寂靜。
死一般的寂靜。
當李承乾雲淡風輕地說出，他選定的應戰之人，便是那個跪在地上瑟瑟發抖、名叫張小敬的低階小吏時，整個戶部公廨，都仿佛被施展了定身法。
所有人，無論是身居高位的尚書侍中，還是魏王府的囂張幕僚，都用一種看瘋子般的眼神，死死地盯著李承乾。
短暫的、令人窒息的寂靜過後，魏王府的陣營中，爆發出了比剛才還要肆無忌憚百倍的、雷鳴般的嘲笑聲！
杜荷對李泰說道：“王爺！王爺！太子是來給我們送臉麵的啊！”
其餘人也道：“暈了！暈了！還沒比，就嚇暈過去了！”
“就這種貨色，也配當我們的對手？太子殿下，您這是在羞辱誰呢！”
李泰本人，也已經從最初的錯愕，轉為了極致的狂喜與輕蔑。他看著李承乾，就像在看一個主動走上斷頭台的傻瓜，那眼神中的嘲諷，幾乎要溢出眼眶。
“太子殿下，您可真是讓臣弟，大開眼界啊！”他強忍著笑意，話語裡卻充滿了刀子般的譏諷，“莫非，東宮已經無人可用到如此地步了嗎？還是說，太子殿下您，覺得我大唐的術算之學，已經淪落到，可以任由一個黃口小兒，拿著一個破爛玩具來羞辱的地步了？！”
那五名國子監的術算天才，更是感覺自己受到了前所未有的侮辱。為首的王勉之，臉色鐵青，對著李泰一拱手，傲然道：“王爺！何須五人！殺雞焉用牛刀！對付這等貨色，學生一人，足矣！”
戶部的官員們，也是麵麵相覷，臉上寫滿了荒謬與不解。唐儉和馬周對視一眼，都從對方眼中看到了深深的憂慮。他們想不通，一向沉穩睿智的太子殿下，為何會做出如此荒唐的舉動？這已經不是自信，而是自負，是拿自己的儲君威嚴，在開一個天大的玩笑！
然而，麵對這滿堂的譏諷與嘲笑，麵對這已經演變成鬨劇的局麵，李承乾的臉上，卻依舊是那副波瀾不驚的淡定模樣。
他甚至連眉毛，都未曾動一下。
他隻是淡淡地吩咐了一聲身旁的東宮衛士：“去，取一盆冷水來，把他給本宮潑醒。”
那份從容，那份鎮定，與周圍的喧囂形成了無比鮮明的對比，竟讓李泰的笑聲，都不由自主地收斂了幾分。
很快，一盆冷水毫不留情地從張小敬的頭頂，澆了下去。
“啊！”
張小敬一個激靈，猛地從地上坐起，渾身濕透，瑟瑟發抖，眼神中充滿了迷茫與恐懼。
“殿……殿下……”他看著眼前的李承乾，牙齒都在打顫。
李承乾沒有理會周圍的目光，他蹲下身，將那個金絲楠木的算盤，再次遞到了張小敬的麵前，聲音，溫和得不帶一絲火氣。
“彆怕。”
“本宮，現在教你如何使用此物。”
他頓了頓，目光掃過全場，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“我知道，諸位心中都充滿了疑惑。為何本宮會選一個看似普通的小吏，來應戰國子監的算學高才，為何本宮，會拿出這麼一個名不見經傳的‘玩具’，來對抗傳承千年的算籌之法。
他拿起算盤，向眾人展示。
“在此，本宮可以明確地告訴諸位。我大唐如今所用的計算之法，乃是籌算，在當今之世，籌算，仍是主流，無人不知，無人不曉。”
“而我這算盤，能更勝一籌。”
“所以，”李承乾話鋒一轉，臉上露出一絲神秘的微笑，“今日，諸位所見的，並非什麼孩童玩具。而是本宮，依據古籍中的零星記載，複原並改良出的一種，全新的，足以顛覆過往的計算之術！”
“正因其全新，所以使用者，無需任何術算基礎。這，便是本宮，選擇張小敬的原因。”
說完，他不再理會眾人，而是低頭看著依舊在發抖的張小敬，用最簡單最直白的話語，開始了他的現場教學。
