在馬車上，雲綺說父親和母親厭棄她，甚至要將她趕出侯府，雲硯洲彼時還未全然相信。
父親向來鮮少在子女身上用心，但母親從前對雲綺卻是最為縱容的。
而此刻，他望著麵前提起雲綺便滿麵嫌惡的蕭蘭淑，神色依舊平靜淡淡。
“母親這話是什麼意思。”
“當年雲綺不過是個繈褓中的嬰兒，被管家調換作為報複侯府的工具。被府中養大這許多年，並非她的過錯。”
蕭蘭淑冷笑一聲：“被調換自然不是她的錯，可你知道她都做過什麼？從小到大她蠢笨頑劣也就罷了，我從未苛責過她，誰知她背地裡竟那般陰毒！”
“你可曉得，她是給那位霍將軍下媚藥騙婚又鬨得滿城皆知，才被將軍府休棄，害得咱們侯府顏麵儘失？”
“你可曉得，她這兩年脾性越發蠻橫，動輒打罵下人，尤其是你的親妹妹玥兒，過去兩年不知被她虐待折磨成什麼樣子，你且看看玥兒身上的傷！”
“若不是她前些日子救了皇後，我早就想辦法將她趕出侯府。就算是將她趕出侯府，也替代不了玥兒被她折磨受的這些痛苦！”
說罷，蕭蘭淑示意雲汐玥上前，命她將袖子挽起給雲硯洲看。
雲汐玥眼眶通紅，袖管翻上去時，露出小臂上深淺交錯的疤痕。
那是一些竹條鞭打留下的暗紅色鞭痕，以及香灰燙出的點狀焦痕。褐色與暗紅色交織在一起，在蒼白的肌膚上格外醒目。
挽起衣袖的瞬間，雲汐玥眼眶裡搖搖欲墜的淚水終究落了下來，紅著眼哽咽道：“娘親……都過去了。”
然而蕭蘭淑不知道的是，這些傷痕的確曾是雲綺鞭打所致，但隻有真的傷及皮肉之下，傷痕才會永久留下，不然早晚會隨著時間推移褪去。
所以雲汐玥得知自己身世的那個夜晚，曾在搖曳燭火下，緊咬牙關攥著燒燙的鐵鉗，沿著舊疤的紋路烙下數道。
她清楚，就算沒有血緣，雲綺到底也被侯府養了那麼多年，總會有感情在。
即便雲綺乾出那種給霍將軍下藥的醜事，侯府也不會將她趕儘殺絕。
唯有讓父母兄長看見這些觸目驚心的傷痕，看見她被雲綺折磨得遍體鱗傷的模樣，方能讓他們深信雲綺的狠毒。
隻要這些觸目驚心的傷痕還在，娘親便會一直憎惡雲綺。而她，才能在這侯府穩穩占據唯一真千金的位置。至於這些疤痕，娘親當然會想辦法找最好的大夫幫她消除。
雲硯洲盯著那些交錯的傷痕，眉峰漸漸擰成一道溫沉的線。
良久，他抬眼看向蕭蘭淑：“就算如此，便全是她的過錯嗎？”
蕭蘭淑不可置信：“洲兒，你這是什麼意思？”
雲硯洲目光沉靜，緩緩開口：“母親可曾想過，一個孩子的脾性如何養成。人如璞玉，雕琢成器與否，全在握刀之手。”
“從前母親以為雲綺是您唯一的女兒，便一味放任縱容。她摔碎玉盞，您說女孩兒家難免手滑。她掌摑婢女，您說主子教訓奴婢是理所應當。甚至她將典籍撕碎拋灑，您也隻是擺手說小孩子家家的，愛鬨罷了。”
“這些年，您可曾認真教過她何為是非，何為善惡？縱有我在旁，她也不過因敬畏兄長而稍加收斂。”
“實則她心裡清楚得很，無論闖下什麼禍事，總有母親替她兜底，是以才敢越發肆無忌憚。”
“從前母親見她苛待下人隻當尋常，因為在您眼裡，那些不過是低賤奴婢。如今之所以深惡痛絕，不過因被苛待的人裡有了親生女兒。”
雲硯洲的聲音靜寂，字字句句卻如刀般紮在蕭蘭淑心上：“母親，是您親手種下的因，才有了今日的果。那不是她的錯。”