李泰怯怯地抬起頭，不敢動。
“太子……”
李世民頓了頓，目光似乎透過殿宇，望向了東宮的方向，眼神複雜難明，“他如今行事步步為營，借力打力，已非昔日吳下阿蒙了。”
他像是在對李泰說，又像是在自言自語，“魏征那篇文章，引經據典，堂堂正正，朕竟一時也尋不出錯處。”
李泰的心猛地一沉。
但李世民接下來的話，又讓他生出一絲希望：“不過，你既身有疾恙，需在京中調養，那也是情理之中。祖宗製度雖大，也需顧及人情。一篇報紙文章罷了，還動搖不了朕的決斷。”
李泰聞言，心中狂喜，連忙再次叩首：“兒臣叩謝父皇隆恩！父皇體恤，兒臣沒齒難忘！”
“朕會下一道旨意，”
李世民繼續說道，語氣恢複了帝王的平淡，“言明魏王李泰因疾，特許留京調理，一應待遇如舊，待康複後再議就藩之事。這道旨意，朕會讓人抄錄多份，張貼於長安各主要城門、坊市，曉諭百姓。”
這便是要以公開的皇命，來對衝《大唐日報》引發的輿論了。雖然略顯被動，但至少表明了皇帝的態度，暫時將李泰留京之事“合理化”。
李泰鬆了口氣，連忙道：“多謝父皇！父皇聖明！”
他遲疑了一下，又小心翼翼地抬起頭，試探著說道：“隻是父皇……那《大唐日報》，還有太子掌握的那個出版司……此次威力，父皇也看到了。長此以往，若任由太子哥哥把持，隻怕日後更加難以製衡。兒臣是擔心……”
“夠了。”李世民打斷了他，聲音陡然轉冷，目光如電般射向李泰，那其中的失望與寒意，讓李泰瞬間噤聲，縮了縮脖子。
“難以製衡？”李世民冷哼一聲，“若不是你們行事不端，授人以柄，何至於被一篇報紙文章逼到如此境地？你若爭點氣，少弄些上不得台麵的把戲，多把心思用在正道上，何須朕來為你操心這些？”
這番話毫不留情，如同鞭子般抽在李泰心上。他臉色一陣紅一陣白，羞愧得無地自容，卻又不敢反駁，隻能諾諾連聲：“兒臣……兒臣知錯了……”
看著他那副畏縮的樣子，李世民心中那股鬱氣更甚。他疲憊地揮了揮手，仿佛連多說一個字都覺得費力：“下去吧。安心‘養病’。沒有朕的準許，近期少出府門，也少與你那些‘門客’往來。”
“是，兒臣告退。”李泰如蒙大赦，又有些失魂落魄，行了一禮，躬著身子，倒退著出了暖閣。
殿內重新恢複了寂靜。李世民獨自坐著，手指無意識地敲擊著桌麵，目光落在虛空處。
“出版司……《大唐日報》……”李世民低聲念著這兩個詞，眼神幽深。
……
皇帝的旨意很快便以告示的形式，張貼在了長安各城門、坊市口等醒目之處。白紙黑字，朱印鮮明，言簡意賅地申明：魏王李泰因“舊疾複發，需在京靜心調養”，特旨允其留居長安，待康複後再行商議就藩事宜。旨意最後，還特意加上了一句“以示朕體恤骨肉，顧念親情之意”。
這道旨意，如同一盆冷水，暫時澆熄了因《大唐日報》那篇文章而沸騰起來的民間議論。百姓們聚集在告示前，仰頭看著，指指點點，議論紛紛。
“看，陛下還是心疼魏王啊……”
“舊疾？以前也沒怎麼聽說魏王殿下有痼疾啊？”
“皇家的事，誰知道呢？陛下都下旨了，肯定是真的吧。”
“唉，也是，父子兄弟的，總不好真逼得太緊。太子殿下仁德，魏王殿下……嗯，有病就養著吧。”
輿論的風向微妙地發生了變化。雖然仍有不少人心中存疑，覺得這“舊疾”來得未免太巧，但皇權的威嚴與“孝悌親情”這麵大旗，終究還是暫時壓過了單純的“製度”呼籲。人們開始接受魏王“因病滯留”的說法，那股要求其立即就藩的聲浪，漸漸平息下去。太子的輿論攻勢，被皇帝用一道充滿人情味的旨意，巧妙地化解了鋒芒。
趙國公府，書房。
長孫無忌屏退了左右，隻留長子長孫衝在側。他靠在椅背上，閉目養神，手指無意識地撚著胡須，臉上看不出什麼表情。
長孫衝站在一旁，為父親續上一杯熱茶，低聲道：“父親，陛下的旨意……看來，陛下還是更偏向魏王一些。”他的語氣裡帶著一絲不易察覺的惋惜。作為長孫家的繼承人，他自幼受家族熏陶，對朝局自有判斷。太子近來的表現，無論是九成宮預言、求雨之舉，還是創辦長安大學、利用《大唐日報》反擊，都讓他刮目相看。相比之下，魏王除了文采和陛下的寵愛，似乎並無太多亮眼之處，甚至屢屢弄巧成拙。
長孫無忌緩緩睜開眼，端起茶杯，卻沒有喝，隻是看著杯中嫋嫋升起的熱氣，半晌，才悠悠歎道：“偏向？或許是。但更可能是……陛下感到了不安。”
“不安？”長孫衝不解。
“衝兒，你仔細想想。”長孫無忌放下茶杯，目光變得深邃，“太子此次，借祈雨收攬民心，借報紙引導輿論，借魏征之筆施壓朝堂……步步為營，環環相扣。尤其是這《大唐日報》，看似隻是刊載文章，實則握有定義是非、影響千萬人耳目之權柄。此等手段，已非昔日那個或偏激、或隱忍的太子所能為。”
他頓了頓，聲音壓低了些：“陛下是什麼人？那是從千軍萬馬、屍山血海中殺出來，最終玄武門定鼎的雄主！他最忌諱什麼？最忌諱的，便是有人能脫離他的掌控，尤其是……可能威脅到他權位的人。太子如今聲望日隆，又握有此等利器，陛下心中，豈能全然無慮？下這道旨意，固然有愛護青雀之心，但未必沒有借此敲打太子、平衡局麵的意思。”
長孫衝恍然，又疑惑道：“那父親……我們長孫家，該如何自處？”
長孫無忌沒有直接回答，而是沉默良久，才緩緩道：“你姑姑臨終前，最放不下的便是承乾、青雀、稚奴這幾個孩子。她希望他們兄弟和睦，希望承乾能成為一個合格的儲君。以往……為父也覺得承乾行事偏頗，難堪大任。可近來觀之……”
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