雲綺聽了雲燼塵的話，饒有興致地抬眼看過去。
“你特意繞到我這來，就是為了嘲諷我？”
雲燼塵麵色陰冷如霜，唇角勾起一抹譏諷：“不過是感慨老天有眼，惡有惡報罷了。”
不久前這位侯府大小姐，還居高臨下地罵他是賤種。
這種隨意踐踏旁人，視他人尊嚴如無物的人，就該是這樣的下場。
隻是沒想到，侯府竟然還會讓她留下來。
話音落下，雲燼塵便想轉身離開。
然而身後卻驟然響起一道聲音——
“雲燼塵，你不想知道你母親被發賣到了哪裡嗎？”
這道慢悠悠的聲音像根細針紮進後心，少年的背影猛地僵住。
暮色從竹影間滲過來，他轉頭看見樹下的少女抬起臉，黃昏的陽光透過葉縫碎金般灑在她眉梢，為柔美的輪廓鍍上一層朦朧的金邊。
少女微揚的唇角掛著惡毒的笑，眼尾上挑的弧度卻美得驚心動魄。像條吐著信子的毒蛇，吸引著無知路人。
“你……”他瞳孔驟然緊縮，胸口微微起伏，“你知道我母親在哪兒？”
“我知不知道，取決於你如何表現，”雲綺漫不經心道，“你若是想知道你母親的下落，不如，今晚亥時來我房裡找我？”
雲燼塵肩膀一頓，鴉青的睫毛在眼下投落一片晦暗不明的陰影。
晚上去房裡找她？
這語氣像極了從前主母傳喚犯錯的婢仆，帶著上位者輕慢的施舍。
她又是想如何折磨他了吧。
雲燼塵暗中攥緊掌心。
他就知道，這個人根本沒有那麼好心。就算知道他母親的下落，也絕不會輕易告訴他。
*
待穗禾將屋子裡裡外外打掃完畢，天色早已沉墨。
這丫頭乾活極是利索，屋內的地麵被擦得能映出人影，蒙塵的桌椅抹得嶄亮，結著黴斑的帳幔也被換下，連牆角垂下的蛛網都被細細拂去。
唯有廊下那叢歪斜的青竹仍透著幾分荒敗，倒襯得屋內格外清淨。
侯府規矩，各院飲食皆由大廚房按份例統一派送，隻是這份例向來也是見人下菜碟。
東院主子們的膳食每日變著花樣換，譬如原身從前吃的都是些山珍海味，到了西院卻成了另一番光景。
今夜雲綺到了竹影軒，管事的劉嬤嬤便得了蕭蘭淑的授意，往食盒裡盛了兩碗生硬難咽的粟米飯，配一碟寡淡的醃芥菜和兩塊冷透開裂的麥餅，打發粗使小丫頭拎著提籃送來。
“穗禾姑娘，您看這……”粗使丫鬟縮著脖子立在門口，連眼皮都不敢抬。
往日裡大小姐教訓下人的狠戾模樣她見過幾回，此刻雲綺此刻落魄至此，她也不敢輕易招惹。
穗禾掀開食盒，隻一眼便怔住——盒中飯菜寡淡得像是清水裡過了幾遍，粟米飯粒顆顆發硬，醃芥菜蔫巴巴地堆在碟子裡，半絲油星也無。
她攥緊帕子，忍不住想理論，屋內卻傳來雲綺懶洋洋的話音：“算了，讓她走吧。”
這丫鬟如蒙大赦，提籃往桌上一擱便轉身跑了。穗禾望著桌上寒酸的飯菜，鼻尖不由得發酸，眼眶也跟著泛紅：“小姐從前在東院，哪曾受過這種委屈……”