應拭雪目光轉向他，微微頷首，示意他繼續。
林序秋語速平穩，條理清晰：“起初，我們並非一路同行。我與任映真在落霞鎮外驛站偶遇，結伴而行。後路遇賀西棠少俠與陳在溪尋蹤使。途中，我們偶然得到一枚奇特的玉石碎片。”
“陳尋蹤使覺得它極似詭物，我們誰拿著它都心神不定，唯獨映真心智清明，能不受影響，所以碎片便一路上由他保管，打算同行押送此物去最近的鑒詭司。”
應拭雪眼神微凝，但未打斷。
“押送路上，我們偶然搭救了一個被山匪圍攻的人，他自稱‘陸辭’。他說與我們目的地相同，希望同行一程，承諾抵達後必有酬謝。我們見他孤身一人，又言語懇切，便答應了。”
“不想沒過一日，他便總想靠近我們的包裹，隻有映真和陳尋蹤使反應最大，他隻說是好奇。於是賀少俠便提醒他切莫靠近映真和陳尋蹤使的包裹，隻因一個裝有詭物，一個是個性使然。現在想來這話也不該這麼講，但當時我們都沒想這般多。”
陳在溪臉色難看地補充：“結果那陸辭轉頭就對我陰陽怪氣，說什麼‘他們讓我離你遠點’，‘不太好講’……搞得我疑神疑鬼！我開始不放心碎片總放在任少俠身上。快到滿月了，我擔心出事，提議輪流保管，但任少俠說滿月更危險，還是他拿著穩妥……沒談攏。”
“我越想越不安，又因我們之中，隻有陸辭是沒有碰過碎片的，便想嘗試讓陸辭試試，萬一他可以和任少俠輪流保管也好。結果任少俠說覺得這樣更加危險，又拒絕了。我、實在無法不疑心那東西已經不在他身上了，或者他不想還了！”
林序秋接過話頭：“然而，就在滿月那晚，陸辭去找映真，說還是想要看那碎片，當然被拒絕！結果那陸辭嚷起來了，說東西是不是根本不在映真身上了，正好被路過的我和賀少俠聽見，陳尋蹤使也趕來了……”
“監察使！”陳在溪臉色慘白，忙道：“我當時是鬼迷心竅了！才會讓任映真拿那東西出來給我們看看，我哪能想到他竟然死板至此，不僅生氣了，還是不給看！我們當然覺得他有問題！”
“後麵我也記不清了，隻記得三方拔劍。我見勢不妙去叫人，林序秋嚇跑了。”賀西棠道：“我找了一圈不見人影，後來隻找到了林序秋，回去的時候，陸辭正拿著玉石碎片在發狂，任映真和陳在溪打得不知天地為何物！反正、一片混亂！”
以陳在溪的本事，能和那個任映真打得有來有回嗎？
“我確不是有意！”林序秋突然道：“場麵實在太亂了，我也是失手！”
應拭雪問：“失手？”
“……我用了一套偶然得來的細釘，封住了任映真右手數處要穴。”林序秋道：“事發突然，來不及考慮許多……”
“滿月之後，任少俠右手負傷，陳尋蹤使輕傷，陸辭卻是重傷。沒過幾天，我們遭人圍攻，對方為數眾多，我們隻能四散自保。任映真和玉石碎片都不見了。”
應拭雪沉默良久。
所有線索在這一刻齒輪般咬合轉動。
廢掉經脈的右手、過於精湛的劍術，在以一敵多後消失，為什麼會出現在懸崖底下，洞察人心的本事和強運的賭術……
一個令人震驚的結論在應拭雪心中轟然成型。
她不禁扶額，才壓下心底久違湧起的火意：玄鏡台門下怎會招入此等稚氣輕率，不堪大用之人。竟然允許他們在江湖行走，簡直是替敵手清路。
但是，轉念一想，她仿佛占了個天大的便宜。
她本就懷疑“紀明月”是任映真，而現在，“紀明月”不就正在她的隊伍裡嗎？而且“她”已經應下，待通珍記事畢，便同她一起回玄鏡台。陳在溪他們搞砸了詭物押送，卻陰差陽錯把一個受到重創的“驚鴻客”打包送到了她的麵前？
失之東隅，收之桑榆。
就算任映真以後不能恢複如初，也已經沒有折光劍，但瘦死的駱駝比馬大……任映真豈不比陳在溪之流好得多？
“陳在溪。”
陳在溪渾身一顫，不敢抬頭。
“你身為玄鏡台尋蹤使，輕信挑撥，疑心同伴，處置失當，致使關鍵人物重傷失蹤，更險些釀成大禍……你已不堪此任。即日起，卸去尋蹤使之職。回玄鏡台，領罰之後，告老還鄉吧。”
“監察使！屬下……”陳在溪還想辯解。
“你該慶幸，此刻還能領罰歸鄉。”應拭雪道：“若非念在你曾為玄鏡台效力，你以為你還能站在這裡？我今日之言，是保你一命。你回頭該謝我。你們可知這個‘任映真’是誰？”
“……誰？”陳在溪麵露迷茫。
“你第一次上報時，提到過任映真有一柄好劍吧。那確是一把神兵。”應拭雪道：“那是‘天下十一名劍’之三，折光劍。”
陳在溪腦中轟地一聲，隨即閃過無數畫麵碎片。初見時他隻覺驚豔的那張臉，爭執時對方眼中偶然閃過的不耐煩——原來還真有理由瞧不起他！還有那劍術……
他最後想到的是江湖上關於“驚鴻客”的恐怖傳聞。
容色傾世，劍法通神，卻心狠手辣，睚眥必報！曾有不開眼的登徒子多看他一眼，便被廢去雙眼；有門派長老言語辱及他師門，便被挑斷手筋腳筋……樁樁件件，血淋淋的傳言！
得罪了這人，還想順當地告老還鄉？他躲進天牢，能逃過那柄劍嗎？
陳在溪臉色如金紙，當機立斷道：“屬下這就去領罰！”總比被那現在不知在何處的“驚鴻客”一劍索命來得要好。
“我會把你押到棲風城的玄鏡台，你便在那處好好思過吧。你的路費，我出了。”說完，應拭雪不再看陳在溪，目光轉向賀西棠和林序秋：“你們二人，意欲何往？”
兩人對視一眼，都看見了驚魂未定。賀西棠還好說，林序秋更惶恐些——他可是傷了那人持劍的手！能有什麼好果子吃？
“監察使！”賀西棠率先抱拳，聲音帶著一絲懇切，“我二人……想跟隨監察使與蕭公子隊伍，前往棲風城！一路之上，願效犬馬之勞，以贖前愆！”林序秋也連忙躬身附和。
現下也唯有跟著凝淵劍的主人，或許才有一線生機和出路了。
應拭雪略一沉吟。此二人雖也卷入此事，但主要責任在陳在溪和林序秋的“失手”。賀西棠尚算機警，林序秋懂醫理，路上或許有用。更重要的是，將他們放在眼皮底下，總比放出去再生事端強。
“可以。”她頷首：“你二人隨行。”
“謝監察使！”賀西棠和林序秋如蒙大赦，連忙道謝。