他繼續說著，手指無意識地用指甲輕輕劃著杯沿，發出細微的“哢噠”聲：“我到處找她。花房、後院、廚房、書房……一個角落都沒放過。越是找不到，心就越往下沉。”
他抬眼，目光穿透人群，落在某處虛空，“最後，在鱷魚池邊上，看見了她的鞋子。一隻粉色的布鞋，孤零零地丟在石沿邊，鞋帶鬆開著。”
沒人說話。
連呼吸都放輕了。
“池裡養的是我二伯買的尼羅鱷，剛帶回來沒多久，隻有一條，個頭比成年獵犬還大，野性難馴，據說咬合力驚人，連鐵籠都要加固三層。”
他笑了笑，嘴角揚起，可那笑意卻一點沒進眼睛，反而透著徹骨的冷，“我當時隻有一個念頭——它把她吃了。”
話音落下，全場所有人倒抽一口涼氣，像是集體被冰冷的刀刃刺穿肺腑。
“我就直接跳下去了。”
他輕輕地說，仿佛講述的不是自己的生死一線，而是一段無關緊要的舊聞。
蕭玉希盯著他，心臟猛然一縮，像是被無形的手狠狠攥住。
她握著酒杯的手指不自覺收緊，指節泛白。
認識他這麼久，從未聽他提起過童年的事，哪怕一個字都沒有。
他是那樣沉默而強勢的存在，永遠掌控一切，仿佛從未有過脆弱的時刻。
可這一刻，她忽然覺得那個深夜奔走於宅邸各個角落的少年，孤單得令人心疼。
她仿佛親眼看見——那個瘦小的身影，在寂靜無人的夜裡狂奔，踩著濕滑的青石板，穿過幽深回廊，最終站在鱷魚池邊，看著水中漆黑一片、浮著詭異漣漪的池麵，然後，毫不猶豫地一頭紮了進去。
那是怎樣一種絕望？
明知可能赴死，卻仍義無反顧。
那一刻，他不是令人畏懼的林家少爺，隻是一個拚了命也要找到妹妹的哥哥。
“鱷魚咬住了我的手……”
他緩緩攤開掌心，指節分明的手在昏黃的燈光下微微顫抖，那道蜿蜒如藤蔓般的疤痕橫亙在虎口與腕骨之間，在光影交錯中顯得格外猙獰、觸目驚心。
“我們在水裡撕扯，它用尾巴猛地一掃，冰冷粗糙的鱗片刮過我的手臂，接著張開血盆大口死死咬住我手腕，力氣大得像是要把整條胳膊連根扯斷。我拚命掙紮，但它纏了上來，粗壯的身軀像繩索一樣一圈圈絞緊，整個人被裹進它的肌肉力道裡，翻滾著下沉。水灌進鼻腔和喉嚨，肺葉像要炸開，眼前發黑，呼吸一點點被抽走……那種感覺，就像世界正在把你一口吞掉。”
“後來呢？”
唐雨竹忍不住脫口而出，手指不自覺地抓緊了酒杯邊緣，聲音輕得仿佛怕驚擾了回憶。
林靳言慢慢轉頭看向坐在身旁的妹妹，目光柔和了一瞬，嘴角輕輕翹起，帶著一絲難以言喻的複雜情緒：“她不知道從哪兒蹦出來，頭發都濕透了，赤著腳衝到岸邊，看見我在水裡掙紮，一句話沒說，就跟著跳進了河裡。那時候手裡隻有一把水果刀，小小的，鏽跡斑斑的舊刀，她遊過來的時候，鱷魚正把我往深水拖，她繞到側麵，咬著牙，拚儘全力，一刀狠狠插進了鱷魚的眼珠。”
全場鴉雀無聲，空氣仿佛凝固了一般，隻有遠處隱約傳來的音樂聲斷斷續續飄來。
“我們兩個，硬生生把它給弄死了。”
他低聲說著，語氣平靜卻沉重得像是壓著千斤巨石，“一人抓著眼珠，一人掰著下顎，指甲裂了，手也破了，可就是不肯鬆。直到那東西不動了，浮在水上，像段腐爛的木頭。我們爬回岸上，渾身是傷，抖得站不住，金枝抱著我哭，說我以後不準再帶她去野河邊玩。”