任映真等到衛央不再掙紮，赤紅絲線狂閃的時候就鬆開了腿，蹬在對方肩窩處，把昏迷的衛央從自己身上踹開。接著自己也脫力地癱倒在地，劇烈地咳嗽起來。
太勉強了，就算是把這具身體當作一次性消耗品來使用，這種壓榨式的爆發也超出了安全閾值。意識體多次投放往複產生的後遺症借此機會全麵發作，他不準自己居然在這個時候退行。
既然注定要犧牲掉另一個自己，那麼他至少得為對方做點什麼。再這麼折騰下去，演不到既定情節他就要殺青了。
樓梯口傳來急促雜亂的腳步聲。
他並不意外聽見動靜的伊斯瑪爾萊他們跑上來，沒想到第一個出現在那的是溫川，他速度快得驚人，手裡攥著任映真給他的那個雷達。
“你怎麼樣？”溫川撲到他身邊，想觸碰又收回手：“臉……”
任映真說不出話，伸手示意給個水瓶。溫川如夢初醒般領會，從背包裡摸出一瓶水擰開遞給他。等情況稍有緩解，任映真長出一口氣，看他淚眼朦朧的：“彆哭了，水本來就不多。”
溫川默默把眼淚憋了回去。
伊斯瑪爾萊正指揮跟她一起上來的林聽把衛央也控製起來。
“等等。”任映真說：“我覺得你和叢今越之前的‘猜想’是對的。”
“我覺得很合適，如果你們想‘試試’，現在正是時候。我可以幫忙。”因為項圈的監聽，他說得很隱晦。
伊斯瑪爾萊也不需他多作解釋，點點頭：“我們去樓下吧。”
這場火災也算因禍得福，它對這棟舊校舍的監控設備造成了相當程度的破壞，在這裡做什麼隻要瞞過項圈就算合理。
下樓前，任映真跟溫川確認了一下他給自己吃退燒藥的時間，計算過藥物代謝時間和體溫後，又補了一片。他需要儲備最低限度的體力來對抗發燒帶來的暈眩，還有觀眾可能一時興起的追加投票。
……
他的意識從黑暗中被脖頸處的痛感拽回，溺水許久的人終於浮出水麵。
衛央花了點時間才搞清楚狀況，雙手被反綁在身後，繩索勒得很緊，手腕已經木了。任映真居然沒殺他？他透過沒有玻璃的窗戶看到了外麵陰沉的天色。
雨過天晴是隻會出現在教科書上的鬼話吧。身下似乎是水泥地，他應該是躺在校舍一樓的某間教室裡。稍微積攢一點體力，他可以蹭到窗邊然後——
一隻手捏住他的下巴，把他的臉掰正了。
他猝不及防地對上了熟悉的黑色眼睛。
任映真原來就蹲在他視野的另一邊，呼吸聲輕不可聞，他俯身下來，那張臉在昏暗的環境裡自帶柔光效果，那條血線將五官都點亮。哈，是他留下的傑作。
不過他也又落到任映真手裡了，這次是在想逃跑的時候被抓個正著。
不得不說，即使是在這種狼狽的處境下，對方下一秒恐怕就會擰斷他的脖子，他也無法否認自己對其有種特彆的欲求。但凡喉嚨沒那麼疼，他都會對近在咫尺的任映真吹個口哨。
衛央剛扯出點笑來，按在他下頜的手指就收緊了，帶著警告意味。
他才越過任映真看見教室裡不止他們兩人，伊斯瑪爾萊和叢今越也在，正神情凝重地看著這邊。
“可以開始了。”
他聽見任映真說，接著是熟悉的窒息、瀕死，黑暗，那雙眼睛和那張臉在視野裡模糊，搖晃。金屬碰撞的聲音。
叢今越操作的時候很專注，任映真也是如此。他其實很熟悉這種步驟，知道該怎麼控製壓迫的力度和時間才能把人懸在生死邊緣。
幾秒鐘後，隻聽輕微的“哢嗒”一聲。
……
“校舍內部及周邊多個監控節點信號異常或中斷，無法獲取實時畫麵，推測是由女生6號等人製造的火災導致的。”
“報告，男生4號的項圈狀態異常。”
屏幕上代表心率的曲線斷崖式暴跌，維持了約十幾秒，才重新恢複較低但相對穩定的水平。
“剛剛是、心臟驟停？”
“高度疑似……但是非常突兀。”
屏幕上的綠色光點聚集在一塊，赫然是溫川手中那個雷達探測器的屏幕放大版。中年考官摸了摸下巴：一群人聚在一起，其中一個突然快死了又緩過來……不可能是意外吧，難道說在殺雞儆猴？
“記錄該情況，暫時不作主動乾預。”
“是。”
學生們這邊，叢今越的筆記本上添加了新的內容：
1.項圈必須戴在活人脖頸上才能維持激活狀態；
2.項圈每次開合會進行一次生物信息檢測；
3.當項圈檢測結果為佩戴者無生命狀態，可以拆開；
4.佩戴者失去生命體征時項圈不會立刻停止工作，需要達到一定時間才會停止；如果佩戴者生命體征恢複，項圈會繼續工作。
「不能冒險。」伊斯瑪爾萊寫道，又指了指任映真：「需要休息。我們的項圈數量儲備也不足。」
寫完，她抬起頭，刻意抬高音量：“我們不能讓同學們就這麼曝屍荒野。還是儘可能把附近能找到的都帶回來吧。”
他們需要更多死去的同學們脖頸上已經停止工作的項圈。
溫川配合地低聲道：“你說得對，但是外麵現在很危險，我們人手也不足……”
“但這是我們唯一能為他們做的了。”伊斯瑪爾萊說：“就近原則，儘量把能找到的都帶回來。入土為安。”
任映真咳嗽一聲，吸引其他人的注意：“衛央？和其他八個關一起？”
伊斯瑪爾萊沉吟片刻，反問：“你覺得呢？”
“堵住嘴，關一起。”任映真說。分開看守太耗費人手了，他還是喜歡一些簡單有效的粗暴手段。
領袖思考了一秒便果斷點頭：“好，那就這麼辦。”