庶務堂地下檔案庫，空氣凝滯如死水，彌漫著陳年紙張特有的黴味與灰塵氣息，還有一種更深沉的、屬於無數被刻意掩埋秘密的陰冷。碧蘅如同一抹靈活的幽影，無聲地穿梭於高聳至頂的檔案架之間。
她的指尖掠過一排排厚薄不一的冊簿卷宗，上麵標注著“藥田產出”、“丹房耗用”、“雜役名錄”、“物資調度”等等字樣。時間緊迫，外麵被迷香暫時放倒的守衛隨時可能醒來或換班。
她的目標明確——近期所有與“人員”相關的記錄。
很快，她找到了標有“庚子年招工錄”的冊子（以當前年份推算）。翻開厚重的封皮，裡麵是密密麻麻的人名、籍貫、年齡、引入緣由，字跡工整，格式統一。碧蘅快速瀏覽，目光銳利如針。
起初幾頁看起來並無異常，記錄著正常招募的農夫、夥夫、清掃雜役等。但翻到中間偏後部分，她的速度慢了下來。
墨跡出現了細微的差彆。有些名字的字跡墨色略新，與前後頁的沉舊感有異；有些記錄的筆鋒走勢出現了幾乎難以察覺的頓挫，仿佛書寫者中途換人或在摹仿；更有些頁麵，紙張的質地和厚度與前後頁存在微妙的不同，像是後來替換插入的。
“哼，手法還算乾淨，可惜碰上老娘。”碧蘅心中冷笑，從發間取下一根細如牛毛的銀簪，尖端沾了點她特製的藥液，極其小心地在一處墨色略顯新鮮的名字上輕輕擦拭。
藥液與墨跡接觸，那名字竟微微暈開，底下隱約透出另一行被刮去後殘留的、截然不同的字跡痕跡！
刮改！而且是用了特殊藥水處理，幾乎不留物理痕跡的刮改！
碧蘅眼神一凜，繼續探查。她發現，越靠近後麵的記錄，這種篡改的痕跡就越多，越來越密集。被修改的不僅僅是名字，還有引入緣由，許多原本可能是“罹患惡疾，自願試藥”或“身負頑疾，求醫入穀”的記錄，被改成了“招募雜役”、“丹房幫工”等看似正常的理由。
她放下招工錄，又迅速找出近期的“雜役調度記錄”和“人員減損歸檔”。
調度記錄更是漏洞百出。許多被“招募”進來的人，隻在名冊上出現了寥寥數次，記錄了最初被分派到某個無關緊要的崗位，隨後便再無任何崗位變動或薪酬發放記錄，仿佛人間蒸發。而“人員減損歸檔”則乾淨得過分，隻有寥寥幾例“年邁病故”或“意外身隕”的記錄，且記載模糊，毫無細節，與穀內如此大規模的人員流動完全不符！
碧蘅的心跳微微加速，不是害怕，而是發現獵物的興奮與憤怒。她取出幾張小巧的拓印符紙，小心翼翼地將那些有明顯篡改痕跡的頁麵、以及記錄異常消失人員的頁麵快速拓印下來。
她的動作突然一頓，目光被書架最底層一個落滿厚灰、並未標注名稱的鐵皮箱子吸引。箱子上了鎖，但那鎖孔樣式古老，難不住她。她取出兩根細鐵絲，探入鎖孔，屏息凝神，片刻後，一聲輕微的“哢噠”聲響起。
打開箱蓋，裡麵是更雜亂的一些單據和零散記錄。似乎是一些未及時歸檔或準備銷毀的廢稿。碧蘅快速翻撿著，忽然，幾張夾在其中的、材質特殊的發貨單據引起了她的注意。
單據來自不同的時間段，但收貨方都是藥王穀，經手人簽名模糊不清，而貨物名稱一欄，卻讓碧蘅瞳孔驟然收縮！
“陰沉木棺槨，十具”
“鎮魂符籙，百張”
“化屍粉，五十斤”
“引魂香，三十束”
這些根本不是尋常物資！尤其是“化屍粉”和數量如此巨大的“棺槨”、“鎮魂符”，分明是用於大規模、且需要隱秘處理屍首的勾當！
單據的日期，與那些人員記錄中大量消失的時間點，隱隱吻合！
就在碧蘅將這幾張要命的單據迅速卷入袖中時，檔案庫入口處突然傳來一陣急促的腳步聲和嘈雜的人聲！
“快！下麵有動靜！”
“守衛怎麼睡著了？！”
“有人闖檔案庫！”
被發現了！比預想的更快！