……
從導航者聖所離開後，陸燼和跑來聖所找他的卡奧碰上。
“我和傑諾斯都略懂一些技術，醫療室的設備可以修複，同時可以改造十個人。”
“另外，曼羅斯當地人已經弄好了那套鐵騎型終結者，他們派人把盔甲送到榮譽大廳去了。”
“……”
卡奧還沒把所有事情彙報完，陸燼就先打斷他，把歐娜斯的預言告知於他。
而在聽了預言後，卡奧驚訝的說：“這大概是真的！”
陸燼沉默不語，豎耳靜聽。
“聽說休倫多了一個惡魔謀士，那謀士可以百分百預知準確未來，且通過一次儀式預知出紅海盜將會和帝國進行一次大戰。”
“這是維恩加爾的人跟我說的，他們和我們都接到休倫的命令。”
“命令是對曼羅斯進行軌道轟炸，將星球巢都和地表丘陵地區炸平，好讓紅海盜派來的工程艦隊在上麵修建防線和反軌道武器。”
“休倫已經決定讓包括曼羅斯在內的幾個星係成為戰場……傑諾斯認為他的戰略是分步戰略，即，在戰火燒到大漩渦內部之前反守為攻，在帝國世界作戰，用帝國世界儘可能消耗進攻方，然後假意戰略收縮，在大漩渦內部與進攻方進行關鍵性決戰。”
說到這卡奧停頓幾秒，等戰團長消化這些信息。
見陸燼理解了，又繼續說：“維恩加爾已經通知曼羅斯：他會轟炸他們。他們通知我們有這件事，而非征求我們的意見。”
陸燼深吸一口氣，心想這曼羅斯真是多災多難。
原有一切計劃都將因為戰爭被打亂。
“這樣。”
陸燼想出策略。
“我們留在曼羅斯儘可能補充新兵和船員，在那之前要確保曼羅斯安然無恙。”
“按照歐娜斯的預言，曼羅斯會是休倫戰略的重點，他一定會對我們委以鎮守此處的任務，我們一邊守曼羅斯一邊想辦法搶慈悲使者戰團的船，順便找機會宰了那審判官，殲滅慈悲使者，再把當地人運走。”
“最後，趁亂離開，該去哪去哪。”
卡奧一聽這策略，覺得運走曼羅斯人並無可能。
這可是百億人口，不是幾百萬。
接著又想到戰火一定燒到曼羅斯，瞬間意識到陸燼的悲觀態度——戰火一旦燒到曼羅斯，當地人可能百不存一。
卡奧又想到：要是乾脆現在就走了呢？去他的帝國，去他的休倫，乾脆當一個不屬於任何勢力的流浪戰團。
但卡奧立馬又想到休倫不會意識不到凶戾天使可能選擇直接離開，那麼休倫必然對維恩加爾另有其他要求。
卡奧不是沒有陸燼聰明，隻是真正多次接觸休倫的是陸燼，陸燼絕不認為休倫會給他們直接跑路的機會。
歸根結底，這一套策略已經兼顧了一切。
“我懷疑咱們又被休倫擺了一道。”卡奧神色悲愴，“有沒有可能，那個惡魔謀士比歐娜斯更早預言到一切，然後讓我們來帶走一套破盔甲就是休倫的詭計，為的就是把我們仍在曼羅斯守這個戰略重點？”
“沒有意義，卡奧。”陸燼聲音低沉，“不管是他早有此想法，還是彆的……我們人少勢弱，隻能走這一條路。”
假如凶戾天使現在不是十六個人，而是一千個……陸燼有些時候感到無奈時會這麼想。
然後他就覺得真要夠強，就不用摻和大漩渦和帝國這兩方麵的爛事。
殺審判官，殲慈悲使者，然後躲起來，等基裡曼複活時找他遭難的節點再跳出來。
來個什麼“勤王保駕顯功勞”，屆時讓攝政王給戰團冤屈洗刷了，也不用給休倫當槍使……可隻能想想。
“我現在就去選新兵。”卡奧已經意識到凶戾天使掌握自身命運的唯一途徑就是變強。
他立刻轉身離開。
但沒走幾步又折返回來：“休倫擺了我們，我們也給他守曼羅斯，那盔甲咱們自己留著，正好你缺一個授甲儀式！”
授甲儀式是星際戰士加入戰團後必有的儀式程序，因為盔甲有特殊意義，完成授甲儀式才是真正成為了戰團的一員。
陸燼本覺得這沒意義，但轉念一想……
“行。”
“我們先進行授甲儀式，在曼羅斯地表進行這儀式。”
……
曼羅斯總督府邸謁見廳。
當地反抗軍領袖，未來曼羅斯新秩序的班底預備役，全部聚集在大廳內，分兩側肅立。
