早朝上的風波如同燎原野火，瞬息間燒遍了整個長安。街頭巷尾，茶樓酒肆，無人不在談論太子那句石破天驚的“人定勝天”與“半月之期”。
各種情緒交織蔓延，驚詫、懷疑、嘲諷、憂慮，如同沸水般在坊間翻滾。
而這滔天議論的中心，魏王府內，卻是另一番截然相反的景象。
“妙！妙極！哈哈哈哈哈！”
魏王李泰在書房中撫掌大笑，渾身的肥肉都隨著這暢快淋漓的笑聲顫動不已。
他麵前的心腹謀臣杜荷、柴令武等人，也都麵帶喜色，眼中閃爍著計謀得逞的興奮光芒。
“本王這位好兄長，真是……真是體貼入微啊！”
李泰好不容易止住笑，擦去眼角笑出的淚花，語氣充滿了譏誚與得意。
“本王正愁這火勢不夠旺，他倒好，親自抱來乾柴，還澆上了猛火油！‘人定勝天’？他以為他是誰？上古聖王，還是能掐會算的神仙？半月之內必下雨？簡直是滑天下之大稽！”
杜荷連忙附和道：“殿下所言極是！太子此番，已不僅是狂妄，簡直是失心瘋了。天象豈是人力可改？他這海口誇下，便是將自己置於萬仞懸崖之邊。半月後若無雨，便是欺君罔上，悖逆天地，屆時廢黜其位，任誰也無話可說！”
柴令武陰冷一笑，補充道：“而且，他還在朝堂上當眾衝撞陛下，將天旱之責隱隱引向君父，陛下心中豈能無刺？如今他又誇下這不可能完成的海口，在陛下看來，恐怕更是狂悖無狀，不堪造就。殿下，我等隻需靜靜等待這半月過去，屆時，便是水到渠成，眾望所歸！”
李泰聽著心腹的分析，隻覺得通體舒泰，多日來的鬱悶一掃而空。
他踱步到窗邊，望著窗外刺目的烈日，仿佛已經看到了半月後李承乾狼狽倒台，自己入主東宮的美妙場景。
“不錯！”他轉過身，眼中精光四射，“這半月，便是他李承乾太子生涯的最後時日！傳令下去，讓我們的人，在士林、在市井，再加一把火！務必讓‘太子狂言觸怒上天，故久旱不雨’的說法，深入人心！還有，給本王死死盯住東宮和太史局，任何風吹草動，立即來報！”
“是！”
眾人齊聲應諾，書房內彌漫著誌在必得的亢奮氣息。在他們看來，與天相爭，李承乾已然輸定了，而且輸得毫無轉圜餘地。
與魏王府的歡騰喧鬨相比，東宮的氣氛則顯得微妙許多。
顯德殿內，太子妃蘇玉兒眉宇間籠罩著一層輕愁，她默默地替李承乾更換了一盞溫度適宜的茶湯，動作輕柔，卻掩不住那份擔憂。
房遺直更是急得在殿內有些站不住，他幾度欲言又止，終於還是忍不住，躬身道：“殿下，半月之期……是否太過……是否再與陛下斡旋一番？天意莫測，萬一……”
李承乾端起茶盞，輕輕啜飲一口，神情是出乎所有人意料的平靜，甚至帶著一絲閒適。
他抬眼看了看滿麵焦灼的房遺直，又對上一旁蘇玉兒憂心忡忡的目光，緩緩放下茶盞，聲音平穩無波。
“遺直，不必心焦。本宮既然敢在太極殿上當著百官的麵說出那番話，自然有本宮的計較。區區天旱，何足道哉？”
他的鎮定仿佛有一種奇異的力量，讓房遺直的焦躁稍稍平複，卻仍不解其意。難道殿下真有鬼神莫測之能？這念頭過於荒誕，房遺直不敢深想。
“去，將李淳風喚來。”李承乾不再多言，吩咐道。
很快，太史令李淳風便被引了進來。
他幾乎是踉蹌入殿，麵色比昨日更加灰敗，眼窩深陷，血絲遍布。
早朝上那驚心動魄的衝突和懸在頭頂的“半月之期”，像兩塊巨石壓得他喘不過氣。
見到李承乾，他撲通跪倒，聲音嘶啞顫抖，充滿了悔恨與恐懼：
“殿下！殿下！下官萬死！是下官連累了殿下啊！早知今日，下官昨日寧可自己一頭撞死，也不敢來東宮求告，將殿下拖入這萬劫不複之地，如今可如何是好啊殿下！”
他是真的怕了，怕太子這艘船沉沒，自己必定第一個淹死。
看著匍匐在地、抖如篩糠的李淳風，李承乾麵色不變，隻淡淡道：“李太史起來說話。此事與你無乾，是本宮自己要入局。何況，棋局未終，誰敢言勝負？”
李淳風茫然抬頭，眼中儘是絕望與不解。
“現在，本宮要你去做一件事。”李承乾不再給他哀歎的時間，直接下令，語氣不容置疑。
“殿下請吩咐！下官……下官萬死不辭！”李淳風像是抓住了最後一根稻草，急忙應道。
“在長安城內，選一處開闊、顯眼之地，為本宮修建一座祭壇。”
李承乾的語氣平靜得像是在討論晚膳用什麼，“此壇，要儘可能宏大，儘可能高峻。選用上等青石，規製……可略減於南郊祭天之壇，但氣勢不可弱。給你十日，十日內，必須完工。”
“祭……祭壇？”
李淳風徹底愣住了，修建祭壇？殿下這是要效法古人，親自主持祈雨大典？
“殿下，您是要親自祈雨？祈雨之事，雖為古禮，然天意難測，若最終無雨，豈非更授人以柄？”
他心中苦澀，覺得這並非破局良策，倒像是坐實了“束手無策、徒耗民力”的指責，甚至可能讓太子的處境雪上加霜。
李承乾卻沒有解釋的打算，隻是揮了揮手，仿佛在拂去微不足道的塵埃。
“按本宮說的去做便是。記住，十日，本宮要見到祭壇矗立起來。”
李淳風張了張嘴，還想再諫，但目光觸及李承乾那深不見底的眼眸，所有的話都噎在了喉頭。
他最終隻能將滿腹的疑慮和恐懼強行壓下，深深一揖，艱難道：“下官……遵命。”
李淳風腳步虛浮地退了出去，隻覺得前途一片昏暗，比那三日之限更加渺茫。
待李淳風離去，房遺直心中的擔憂更甚，忍不住再次開口：“殿下，修建祭壇，大張旗鼓祈雨，固然是古禮，可這……這終究是聽天由命啊！萬一……”
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