幾個穿著便服、看似尋常商販的漢子，眼神卻異常冷峻，他們站位隱蔽，目光死死鎖住祭壇上的李承乾。那是宮中千牛衛的探子，奉的是陛下的口諭，來盯著太子的一舉一動。
而在另一側的樹蔭下，幾個鬼鬼祟祟的身影正低聲交頭接耳，那是魏王府的人。
“哼，裝模作樣。”其中一人壓低聲音冷笑道，“這天象毫無轉雨的跡象，魏王殿下說了，咱們就等著看這位太子哥哥怎麼收場。若是求不來雨，這便是一場笑話。”
……
正午時分，日頭升到了正中。
整個祭壇仿佛變成了一個巨大的蒸籠。地麵的石板被曬得滾燙，隔著鞋底都能感覺到那股灼燒感。空氣扭曲變形，視野中一切都在晃動。
李承乾盤膝端坐在祭壇正中央的蒲團上，閉目不語。汗水早已濕透了裡衣，順著額角蜿蜒流下，滴落在滾燙的石板上，“滋”的一聲瞬間蒸發。
但他紋絲未動，宛如一尊入定的石佛。
房遺直站在祭壇一側的陰影裡，看著李承乾那被汗水浸透的背影，眉頭緊鎖，眼中滿是焦急。他咬了咬牙，顧不得禮數，快步走上前去，借著添香的動作，壓低聲音在李承乾耳邊說道：
“殿下……您已經坐了兩個時辰了。”
房遺直的聲音因為焦急而有些乾澀：“這日頭太毒了，就算是鐵打的漢子也受不住。您先下去休息片刻，喝口水吧，這裡臣幫您盯著。”
李承乾緩緩睜開眼，他的嘴唇因為缺水而乾裂起皮，但那雙眸子卻異常清亮，透著一股不達目的誓不罷休的狠勁。
“不用。”
他的聲音沙啞，卻透著不容置疑的堅定。
“殿下！”房遺直急了，額頭上也冒出了細汗，“您這又是何苦？距離約定的期限還有整整五日，若是第一天就累垮了身子，後麵可怎麼熬？身體才是根本啊！”
李承乾微微側頭，目光越過祭壇的欄杆，看向底下那些仰著頭、滿眼期盼的百姓，又掃過遠處那些影影綽綽的探子。
他嘴角微微上揚，勾起一抹淡然卻充滿深意的弧度。
“遺直，你看。”
李承乾的聲音雖輕，卻字字如錘：“他們都在看著孤。百姓在看，父皇在看，就連孤那個好弟弟也在看。”
他收回目光，重新閉上眼睛，任由烈日炙烤著皮膚，淡淡地說道：
“這點苦算什麼？若是能用這幾日的皮肉之苦，換來天下萬民的歸心，換來朝野上下的敬畏……”
李承乾頓了頓，語氣中透出一股令人心驚的決絕與魄力：
“這筆買賣，值了。”
房遺直聞言，身軀猛地一震。他看著眼前這位年輕的儲君，忽然覺得對方的身影在烈日下變得無比高大。這不僅僅是求雨，這是在以此身為棋，在博弈人心！
他張了張嘴，最終什麼也沒說，隻是默默地退後兩步，眼中滿是折服。
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