“哦？此話怎講？師傅你不是本地人？”房遺直在一旁問道。
“不是。”鐵匠說道，“我本是在長安西市，租了個小鋪子。那地方，寸土寸金，租金貴得嚇人，再加上各種雜稅，一年到頭，累死累活，也就能混個溫飽。”
“後來，聽人說，太子殿下的封地這邊，招攬百業工匠，不僅頭三年免租金、免稅收，還能從‘官府錢莊’裡，低息借貸一筆啟動的本錢！我當時一咬牙，就把長安的鋪子給退了，帶著婆娘孩子，來了這裡！你猜怎麼著？”
他得意地一拍胸脯：“來了沒多久，我就還清了借貸，還收了兩個徒弟！如今啊，這鎮子上到處都在蓋房子，修路，我打的農具、鐵釘，根本不愁賣！日子，是一天比一天有盼頭！”
他的身上，充滿了那種屬於創造者的、樸實而強大的自信與活力。
最後，李承乾在一處正在修建的民居工地上，看到了一個正在賣力搬運磚塊的年輕人。他雖然衣衫上還打著補丁，但人很精神，臉上是健康的紅潤色。
李承乾走了過去，主動遞給他一個水囊。
那年輕人受寵若驚，連忙接過，咕咚咕咚喝了幾大口，才感激地說道：“謝……謝謝貴人！”
“小兄弟，聽你口音，不像是關中人氏啊。”
年輕人聞言，眼神黯淡了一下，點了點頭：“回貴人，俺是……是從河南道那邊，逃荒過來的流民。”
他簡單地講述了自己的經曆。去年家鄉遭了蝗災，顆粒無收，父母都餓死了。他一路乞討，輾轉來到了長安。本以為天子腳下，能有條活路，卻依舊隻能在城外掙紮求生，食不果腹，與野狗搶食。
“就在俺快要餓死的時候，是這裡的‘招撫處’，收留了俺。”年輕人的眼中，重新燃起了光亮，“他們沒嫌俺臟，沒嫌俺臭，給俺飯吃，給俺衣穿，還給俺治了病。等俺身體好了，就安排俺來這工地上乾活。”
“管事的大人說了，隻要俺們這些流民，肯賣力氣乾活，遵守這裡的規矩，乾滿一年，就能分到一小塊地，或者，一間屋子！還能給俺們登記戶籍，成為真真正正的唐人！從今往後，俺……俺也是有家的人了！”
說到最後，這個在生死線上掙紮過的年輕人，再也忍不住，眼淚奪眶而出。他沒有哭出聲，隻是用那臟兮兮的袖子，狠狠地擦著臉，臉上，卻露出了一個比哭還難看，卻又充滿了希望的笑容。
李承乾靜靜地看著他，沒有說話，隻是伸出手，重重地拍了拍他的肩膀。
這一刻，他比任何時候，都更加清晰地認識到，自己所做的一切，其意義，究竟在何處。
它不在於朝堂之上的權謀機變，不在於口舌之上的辯論輸贏，而在於，讓這位老者，能安享晚年；讓這位匠人，能實現抱負；讓這位流民，能重獲新生。
離開這裡後，李承乾帶人前往長安大學。
長安大學，如今在整個長安城的士子圈裡，都帶著一種神秘而又充滿爭議的色彩。
與國子監那高牆大院、衙門般森嚴的格局不同，這裡，幾乎是完全開放的。低矮的竹籬笆象征性地圍著廣闊的園林，清澈的溪流穿園而過，幾座石橋橫跨其上，處處是亭台樓閣，鳥語花香。
若非門口那塊由當朝書法大家歐陽詢親筆題寫的“長安大學”牌匾，任誰都會以為，這是一處頂尖權貴的私家園林。
“殿下，咱們到了。”
馬車停穩，李承乾牽著蘇玉兒的手，緩緩走下。
他沒有驚動任何人，隻是如同一位尋常的士子，負手漫步於這片由他一手打造的理想國度。
耳邊，傳來的不再是枯燥的“之乎者也”，而是一種充滿了生命力的、嘈雜的交響樂。
“不對！我認為孟子的‘性善論’有其局限性！人之初，更應是混沌，是善與惡的聚合體，後天教化與環境，才是塑造其品性的關鍵！”
“你這說法，有違聖人教誨！”
“聖人為何不能被質疑？顏校長第一課就說了，儘信書，則不如無書！”
不遠處，幾名學子正為了一道哲學命題，爭論得麵紅耳赤，誰也不服誰，但眼神中，卻都閃爍著思想碰撞的火花。
更遠處，一間敞開著門窗的“階梯教室”裡，一位白發蒼蒼的老學究，正指著一塊巨大的黑板，上麵畫滿了各種李承乾才看得懂的幾何圖形，唾沫橫飛地講著：“此法，可用於丈量土地，可用於計算工程，此乃經世致用之學問，爾等必須牢記！”
李承乾微微一笑，這番景象，正是他想要的。
他拉著蘇玉兒，信步走到一棵巨大的古槐樹下，目光瞬間被樹蔭下的兩個年輕人吸引了。
其中一個，赫然便是寫《隋唐演義》的柳青。
此刻的柳青，早已洗去了昔日的落魄，一身合體的學子袍，讓他顯得英氣勃發，眉宇間，是那種找到人生方向後，獨有的自信與從容。
他對麵，是一個剛入學不久的少年，正滿臉崇拜地向他請教。
“柳師兄，小弟實在不解。”那少年撓著頭，滿臉困惑，“小弟也是從國子監考過來的，在那邊，咱們每日卯時聞雞起舞，晨誦暮省，背的都是聖人經典，讀的都是先賢注疏。可到了這裡……為何，為何我感覺，像是在……遊玩？”
聽到這話，柳青忍不住笑了。
他呷了一口茶，眼中閃過一絲過來人的睿智光芒，緩緩道：“王師弟，你這個問題，我剛來的時候，也想過。後來我才明白，國子監和咱們這裡，根子上，就不一樣。”
“怎麼個不一樣法？”王師弟愈發好奇。
“國子監，教的是‘規矩’。”
柳青道，“它教你如何遵循前人的道路，如何寫出四平八穩的文章，如何通過科舉，如何做一名合格的‘官’。它的目標，是培養帝國的那些官。”
他頓了頓，眼中綻放出奪目的神采。
“而咱們長安大學，教的，是‘本事’！”
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