維恩加爾已經將要對曼羅斯進行軌道轟炸的消息傳遞給曼羅斯人。
此時曼羅斯上人心惶惶。
甚至有一些人猜測：凶戾天使們，懲戒之主，他們將會一塊離開這個世界，再也不回來，因為他們已經完成了洗刷曼羅斯人仇怨的使命，便無需留在曼羅斯之上。
也有一些聲音表示：陸燼根本不是曼羅斯人，凶戾天使們也不是，他們怎麼可能為曼羅斯流血呢？
直到比軌道轟炸先到來的，是陸燼和凶戾天使，這些聲音才被壓製，雖是仍舊人心惶惶，卻不像之前那麼恐懼。
“天使們來了。”
有人小聲提醒，交頭接耳之人立刻緘默。
謁見廳大門開啟，渾身上下隻穿一條內褲的陸燼步入謁見廳，走過赤紅地毯，來到懸掛著凶戾天使戰團古老旗幟的牆壁下。
人們能夠看到陸燼和他背後那麵旗幟——大號字母“U”，U的下方有一顆骷髏頭，一把鏈鋸斧將U和骷髏頭一起貫穿。
接著，凶戾天使星際戰士們排著隊走進大廳。
還有一些凡人船員中資曆老的人，每兩個凡人抬著一塊盔甲部件。
這套一萬年前屬於某位吞世者紅屠夫的鐵騎型終結者，已經在這段時間裡被曼羅斯最傑出的工匠們改造過了。
曼羅斯會進口武器裝備，然後改造，再出口。
在整個大漩渦附近區域，曼羅斯工匠改造過的武器裝備最為搶手。
這些盔甲部件才和休倫給的圖像中的盔甲一樣。
包括肩甲胸甲在內的所有盔甲部件表麵，都鑲嵌著一顆顆微小的顱骨，這些顱骨是從“曼羅斯事件”死者的屍體上取下一塊骨頭雕刻出來的，工匠們會調查死者的身份，然後考據死者生前佩戴的象征身份和家族的華麗裝飾品，再將裝飾品雕刻在微型骷髏頭上。
遍布盔甲表麵的骷髏都是這麼一個個精雕細琢出來的。
不過這不會讓盔甲看起來恐怖，因為那些骷髏頭太微小，稍微離個一米遠，看起來就像是表麵閃爍著點點金光的白“漆”。
右肩甲鑲嵌著赤紅色披風，並不是遮蓋這個後背，而是遮蓋右半身的前後兩麵。
披風上繡著人們跪拜這套盔甲的精致金絲圖案。
其他的改進，就是盔甲內部方麵的改進了。
比如能讓適應沒有黑色甲殼者的操控方式，比如一件曼羅斯世界僅有的鐵光環——這東西可以折射偏轉遠程火力。
“儀式開始。”卡奧高聲宣布。
陸燼單膝跪地。
兩名凶戾天使從凡人手中接過盔甲內襯，這兩件像是單薄胸甲的東西在貼合於陸燼胸前背後時自動吸附，完美到結合處沒有縫隙。
然後是胸甲，肩甲。
由於戰團裡的機械教人員早就沒了，這些安裝工作隻能由星際戰士執行。
凡人們眼看著一件件精心修飾的盔甲被安裝在陸燼身上，覺得這星際戰士授甲儀式還挺好，但在真正參加過授甲儀式的卡奧等人看來，這場儀式簡樸到日後必須補辦的程度。
本來會有戰鬥兄弟們，連長們圍繞著陸燼。
會有麵容精致的少年少女組成的唱詩班歌頌神皇。
還會有那些長著翅膀的嬰兒在天空中盤旋飛舞。
甚至由於主持禮儀的人戰死犧牲，按照戰團典籍的規章流程，精簡掉那些需要大量人力的過程，就隻剩下宣布披甲，然後一個個部件往上裝。
在特殊時期，簡陋的又何止是一場授甲儀式。
陸燼卻覺得不錯。
一方麵是有這場授甲儀式，一方麵是這套鐵騎型終結者不僅珍貴，而且絕對不會讓他在一場戰鬥後隻剩褲襠那部分。
鐵光環這種東西哪怕沒有，曼羅斯人將他們最好的一切，無論是物質還是技術奉獻到這套盔甲上後，這套盔甲都將擁有遠超其他鐵騎型終結者的防禦能力。
因為這是一個心勝於物的宇宙，手工比量產強，古代比現代強。
這套盔甲在沒有鐵光環的情況下，即便硬接一發火箭彈，不僅不會破碎，甚至連一道焦痕都不會留下，披風也不會千瘡百孔。
穿上之後，陸燼發現自己的運動可以跟內襯聯動，內襯會將他的運動軌跡傳導至傳動結構。
而為了實現沒有黑色甲殼穿終結者，工匠們還將盔甲穿戴方式，乃至結構部件都徹底改變了。
這是獨一無二的鐵騎型。
在授甲儀式進行時，一些不請自來的客人進入謁見廳。