幸運的是返回的路上異常順利，他們沒有再遭遇任何伏擊或追蹤。借用任映真的夜視望遠鏡看見舊校舍的輪廓時，溫川長出一口氣，有種虛脫般的疲憊。
等候出入口守夜順便警戒的林聽和祝安發現了他們，立刻幫忙把人抬進室內。傷員們被安頓好後，伊斯瑪爾萊轉向他們兩個：“謝謝你們幫忙找回錢來。”
【好糟糕的諧音】
“我的態度沒有改變，”她看了一眼溫川，對任映真說：“如果你願意，可以留下來。”
任映真四下掃了掃，這裡已初具避難據點的雛形。伊斯瑪爾萊的隊伍將主要活動區域集中在二樓，易守難攻，二樓的窗戶都懸掛著落地響的示警裝置，一樓到二樓的樓梯轉角和一樓大門有兩撥守夜人。一樓破門窗都被能找到的木板、硬紙板或堆積的雜物從內部封堵，隻留少數幾個關鍵位置上有狹窄的觀察孔。
有救。
“……你們放心的話，我同意留下。”任映真指了指二樓距離眾人休息區最遠端的位置：“不過，我待那邊。”
伊斯瑪爾萊對此並不意外，點頭同意：“好。如果需要基本物資也可以跟我們提出。”
她能感覺到任映真決定留下或許跟溫川有關，但這已經夠了。現在隻是一個開始。
在她的內心深處有一種微妙的違和感，之前的“任映真”在她的腦海裡仍然留有印記，她無法將其和現在的任映真割裂開來。而且，她有一種近乎直覺的信念：不論對方變得多麼難以捉摸，任映真總有一條底線。
任映真大概率不會無緣無故去主動傷害對他沒有直接威脅，甚至可能被他視為某種資源的同伴。
她承認這是一種帶有賭注性質的解讀。
……
夜色漸深。
現在沒人能奢望連續八小時的安穩睡眠，第二天過去，生存的本能讓所有人學會了抓住一切間隙零散地休息。林聽和祝安完成第一輪值守，接下來由曲有姝和克勞迪婭接替。
守夜人輕不可聞的腳步聲。
眾人深淺不一的呼吸聲。
溫川聽出了伊斯瑪爾萊的腳步聲，他悄然睜開了眼睛。他目送少女的背影在那角落幾步遠外的位置站定，然後，就在下一秒，任映真從他的位置上起身。
兩人全程沒有一句對話，但很默契地一前一後，步履輕捷地避開了地上休息的同學們，走向了走廊儘頭的廢棄教室。
幾乎是不假思索地，溫川屏住呼吸，也悄悄爬了起來。他躡手躡腳地跟到教師外側，保持著一段距離藏在濃重陰影裡，豎起耳朵傾聽教室裡麵的動靜。
伊斯瑪爾萊先開口：“不論如何，謝謝你願意留下來。”
“各取所需。你的態度也改變了，不是嗎。”任映真的聲音平靜無波：“你最初特意點出我殺死了五個人，是擔心我加入會影響你辛苦建立的秩序和領導地位吧。”
她沒有否認：“我必須考慮團隊的穩定……而你看起來和之前太不一樣了。我從未想過你、不如說我隻想過你不會毫不猶豫地奪取同學的性命。”
“生存環境太極端，”任映真說，“所有人都是沒有辦法。有的同學也認為不殺死我的話自己就會活不下去，所以我就回以同樣的想法。”
“你對溫川同學的態度好像很特殊。”伊斯瑪爾萊說：“你似乎為他改變了自己的處事方式？你們之間是發生過什麼特彆的事情嗎，還是說有什麼其他原因？”
“為什麼非要有原因？”任映真問：“不過，你覺得不在自身難保的環境裡，本能的第一反應仍是顧及他人安危……這一點特彆吸引人嗎？”
伊斯瑪爾萊：“……”
【因為他善！】
【幾千年前的爛梗了怎麼還在追我】
縱使她一貫坦誠，也是真心希望能有更多的同學活下來，此時也被任映真這句話給噎住了。善良在這你死我活的鬼地方實在算不上優點，最奢侈又最致命，說是找死也不為過。
任映真好像沒有注意到她異常的沉默，繼續說：“又懂得感恩，對於獲得的幫助會銘記於心，而非視為理所當然。”
伊斯瑪爾萊：“……”
那不是最基本的人際交往嗎？難道你遇到的大部分人都忘恩負義嗎？知恩圖報什麼時候變成了人的稀有品質？她感到一陣無力。
“而且性格堅韌，”最讓伊斯瑪爾萊頭皮發麻的是任映真的語氣聽起來那麼客觀，“明明內心恐懼得不得了，體能也平平，但是溫川同學卻一直在努力克服，試圖貢獻自己的力量，而非一味依賴彆人或者放棄。”
伊斯瑪爾萊：“……”
努力當然是好事，但你難道完全不考慮效率嗎？生存遊戲麵前努力不一定有用啊。不要把掙紮求生美化成堅韌不拔可以嗎？
最後，任映真篤定道：“所以我喜歡溫川同學。”
伊斯瑪爾萊：“等等。”
她終於反應過來自己剛才遭遇了語言和情感上的雙重霸淩。伊斯瑪爾萊確認自己沒聽錯，她意識到自己需要理清這匪夷所思的因果關係：“你的意思是，你喜歡他……因為他善良、懂得感恩，還有努力？”
“當然。”任映真語氣真摯，臉不紅心不跳。
伊斯瑪爾萊懷疑了一會她的認知能力，也許是月光不夠亮。她沒在任映真臉上找到一絲開玩笑的跡象，反而看出對方是令人費解的認真。
很快，她放棄了思考，不再去嘗試理解任映真那完全不符合生存邏輯的“喜歡”。
算了。幾番掙紮後，最務實的念頭占據了上風：喜歡就喜歡吧，挺有用的。溫川是個太軟心腸的人了，所以即便任映真的性格改變，他也會被溫川影響，不會對這支隊伍不利。
想到這裡，她豁然開朗。生存，現在活下去才是最重要的，動機可以擱置，結果有利就好。
“好吧，”她說，“既然你選擇留下，並且認可溫川同學……那麼我希望在接下來的幾天，我們能為了共同生存的目標儘可能合作。”
“我正想問你這件事。測驗開始前，規則說得很清楚：120小時結束時，如果項圈檢測到存活者不止一人，所有項圈會同時爆炸。那麼，你那‘所有不想自相殘殺的同學都能活下來’的夢想，具體打算怎麼實現呢？在規則注定隻能有一人存活的前提下。”
“現在還不便多說。”溫川聽到伊斯瑪爾萊這樣回答，接著，她似乎壓低了聲音，用隻有他們兩人能聽清的音量交流。
溫川無聲歎了口氣，決定先回到自己的位置。
最後他聽見伊斯瑪爾萊說：“明天，我給你看一些東西。”