“看清楚，此為算盤。此為框，此為梁。梁上之珠，一顆，代表‘五’。梁下之珠，一顆，代表‘一’。”
“你看這第一檔，下五珠，上二珠。撥下一珠，靠梁，便為‘一’；撥下兩珠，便為‘二’……撥下五珠，歸位，再撥上一珠，靠梁，此為‘五’。”
“上一下一，為‘六’；上一下二，為‘七’……”
“逢十進一，個位滿十，便在十位檔，撥上一珠。百位、千位、萬位，以此類推。”
“其訣，亦不過‘加法見五加五去補，進位加補去九進一’，‘減法見五去五加補，退位減補加九退一’……”
李承乾的聲音，清晰而又平穩。他一邊說，一邊用手指，在算盤上，快速地撥動著，演示著加減之法。
那清脆的、富有節奏的“劈裡啪啦”聲，開始在大殿內響起。
起初，魏王府那邊，還是一片嗤笑之聲。
“裝神弄鬼！”
“就這麼撥幾下，能算出什麼來？”
可漸漸地，所有人都安靜了下來。
因為他們發現，那個原本嚇得魂不附體的年輕書佐張小敬，在李承乾手把手的教導下，眼神，正在發生著驚人的變化。
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從最初的恐懼、茫然，到後來的疑惑、好奇，再到他顫抖著手，學著李承乾的樣子，撥動第一顆算珠，算出第一個簡單的“三加五等於八”之後，他的眼中，猛地，爆發出了一道前所未有的、璀璨的光芒！
他有些震驚地，看著自己手中的算盤，臉上，寫滿了難以置信！
太……太簡單了！
這種方法，比他過去學過的任何一種心算、筆算，都要直觀！都要簡單！
他不需要去記那些複雜的換算，不需要在腦中，構建繁瑣的籌算模型。他隻需要，按照太子殿下所教的口訣，去撥動這些小小的珠子！
一種前所未有的信心，開始在他的心中，悄然萌發。
約莫一炷香的功夫後。
李承乾站起身，拍了拍張小敬的肩膀。
“學會了嗎？”
張小敬猛地抬頭，他看著太子，重重地，點了點頭！雖然依舊緊張，但眼神中，已經沒有了絲毫的恐懼，取而代之的，是一種躍躍欲試的興奮！
“好了。”李承乾轉過身，對著已經等得不耐煩的李泰，淡淡一笑。
“我們可以，開始了。”
一場荒唐而又萬眾矚目的比試，終於，在戶部公廨之內，正式拉開了帷幕！
比試的雙方，涇渭分明。
一方，是魏王李泰精挑細選出的，三名國子監術算高才。他們以王勉之為首，身後鋪著巨大的算席，算籌、筆、紙，一應俱全，神情倨傲，蓄勢待發。
另一方，則是太子李承乾臨時指定的、剛剛學會算盤不到一炷香的戶部小吏，張小敬。他獨自一人，跪坐在一張小小的案幾後，麵前，隻放著那個金絲楠木的算盤，神情，緊張中，帶著一絲掩飾不住的興奮。
戶部尚書唐儉，親自從一堆還未曾核算過的、全新的賬冊中，抽出了一卷，高聲道：“第一題！此乃河東道，蒲州，去年夏糧入庫之總賬！共有大小賬目，一百七十三筆！請雙方，核算出其總和！”
“開始！”
一聲令下！
李泰那邊的三人，瞬間便動了起來！
為首的王勉之，目光如電，飛快地瀏覽著賬目，口中，以一種令人眼花繚亂的速度，飛快地報出一串串數字！
“玖仟伍佰貳拾柒！”
“壹萬柒仟肆佰玖拾！”
“叁仟零捌拾肆！”
他身後的兩名同伴，則手指翻飛，在那巨大的算席之上，瘋狂地擺弄著算籌！數以百計的烏木算籌，在他們手中，不斷地被拆分、組合、移位，發出一陣陣密集的、如同雨打芭蕉般的“啪啪”聲！
那場麵，極具視覺衝擊力！那份默契的配合，那份驚人的熟練度，讓在場的官員們，歎為觀止！
“好快！”馬周忍不住低聲讚歎。