說到底，楚宣帝對皇後的看重，更多是源於中宮的尊榮與太子的體麵，頂多算得上相敬如賓。但他對榮貴妃，卻是實打實的偏愛與縱容。
榮貴妃能縱橫後宮多年，寵冠六宮、位同副後，憑的正是這份帝王寵愛。而這份寵愛，又與她明豔動人的容貌脫不開乾係。
榮貴妃雖已三十有餘，卻天生肌膚細嫩，瞧著仍如二十許人，又比青澀妃嬪更多幾分成熟風韻。
而皇後本就年長幾歲，又常年操勞後宮瑣事、勞心費神，上次壽宴上，雲綺分明瞧見她眼角已爬了細細的皺紋。
雖然雲綺不會與任何女人爭奪某個男人的歡心，但她也清楚，要穩固皇後與太子的地位，帝王的偏愛必不可少。
皇後心裡，未必沒有對這份寵愛的期盼，瞧見榮貴妃時，或許也藏著幾分刻意隱藏的自卑。
所以她才特意請顏夕製了這去皺膏。
她既說過要扶持皇後坐穩中宮之位、幫楚臨穩固太子之基，便不會隻是隨口說說，自然要把這些事放在心上，落到實處。
不過她今日帶這藥膏出門，本是以為隻有楚臨回來，原打算宴會結束後找個機會交給楚臨，托他轉交皇後。沒想到祈灼竟也來了。
若是讓祈灼轉交，倒也好。
雲綺知道，祈灼選擇回宮，根本不是出於對皇權或親情的向往，是為了做她的靠山，護她周全。
他性子看著疏懶散漫，對旁人卻藏著徹骨的冷心冷情。這份涼薄，連自己的親生父親和母親也不例外。
對楚宣帝不必說，他大概想到這個人都無比惡心。對皇後，大抵也無多少真切感情。
皇後盼回自己的兒子，定然是滿心喜悅與珍視，可祈灼這邊，多半隻肯維持表麵的平和敬重，不會有任何多餘的熱絡與親近。
祈灼與他母親的關係，是他自己的事，雲綺沒想過要乾預，更不會多加置喙。
但她懂祈灼。他對皇後並非真有多少怨恨。他自然也知當年之事，皇後自有她的難處與萬般無奈，這些年想起被送走的幼子，想必也常常痛徹心扉。
隻是祈灼在前十餘年的孤冷歲月裡浸得太久，早已習慣了對親情的淡漠疏離，已經忘了如何卸下防備，去對待和承接這份遲來的母愛。
讓祈灼幫忙把這去皺膏轉交皇後，皇後見了，定然會欣喜不已。而對祈灼而言，這也算是個契機。
一個讓他稍稍正視自己與皇後這位母親之間，那份既疏遠又未全然斷絕的牽絆的契機。
祈灼低頭凝視著掌心的瓷罐，幾秒間神色未變，隻是輕輕摩挲著罐身。
隨即他抬眼，目光撞進雲綺的眼眸，掌心緩緩攥緊，隻吐出一個字：“好。”
任何除她之外的人，對他而言都不值得費心。
但若是她希望他麵對某些事情，那他可以去。
話音剛落，祈灼目光流轉，唇邊漾開一抹淺淡的柔和：“我也有一樣東西，想給你看。”
雲綺眼底浮起幾分意外：“什麼？”
順著祈灼的目光望去，雲綺這才注意到馬車內壁一側嵌著個小巧的壁龕，被一層深色軟簾遮著。
祈灼伸手掀開簾幕，裡麵竟擺著一盆小巧的植株。
這植株看上去十分特彆，葉片是清潤的淺碧色，邊緣綴著細碎銀白紋路，像覆了層朦朧薄霜。中央裹著一枚圓潤花苞，通體瑩白通透，泛著淡淡的珠光，精致得不像凡塵之物。
雲綺定定看了幾秒，眸光不由得亮起：“…這是霜見凝？”
這花她隻在傳聞中聽過。據說隻生長在隱蔽幽穀中，藏於密林深處，尋常人難尋其蹤，汲取霜露與晨暉精華而生，本身就極為罕見。
說這花綻放時極為驚豔，卻隻在由秋入冬時節，當皎潔月光直直照射在花苞上時，才會悄然綻放。花期也僅有短短數秒的零頭，開完便即刻枯萎，因此見過它盛放模樣的人依舊寥寥無幾。
正因其稀有難見，才衍生出一段傳聞，但凡能恰巧撞見它綻放的人，都是被幸運眷顧的人。若是對著這轉瞬即逝的絕美花景誠心許願，心中所求便會成真。
前世，雲綺也曾對這花心生向往，不惜耗費重金遣人萬裡追尋，好不容易才尋得一株。
誰知運輸途中的某個夜晚，車簾被夜風吹起，月光恰好直射在花苞上，那株霜見凝當場綻放，又在二十餘息後迅速枯萎。
等送到她手中時，隻剩一盆枯槁的花葉，她終究還是錯過了那傳聞中驚鴻一瞥的美景。
祈灼垂眸凝視著她，眼底盛著化不開的溫柔，聲音沉緩。
“我聽說，能親眼見這霜見凝盛開的人，會被幸運眷顧。對著它誠心許願，便能心願成真。所以我讓人尋了這花，隻想讓你親眼看看。”
話音落下，他抬手將壁龕另一側的窗簾也儘數卷上。
皎潔月色瞬間湧入車內，清輝漫灑間，竟恰好直直投在壁龕上，將那株霜見凝裹進一片銀白光暈裡。
祈灼隨手吹滅了手邊的蠟燭，車內陷入一片溫柔的昏暗，唯有月光勾勒著彼此的輪廓，儘數攏在那盆花上。
他就那樣抱著她，讓懷裡的人靠在自己肩頭，兩人就這般依偎著，目光一同落在那枚瑩白的花苞上。
不過片刻，便見花苞微微顫動了一下，瑩白的花瓣竟順著月光浸潤的方向，緩緩向外舒展。
起初隻是極輕的顫動，而後便一層層、一寸寸地綻開，薄如蟬翼的花瓣泛著珍珠般的光澤，邊緣的銀白紋路在月光下流轉，像綴了細碎的星子。
整株花仿佛被月光賦予了生命，周身縈繞著淡淡的清輝，美得驚心動魄，連空氣裡都似飄著細碎的霜霧，清冽又溫柔。
雲綺望著那徐徐綻放的霜見凝，眸光被清輝浸得發亮，忍不住輕聲感歎：“好美。”
可祈灼的目光，卻自始至終沒落在花上分毫，隻牢牢鎖在懷中人專注看花的側臉。月光勾勒著少女的輪廓，睫毛上似沾了細碎銀輝。他喉結輕滾，聲音低啞又繾綣：“…的確好美。”