任映真不明白任今也為什麼突發惡疾，他覺得很古怪，又不好反抗，打不過是一說，沒辦法收場是另一說。
這次探視後任今也忙起來了，見不到人影，他的生活就繼續滑入按部就班的軌道。任映真認真篩選在格歐費茵推薦列表裡的非核心崗位，像個會計評估自己的資產負債表，尋找不需要異能作為資本的工作。
周迢家再令人貪戀那種溫暖的煙火氣息也是周迢的家。他不能一直賴在彆人的屋簷下。
正想這件事時，周迢就給他帶禮物來了：“喏，給你。我媽說覺得你肯定會喜歡。”
任映真道謝，拆開包裝，裡麵是個小巧的飄雪水晶球。透明的玻璃罩裡，是一個微縮的雪景庭院，戴著紅絨線帽、圍著同色圍巾的小女孩，正蹲在地上堆一個憨態可掬的小雪人。輕輕搖晃，細碎的亮片便如同雪花般紛紛揚揚地落下，籠罩著那個小小的專注的身影。
他一看到就愣住了。
“我媽說你上次反複看一段影像資料，裡麵有個小女孩在堆雪人，所以……”
後麵的話沒太進任映真的腦子。
周未觀察得很細致，那是一段關於冬季民俗的紀錄片。不過他反複倒帶並不是被雪景吸引，隻是那個一閃而過的、堆雪人的小女孩看起來太像任靜蓁了。
他隻是忍不住想多看幾眼。
“……謝謝。”他再次道謝，摩挲著冰涼的玻璃罩：“我下次見麵一定要當麵謝謝阿姨，我很喜歡。”
後麵這個水晶球被他收到了自己在周家的房間，擺在書架上，緊鄰著冒險小說。
再拜訪時已經過了一段時間，任映真一直忙於課程，但周迢提前許久就邀請他這天去家裡，所以絕對不能爽約。
推開那扇總是透著暖光的門，迎麵而來的是奶香與甜味。
“生日快樂！”
“小真，快進來吧！”
今天是什麼日子。他釘在玄關，懷疑自己才是機器，被這家人以迅雷不及掩耳之勢切斷電源，拉到餐桌旁邊。桌上有一個蛋糕。生日——八年了？反正從失去姐姐後他的生活概念裡就沒有這個東西了。
大腦像啟動了某種防禦機製。烘焙溫度、糖分與蛋白質的美拉德反應、奶油穩定性與乳化原理、生日蛋糕作為慶祝儀式的西歐起源及全球傳播，糖分攝入過量，儀式感大於實際意義——
“這個也送給你。”周迢的聲音打斷他。
他低頭，是一套紙質的冒險小說，外包裝邊緣磨得有些起毛了，分量不輕。這玩意兒屬於“化石”級彆的讀物，不是隨便能買到的禮物。
“……謝謝。”他下意識咬住了口腔內側，才堪堪把鼻腔和眼眶湧上的熱感憋住：“我喜歡。謝謝。”
除此之外他真的不知道說什麼，在這種情感麵前什麼都太蒼白，無法不詞窮。他能發出的聲音太蒼白，太輕了。
“那我們來切蛋糕吧，這個是老爸做的。我們覺得你很喜歡地球文明時代的東西的話，應該也會喜歡生日蛋糕的——考驗周先生廚藝的時刻到了！”
他隻能慌亂地點頭，被催促著許願。刀刃切入柔軟的蛋糕胚，甜味彌漫開來。想法翻湧直上。
怎麼會在這個時候想到這些呢。
我的痛苦是無法擺脫的，因為我的異能等級無法提升，在家裡我永遠不可能得到真正的認可，而我既不可能改變出身，也改變不了我的等級。
而一個完美的，絕對公平的社會係統也根本就是不存在的。如果不是格歐費茵和深井協助運轉，周迢家這樣的家庭才是罕見的，他也根本不可能有機會在茫茫人海中遇到他們。回溯往昔，奉行績優主義的家庭才是在人類曆史中更流行的常態。
好吧。任映真在心底對自己說。我原諒了命運對我所做的一切安排。
正是這些缺憾與不公陰差陽錯地將他帶到了這裡，這個對他而言如同神跡般的家。與這片刻的真實相比，過往所有的痛苦和掙紮，似乎都變得可以忍受，如果命運守恒，如果這是交換。
那我心甘情願。
【我沒辦法理解他到底有什麼好痛苦的，現在聯邦的社會福利不好嗎，義務教育、醫療保障、基本生活保障哪樣差了】
【讚同票，彆提任映真腦子聰明，成績全優還長得好，就因為家裡人不重視、異能等級低就這樣嗎，這感情太懸浮了吧，還是日子過得太好了，沒人覺得太矯情了嗎】
【多少普通人拚死拚活還達不到他的起點呢，這個家世我做夢都笑醒了好嗎，此男還在那“我不要很多很多錢我要很多很多愛”的樣子，簡直無病呻吟】
【小孩就是想太多了，覺得家就是天，總盯著家裡那點事乾嘛】
【？你們都是什麼鋼鐵神經，難道這還不夠痛苦嗎，他甚至不是被否定而是直接被無視，在心理學上分正反饋和負反饋，他從來得到的隻有最大的負反饋】
【他隻知道沒有人對他滿意，小孩能接觸到的就是隻有家人啊，他根本不知道怎麼做才是對的什麼才是愛，偏偏異能又是這樣，找不到被否定的原因還不夠絕望嗎】
【我覺得我是不會指責一個到現在還不知道自己到底為什麼活著，人生的意義是什麼的十三四歲的孩子的。難道說你們完全不依靠外部評價就能建立自我認同嗎？】
【我們不是看真人秀嗎，為什麼這麼大火氣，我要關彈幕了】
【這一切都是有因果的，就是因為不被理解不被在意才會痛苦，才導致了他看似冷靜實則內心荒蕪的狀態吧，任映真會變成A07我也能理解的】
【其實兩派都沒錯，這恰恰說明了這個社會物質與精神發展的還不均衡……】
【格歐費茵教的平等待人互相體諒確實白教了哈，正好說明咱們這個社會發展行不了一點[拇指]】
【我隻有一句話要說】
【痛苦沒有高低之分】