叫什麼名字？”
“Aya（阿亞）。”
他點點頭，轉頭對瑪爾戈道：“從現在起，她是黎明號的船員了，歸你管。先去給她找身衣服穿吧。”
“聽到了？”瑪爾戈笑著俯下身，把阿亞從甲板上拉了起來：“以後跟著我學，走吧。小茉莉應該不介意分你一身衣服的。”
安頓完這艘船後，黎明號得到了少量的淡水補給和相當可觀的火炮，可以更寬裕地返回瑟爾達。她們照常駛向平時停泊的那片碼頭，負責瞭望的艾蓮娜突然道：“……天哪。”
她臉色倏然慘白，望遠鏡險些脫手掉落。
任映真望向碼頭。
在黎明號最常停泊的碼頭處，木杆頂端吊著一具女屍。海風吹拂著她淩亂的長發和觸目驚心的屍體，血跡順著她的脖頸、胸口一路流淌下去，在木樁底部彙成一個黑紅的血泊。
“……她是，藍鸚鵡的……”艾蓮娜喃喃道。
在屍體下方，血泊邊緣，歪歪扭扭地用她的血寫著幾個巨大而刺目的單詞：
“FORTHEDAWN（致黎明）”
“……保持警戒。”任映真說：“瑪爾戈，跟我下船。”
她們把女屍放下來，瑪爾戈脫掉了自己的外套，蓋在她身上。
“賽麗亞，你留守，還有清理碼頭。”他轉頭又點出幾個戰鬥船員：“跟我來，我們去‘藍鸚鵡’。”
藍鸚鵡的大廳依舊燈火通明，空氣中彌漫著濃鬱的脂粉香味和酒氣。醉醺醺的水手和商人們依然在這裡大聲談笑，推杯換盞。
表麵上看，這裡一切如常。
一個穿著侍者衣服的精乾小夥兒很快迎了上來，他是第一次在這裡見到任映真，遲疑道：“……黎明號的船長？”
瑪爾戈嘖了一聲。
“澤菲爾船長，”他立刻會意，改口道：“請跟我來，蘇珊娜夫人在樓上等你們。”
蘇珊娜的私人會客室比碼頭更壓抑。她豐腴美豔，眉眼間籠罩著層寒霜，一身黑色裙裝。
她問：“看到了？”
“貝弗莉。”聽到任映真準確地說出死者的名字，她的怒火稍稍平複了一些。
“誰乾的？”瑪爾戈問。
“科馬克。”蘇珊娜吐出這個名字，單手扶額，另一隻手扣著座椅扶手，強壓怒意：“那個黑潮號上的雜種。前天晚上就像一群瘋狗衝了進來，我們發生了一點衝突——”
她抬起眼，視線釘到任映真臉上。
“他們想知道黎明號的行蹤。”
“藍鸚鵡開門做生意，不問客人來路，也不問客人去向。這是瑟爾達的規矩。結果他說，摩根船長覺得黎明號上的那群娘們和她們的船長最近不太懂規矩……”
“那天晚上，出去買琴弦的貝弗莉沒有回來。今天早上，你們在碼頭上看到了她。”
蘇珊娜深吸一口氣，扶著桌子站起身，單手撐在桌麵上：“聽著，任。挑釁、警告還是侮辱都不是我關心的。我不會為了幾句話或者臉麵這種換不來錢的玩意兒動手，但是現在我們還有一個姐妹，她昨天晚上沒有回來。”
“莉莉安不見了，我相信絕對是他們帶走的。”
“我已經失去了一個姐妹，不能再失去一個。”
“科馬克必須死，莉莉安也必須活著回來。你懂我的意思嗎？”
……
他們回到黎明號停泊的碼頭時，這裡仍然籠罩著濃重的血腥味和死氣。小茉莉和露西婭收殮了貝弗莉的屍體，她現在看上去好多了，隻待安葬。
“我們去哪找科馬克？”瑪爾戈問：“讓艾蓮娜——”
一陣下流的口哨聲打斷了她的話。
眾人轉頭，一個男人帶著六個水手向他們走來。
【我知道闖進靈堂的鬣狗長啥樣了】
他臉上拿到從左耳根劃到嘴角的傷疤在陽光下猙獰蠕動，目光掃過所有黎明號的船員，最後定在任映真的臉上。他咧嘴一笑，向前揮手。
一個金發女人被兩個水手粗暴地架在中間，往前推出。她嘴角帶血，被布條勒住，隻能發出憤怒的氣聲。裙衫被故意撕開一道口子，露出肩膀。
任映真蹙起眉。
而他的表情變化很好地取悅到了科馬克。
“喲！”科馬克叫道：“這不是瑟爾達港的新寵兒——黎明號的娘們艦隊嗎！任船長、您挑選船員的眼光真不錯，瑪爾戈這身段兒在床上肯定帶——”