“寰宇一號”的通訊艙懸浮在冥王星軌道外側，艙壁的量子反光膜將深空的墨藍與星光折射成流動的虹彩。蘇茜的指尖在信號解析儀的觸控屏上滑動，淡藍色的指甲與屏幕上跳動的光譜曲線形成冷冽的呼應。第三組校準參數輸入的瞬間，儀器突然發出蜂鳴式的震顫，原本平穩的基線陡然隆起一道尖銳的峰值，淡紫色的脈衝如心跳般規律閃爍。
“奇怪。”她蹙眉湊近屏幕，鼻尖幾乎貼上冰涼的玻璃麵板。這道信號太特殊了——獵戶座的量子信號帶著中子星自轉的脈衝韻律，地球的電磁波裹著人造衛星的編碼痕跡，而眼前這道淡紫色波形，卻像有生命般在屏幕上蠕動，每一次峰值跳動都伴隨著晶體震顫特有的諧波。
通訊艙的自動門無聲滑開，卡倫的銀色身影出現在門口。這位來自α星係的聯盟觀察員，皮膚下的能量紋路正泛著淡淡的銀光，那是感知到異常能量場的生理反應。“有異常信號？”他的聲音帶著金屬共鳴，腳步輕得像飄在空中，“我的生物傳感器捕捉到了非聯盟製式的共振頻率。”
蘇茜調出星係坐標全息投影，指尖點向鯨魚座方向：“信號源鎖定了，距離我們一百五十光年。更詭異的是，它在‘回應’我們三天前發布的聯盟廣播。”她滑動屏幕，調出兩段信號的對比圖譜，淡紫色波形與人類廣播的電磁波在某一頻段完美契合，像兩道纏繞的藤蔓，“你看這裡，它在模仿我們的問候編碼，還附加了新的信息模塊，帶著明顯的協作意圖。”
卡倫的銀紋突然亮起三道豎線，那是他極度震驚時的反應。“鯨魚座？”他快步走到屏幕前，能量紋路因情緒波動而明暗不定，“那裡是聯盟的‘沉默帶’，自星際交流網絡建立以來，從未有任何文明信號傳出。”他的指尖拂過全息投影中鯨魚座的星雲，“但你的描述……很像古老星圖裡記載的‘晶體文明’——用生物晶體作為信息載體，信號自帶晶格共振特征。”
蘇茜的瞳孔微微收縮。她曾在聯盟檔案館的加密卷宗裡見過相關記載：傳說中有一種以晶體為生命基質的文明，他們的思維能通過晶體脈絡傳遞，形成覆蓋整個行星的意識網絡。但所有記載都停留在五萬年前，如同被刻意抹去的曆史碎片。
“陸雲！立刻啟動‘靈樞’的廣譜解析功能！”蘇茜按下通訊器，聲音因激動而微微發顫。作為“寰宇一號”的首席人工智能工程師，陸雲研發的“靈樞”係統能解碼已知宇宙中92%的文明信號，這或許是破解謎團的關鍵。
三分鐘後，陸雲帶著他的便攜式終端衝進通訊艙。這位留著寸頭的年輕人穿著沾滿機油的工裝，眼睛裡卻閃爍著狂熱的光芒。他將終端接入主係統，指尖在虛擬鍵盤上翻飛如舞：“‘靈樞’已啟動全頻段掃描，正在構建三維信號模型……有了！”
屏幕上的二維波形突然拉伸、旋轉，化作一座晶瑩剔透的三維晶體結構。菱形的晶胞層層嵌套，表麵布滿細密的螺旋紋路，隨著解析進度的推進，紋路開始以肉眼可見的速度重組。淡紫色的光芒從晶體核心溢出，在通訊艙內投射出流動的光影。
“這些紋路是語言！”陸雲的聲音陡然拔高，“‘靈樞’正在逐段翻譯……他們自稱‘賽洛斯文明’，居住在鯨魚座τ星的第三顆行星，那顆星球全是晶體洞穴構成的地質結構。”他停頓片刻，指尖劃過晶體模型的核心區域，“還有更關鍵的——他們在求救，說需要我們的生物神經網絡技術。”
