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紅海盜旗艦。
凶戾天使戰團打擊巡洋艦上近萬個活人全部被送進旗艦內。
紅海盜的凡人士兵手持激光步槍，強硬維持著秩序，將萬人聚集起來，確保他們在機庫甲板裡不會鬨事。
陸燼乘坐著最後一架運輸機進入機庫甲板，從機艙走出。
他的武器已經徹底損壞，而戰團聖物權杖則是被戰幫凡人奴隸帶去保養。
紅海盜的藥劑師背著那個變成植物人的“獨行俠”，走在陸燼前麵帶路。
在經過人群時，所有人都回頭看向陸燼，並漸漸讓開一條路。
陸燼看到自己的仆從卡莉從人群裡擠出來，向自己單膝跪地。
其他人也都正在跪下。
在紅海盜凡人士兵的吼叫聲中，人們單膝跪地，無聲的表達感謝和崇敬。
陸燼向人們點頭，在離開人群後跟著藥劑師轉入一條走廊。
他心情沉重。
打擊巡洋艦距離紅海盜旗艦不遠，趕路隻用了兩天。
凶戾天使戰團長此時已經成為儀式材料。
但陸燼估計儀式不會進行的那麼快，估計隻有在儀式的最後一天戰團長才會被轉變成傀儡。
陸燼的想法是：不僅要像朝那個戰團長承諾的一樣，保住所有人，還要想辦法救出凶戾天使們。
如果今天就能知道是誰劫掠了凶戾天使，並且能動身去營救，那就還有四天時間可用。
僅僅四天。
如果不能在四天裡動身並營救成功，那麼戰團長將會變成傀儡。
其他人將會在剩下的十幾個太陽周裡全部變成傀儡。
陸燼心中急切，不自覺加快腳步。
最終他在藥劑師的帶領下進入一處艙室。
“回應阿巴頓。”
“在他籌備第十三次黑色遠征之前，我可以給他支援一些物資，但是不可能直接在遠征中插手幫他。”
“原因很簡單，我不認為他會勝利。”
“等到第十四次黑色遠征或更多次時，他再派人來求我吧。”
一個高大的戰士背對著陸燼，朝身旁另一個紅海盜星際戰士說著話。
當艙室內的凡人奴隸關閉閘門後，那戰士才轉過身。
陸燼看到了一張猙獰的麵孔，一具被機械改造到隻留有一些血肉的身軀。
那正是魯夫特·休倫。
大漩渦之主，紅海盜之主。
陸燼還想起一些他的外號：混沌呼保義，大漩渦及時雨。
然而在陸燼看來，休倫絕對不是宋江，不僅是休倫絕不會被帝國招安，他的行事風格也沒有宋江被招安之前那麼“仁義慷慨”。
但人情利益仍然能打動這個未有徹底墮入混沌懷抱的人。
休倫先是盯著自己那變成植物人的心腹，快步走過去。
藥劑師將獨行俠放下來，抱在懷中。
檢查對方呼吸後，休倫對藥劑師下令：“把艾爾斯送到醫療室去，我已經和肉毒症戰幫的首領做了交易，用一艘船換他留在這裡治療艾爾斯。”
“納垢戰幫的人？”藥劑師皺眉，“戰團長，您不能……”
“我保證不會。”休倫按著藥劑師肩膀，溫和的說，“現在把他送去醫療室。”
藥劑師點點頭，帶著“獨行俠”離開。
休倫再看向陸燼，昂著頭，眼神自下而上打量一番才開口：“憑你救了艾爾斯，我就允許跟你一起來的凡人們得到一席之地，他們將會在我的艦船上服務於我，並且不會成為奴隸。”
陸燼問：“是哪個戰幫襲擊了我的戰團？”
“狡詐獵犬。”休倫回答，“有人和我說你們船上那具阿斯塔特屍體肩甲上的標誌是多頭獵犬，這和狡詐獵犬戰幫的特征完全符合。”
陸燼點頭，接著說：“我希望你能將我送到那個戰幫所在位置去，我要去拯救我的戰團長和戰鬥兄弟。”
聞言，休倫目光中流露出欣賞，又流露出審視。
令人不安的沉默持續兩分鐘，休倫才再次開口：“他們為什麼沒把你一塊抓走做傀儡材料？”
“我當時昏迷不醒，戰團裡的其他人……”
“因為什麼昏迷。”休倫抬手打斷。
陸燼發現休倫正在盯著自己的軀體。
斷定休倫已經看出來自己沒有一些星際戰士必有的特征。
用一瞬間思考好答複，陸燼說：“當時我正在接受改造，但是沒完全成功，其他人以為我死了。”
“怪不得你沒有黑色甲殼。”休倫微笑說。
黑色甲殼是星際戰士必備的東西，會在星際戰士皮膚之下包裹身軀，並與動力甲聯動，傳感……總之功能很多。
而陸燼那殘破盔甲部件下，軀體上完全沒有皮下黑色甲殼該帶的連接孔或是其他結構，沒有一點改造痕跡。
“我穿不上黑色甲殼，沒辦法。”陸燼說。
休倫點點頭，想起曾經星空之爪時期戰團裡有個倒黴鬼。
那小倒黴鬼就是到改造手術最後一步，卻死活穿不上黑色甲殼，最終還死了。
距離天使隻有一步之遙，可惜。
休倫接著又想到藥劑師的彙報：這個幸存凶戾天使在被找到時，因為保護獨行俠而受傷，一條手臂被綠皮砍了下來，後來又複原了。
休倫覺得這隻有混沌賜福能解釋，而凶戾天使抗拒混沌侵蝕。
“兩百年前，你的戰團長和我一起並肩作戰，那時候我還很弱小，他救了我一命。”
“但是兩個百年的歲月過去，我連他叫什麼都忘了……”
“他叫什麼？”
休倫冷笑著。
陸燼愣了一下。
他還真沒問過凶戾天使這戰團裡其他人叫什麼名字。
不過跟他一樣的凡人在討論星際戰士時，會帶上戰團長的名字。
“尼諾斯。”陸燼回答。
“錯，那是假名。”休倫笑容消逝，“那個蠢貨自作聰明，從來不輕易告訴彆人他到底叫什麼名字，隻跟自己的戰鬥兄弟和我說過真名。”
陸燼有些納悶，但懷疑休倫在誆自己，於是儘可能不顯露出心虛。
“你畢竟是個一場實戰都沒參加過的新兵，改造手術還失敗了，不知道戰團長真名也正常。”