唯有那雙眼睛，沉寂得像深不見底的夜潭。仿佛眼前的外祖父、這驟然生出的親緣，都與他隔著一層看不見的霧。
果然是自己的親外孫，這張臉有女兒年幼時的影子。
沈鴻遠的心臟像被猛地攥緊，當即上前，目光從雲燼塵清臒的臉頰掃到他洗得發白的袖口：“你……就是燼塵？”
話音落時，他伸出去想碰外孫肩膀的手，在離布料一寸的地方停住。幾乎要老淚縱橫，心痛得無以複加，聲音裡帶著顫抖：“……是外祖父來晚了。”
沈鴻遠不用想也知道，自己這外孫小小年紀便沒了母親庇護，母親被發賣時他不過是個六歲孩童，又是庶子。
這些年，他定然是在這偌大侯府無依無靠，縮在無人問津的角落，啃著冷飯、穿著舊衣，獨自捱過了無數個寒夜。
若他父親心裡對他有半分憐惜，何至於會給他起“燼塵”這樣的名字——燼是燃儘的灰燼，塵是碾落的塵土，分明是把他當成了無足輕重的棄物，連麵上的體麵都懶得維持。
“…燼塵，你方才說什麼？什麼傷害你母親的惡人？”沈鴻遠看向雲燼塵。
他話音未落，蕭蘭淑卻先開口，臉上帶著恰到好處的溫婉笑意，隻是眼底藏著一絲不易察覺的銳利：“沈老爺有所不知，燼塵這孩子自小沒了母親照拂，性子難免敏感些。”
“當年我不得不按規矩處置他母親，他始終記在心上，對我這個嫡母多有怨恨。如今聽聞他母親已故，怕是也會將賬算到侯府和我頭上。”
又長歎口氣，“說起來，我這嫡母當得也實在不易。既要顧全侯府顏麵，又要照看府中上下，連對庶出的孩子都不敢有半分虧待，可到頭來，還是落不下一句好。”
聞言，雲燼塵垂在身側的手猛地攥緊，指骨泛白。
他抬眼望向坐在上首的兩人——他血緣上的生父麵無表情，仿佛事不關己。嫡母則端著主母的端莊，可每一句話都在歪曲事實，將自己摘得乾乾淨淨。
一股強烈的惡心感湧上喉嚨。
當年母親遭遇一切時，他年紀太小。
他知道母親所遭受的一切不公，卻無法證明母親所遭受的一切不公。
現如今，間接害死母親的人，還在踩著母親的屍骨，堂而皇之地扮演受害者，將黑的說成白的。
雲燼塵已經記不清，自己是從什麼時候開始習慣了疼痛的。
此刻掌心被指甲掐得發疼，尖銳的痛感刺破肌膚，他卻隻能憑著這一點清晰的疼，壓著心底翻湧的想要嘔吐的感覺。
可下一秒，一隻手忽然覆了上來。
不是冰冷的布料，也不是無意的觸碰，而是有人帶著溫熱的掌心，裹住了他攥得發緊的手。
雲燼塵渾身一僵，像是冰塊被驟然投入了溫水。意識到了什麼，他的肩膀都幾不可控地顫動，轉頭，撞進了雲綺的眼睛。
不知何時，她竟也來了正廳，就站在他身側，日光落在她發梢，襯得她眉眼愈發明豔，眼底依舊是帶著幾分漫不經心。
她就這樣當著滿廳人的麵，肆無忌憚地握著他的手，待他下意識鬆開拳時，還用指尖輕撫過他掌心被指甲掐出的凹印。
眉梢蹙起，睨了他一眼：“手心不是肉長的？掐這麼狠也不怕疼。”
那一瞬間，雲燼塵隻覺得心口像是被什麼東西撞開了一道縫，胸腔劇烈起伏。
他張了張嘴，聲音像是被砂紙磨過，帶著自己都沒察覺的發顫，極輕極啞地喚了一聲：“……姐姐。”
蕭蘭淑現在看見雲綺就太陽穴突突直跳。
沒人叫雲綺來這場合，她這時候擅自過來，能安什麼好心，定然是來搗亂的。
果然，下一秒雲綺便收回目光，掃向蕭蘭淑，抬起下頜，語氣輕飄飄的：“娘親剛才說什麼，嫡母難做？”
“既然難做，那不妨就彆做了啊。我看，不如把雲燼塵逐出侯府算了。”