通訊艙內陷入短暫的寂靜。深空救援並非首次，但向“沉默帶”的未知文明提供核心技術，無疑是場豪賭。卡倫的銀紋逐漸平複成柔和的光暈：“聯盟憲章規定，對於未加入星際交流的文明，技術援助需滿足兩個條件：明確的危機信號，以及無惡意證明。目前來看，他們的信號裡沒有攻擊指令編碼。”
蘇茜調出鯨魚座τ星的光譜分析報告：“那顆行星的大氣成分以惰性氣體為主，表麵覆蓋著90%的矽基晶體，確實符合晶體文明的生存環境。而且他們的信號持續穩定，沒有偽裝或陷阱的特征。”
“請示艦隊指揮部。”陸雲摘下眼鏡擦了擦，重新戴上時眼中已恢複冷靜，“這種級彆的技術援助，必須由聯合艦隊司令部批準。”
四十八小時後，聯合艦隊的三艘巡洋艦組成菱形編隊，朝著鯨魚座τ星躍遷。“寰宇一號”作為先導艦，在曲率泡的包裹下穿越時空裂隙。蘇茜站在艦橋的觀測窗前，看著舷窗外被扭曲的星光，指尖無意識地摩挲著胸前的通訊徽章——那是導師臨終前留給她的，背麵刻著“文明的本質是連接”。
“在想什麼？”卡倫走到她身邊，能量紋路泛著安撫性的微光，“擔心技術泄露？”
“是擔心我們的技術救不了他們。”蘇茜輕聲說，“生物神經網絡的核心是個體思維的獨立性，而晶體文明似乎依賴集體意識。萬一我們的技術與他們的文明形態衝突……”
“但你忘了，賽洛斯的信號裡有‘自我認知’的編碼。”卡倫指向觀測屏上的晶體模型，“‘靈樞’解析出他們的個體意識還存在，隻是被集體網絡壓製了。這和地球古文明中的‘信息繭房’很像，隻是程度更極端。”
陸雲抱著數據板走來，臉上帶著疲憊卻興奮的神色：“剛收到最新解析結果。賽洛斯的‘行星意識網絡’是由億萬個晶體個體的思維彙聚而成，有點像地球的互聯網，但他們的思維能直接在網絡中流轉。現在這個網絡的核心晶柱出現了裂隙，導致意識傳輸紊亂。”
“為什麼他們自己不修複？”蘇茜追問。
“因為修複需要創新思維，而集體網絡會同化所有異質想法。”陸雲調出一組對比數據，紅色曲線代表賽洛斯個體的思維活躍度，近千年呈斷崖式下跌，“他們的個體思維已經退化到無法獨立解決複雜問題的程度，就像……就像失去了獨立思考能力的提線木偶。”
躍遷引擎的嗡鳴逐漸減弱，曲率泡破裂的瞬間，鯨魚座τ星的光芒穿透觀測窗，在艦橋地板上投下淡紫色的光斑。聯合艦隊抵達了目的地。
行星表麵的景象遠超所有人的想象。沒有宏偉的城市，沒有穿梭的飛行器，甚至沒有常規意義上的“陸地”——目之所及全是連綿起伏的紫色晶體山脈，尖銳的晶簇如利劍般刺向天空，山脈之間流淌著淡銀色的晶體熔漿，在恒星光照下泛著金屬光澤。更奇特的是那些縱橫交錯的晶體脈絡，粗如巨蟒，細如發絲，在地表緩慢蠕動，像行星的血管在輸送著某種能量。
“寰宇一號”緩緩著陸在一片相對平坦的晶體平原上。起落架接觸地麵的瞬間，蘇茜清晰地感覺到晶體地表傳來的震顫，仿佛踩在巨大的生物皮膚上。通訊器突然響起一陣輕柔的共振聲，與解析儀上的賽洛斯信號頻率完全一致。
“他們在歡迎我們。”卡倫的銀紋泛起同步的波動。
就在這時，著陸點前方的晶體地麵突然裂開一道縫隙，淡紫色的光暈從縫隙中溢出。陸雲立刻啟動“靈樞”的實時監測：“能量讀數正常，沒有輻射，沒有攻擊性場域。”
縫隙逐漸擴大，最終形成一個直徑約十米的圓形入口。一群半透明的類人生物從入口處湧出，他們的身體由六邊形晶體拚接而成，在陽光下折射出虹彩，頭部沒有五官，隻有一顆拳頭大小的菱形晶核在中央發光——那是他們的意識核心。
為首的晶體人比其他個體高出半個頭，晶核的光芒更明亮，流轉的速度也更快。她走到“寰宇一號”的艙門前方，停下腳步的瞬間，蘇茜的通訊器突然響起清晰的意念傳遞，如同直接在腦海中說話：“我是賽洛斯的族長莉婭。感謝你們跨越星海而來。”
蘇茜深吸一口氣，按下艙門開啟鍵：“我是地球聯合艦隊的通訊官蘇茜，這位是聯盟觀察員卡倫，首席工程師陸雲。我們收到了你們的求助信號。”
莉婭的晶核閃爍了三下，像是點頭的動作：“我們的‘行星意識網絡’正在崩潰。三天前，核心晶柱的裂隙擴大了三倍，已經有七個晶體群落失去了意識連接。”她側身讓開道路，指向身後的縫隙，“隻有你們的生物神經網絡技術能拯救我們——那是唯一能在集體與個體之間找到平衡的技術。”
雷罡從艙內走了出來，這位負責安全保障的陸戰隊隊長，右手始終按在腰間的粒子槍上。他掃視著周圍蠕動的晶體脈絡，眉頭緊鎖：“你們擁有能構建行星級網絡的技術，為什麼解決不了核心裂隙？”他的聲音帶著軍人特有的警惕，“而且據我們所知，晶體文明的修複能力遠超碳基生命。”
莉婭的晶核光芒明顯黯淡下來，流轉的速度也變得緩慢，像是人類垂首歎息的模樣：“這正是我們的悲劇。”她的意念傳遞帶著難以掩飾的失落，“五萬年前，我們的祖先為了追求知識的極致共享，構建了意識網絡。最初確實帶來了文明的飛躍，但隨著時間推移，個體的思維逐漸被集體同化。當所有人都擁有相同的想法，創新就消失了。”
她抬起晶體手臂，指向遠處的一座晶體山脈：“那座山脈下是我們的曆史檔案館，裡麵的晶體記錄顯示，三百年前我們就發現了核心晶柱的裂隙，但所有個體的思維都停留在‘維持現狀’的層麵，沒有人能提出新的修複方案。”莉婭的晶核泛起微弱的波動，“就像你們地球曾經依賴機器的原始文明，當所有計算都交給機器，人類的算術能力就會退化——我們隻是退化得更徹底。”
蘇茜的腦海中突然閃過導師的話：“文明的進步需要兩個輪子，一個是共享，一個是獨立。失去任何一個，都會陷入停滯。”她看向莉婭，眼神變得堅定：“我們可以幫你們，但需要先了解意識網絡的結構。”
莉婭的晶核瞬間亮了起來，光芒中帶著明顯的喜悅：“請跟我來，核心晶柱就在地下三百米的晶體洞穴中。”她轉身走向縫隙，晶體身體在地麵上留下淡淡的光痕，“沿途你們會看到我們的文明印記——那些都是未被網絡同化前，個體思維創造的奇跡。”
眾人跟著莉婭走進地下洞穴，入口處的晶體壁上鑲嵌著無數細小的晶體碎片，每一片都在發光，裡麵封存著賽洛斯文明的記憶。蘇茜停下腳步，看向其中一片碎片：裡麵映出的是幾千年前的賽洛斯，個體們用晶體雕刻出複雜的星圖，用思維碰撞出絢爛的理論火花，那時的晶核光芒各異，沒有絲毫雷同。