他一把揪住管家的衣襟,厲聲喝問:“你看清楚了?真是他的鋪子?賣的真是冰?”
“千真萬確啊殿下!小人親自去看的!那隊伍排出去半條街!人人都說太子仁德,冰好又便宜!咱們鋪子裡的夥計說,連以前買中等冰的幾家,都轉頭去找太子那邊打聽了!”
管家哭喪著臉,“殿下,再這麼下去,咱們的冰……全要爛在窖裡了!投進去的錢……”
“噗——”李泰隻覺得一股腥甜湧上喉頭,眼前一陣發黑。他鬆開管家,踉蹌後退幾步,撞翻了身後的冰鑒。
“嘩啦——!”
昂貴的冰鑒倒地,裡麵尚未融化的冰塊和涼水潑了一地,浸濕了他華貴的絲履和袍角,可他渾然不覺。
三文錢……兩文錢……
全城百姓都去了……
裴家的冰要爛在窖裡……
投進去的錢……
這些字眼像一把把燒紅的刀子,狠狠捅進他的心臟,又像是在他耳邊瘋狂尖笑,嘲弄著他之前的誌得意滿。
他仿佛看到了李承乾那張平靜的臉,此刻正帶著譏誚的笑容,看著他所有的謀劃和得意,在低廉的價格麵前,如同烈日下的殘冰,迅速消融,化為烏有,徒留一地狼藉和笑柄!
“啊——!!!李承乾!!”
李泰發出一聲不似人聲的、絕望而暴怒的嘶吼,雙目瞬間充血赤紅,額頭青筋暴起,整張胖臉扭曲得猙獰可怖!
他像一頭徹底失去理智的瘋獸,猛地撲向旁邊的桌案,將上麵所有的東西——茶具、果盤、賬冊、筆墨紙硯,全部橫掃在地!
稀裡嘩啦的碎裂聲刺耳無比。
“騙子!混蛋!他哪來的冰?!他怎麼能賣這麼便宜?!他一定是偷的!搶的!不然就是用了什麼妖法!!”
李泰歇斯底裡地咆哮著,一腳踢翻了另一隻矮凳,又抓起一個花瓶狠狠砸向牆壁!
“本王不信!本王不信!!去!給本王查!查清楚他的冰到底從哪裡來的!還有,讓裴家立刻降價!降到比他還低!賠錢也賣!本王倒要看看,他有多少錢可以賠!”李泰聲嘶力竭地對著嚇傻了的管家和聞聲趕來的杜荷等人吼道。
杜荷看著滿地狼藉和狀若瘋魔的李泰,心中一片冰涼。降價?降到比三文錢還低?那不等於白送?裴家怎麼可能答應?太子的冰仿佛無窮無儘,價格低到不可思議,這根本就不是正常的商業競爭,這完全是……是碾壓!是摧毀!
但他不敢再刺激李泰,隻能連聲應著,連拉帶拽地和柴令武一起,先將狂怒中的魏王穩住,再去想辦法收拾這驟然崩塌的局麵。
接連幾日,長安城仿佛被太子殿下的“親民冰”徹底點燃。
東市、西市,乃至各坊通衢要道,新掛起的“東宮冰飲”幌子一日多過一日。
那些店鋪門前,從清晨開市到暮鼓敲響,長龍般的隊伍就從未斷過。
三個銅錢一碗的冰鎮酸梅湯,五個銅錢一根的綠豆冰棍,價格低廉得讓最底層的販夫走卒也能在酷暑中嘗到一絲沁涼。更讓百姓津津樂道的是,太子的冰,仿佛真從九天銀河引下來的,源源不絕,任憑多少人買,從未見短缺。
“怪了,真是怪了!”
一個排在隊伍裡的老丈咂摸著嘴裡的冰渣,對前後的人絮叨,“老漢我活了六十多年,就沒見過夏天冰比井水還多的光景!太子殿下莫非真有神仙相助?”
“那可不!”
旁邊一個年輕後生與有榮焉地接口,“之前祈雨,殿下不就感動上蒼了?要我說,殿下就是真龍轉世,福澤深厚,這冰啊,說不定就是龍王爺給送的!”
哄笑聲中,百姓對太子的擁戴又添幾分。與之相對的,是魏王府名下那些裝飾華美、原本門庭若市的冰鋪,如今已是門可羅雀。掌櫃夥計們百無聊賴地倚著門框,看著對麵“東宮冰飲”鋪子人頭攢動,臉上寫滿了絕望。
魏王府,後苑冰窖。
李泰臉色鐵青地站在窖口,裡麵傳來的不再是森森寒氣,而是一股混合著黴味的濕暖水汽。原本堆積如山的晶瑩冰塊,此刻已融化了近半,冰水混合著,在地麵低窪處積起一個個小水坑,正順著排水溝汩汩外流。
“殿下……今日又融了三百方……”
管事的賬房先生聲音發顫,手裡捧著的賬冊仿佛有千斤重,“尾款,還有雇工、車馬、窖存維護的損耗……這半月,淨虧已逾三千貫了……”
“廢物!都是廢物!”
李泰猛地一腳踢翻了腳邊一個空木桶,木桶哐當滾落台階,在融化的冰水裡濺起一片汙濁。他胸口劇烈起伏,圓胖的臉因極致的憤怒而扭曲著,“太子的冰是偷來的!一定是偷了宮裡冰窖的儲冰!不然他哪來這麼多?!”
坐在一旁太師椅上的裴宣,此刻也失去了往日的從容。
他眉頭緊鎖,手中原本輕搖的折扇也停了下來。
“殿下息怒。宮中冰窖存量幾何,陛下與少府監必有數。太子若真敢盜取宮冰,乃是重罪。隻是……”
他頓了頓,眼中閃過疑慮,“東宮售冰已近十日,量之大,絕非一兩處冰窖能夠支撐。此事,著實蹊蹺。”
“蹊蹺?再蹊蹺下去,本王的棺材本都要賠光了!”
李泰雙目充血,猛地轉身,死死盯住裴宣,“你們裴家不是號稱河東豪族,耳目靈通嗎?就查不出他李承乾的冰是哪來的?!”
裴宣臉色微僵,拱手道:“殿下,在下已多方打探。東宮近日除大量購入硝石外,並無異常物資調動。那些冰……仿佛真是憑空變出來的。”
“硝石?又是硝石!”
李泰像抓住了什麼,卻又毫無頭緒,隻能無能狂怒地低吼,“本王不管他是變出來的還是偷來的!再這樣下去,本王在長安就成了笑柄!連冰塊都鬥不過他,還爭什麼……”
他喘著粗氣,在濕滑的窖口來回踱步,鞋底踩在冰水上咯吱作響。終於,他停下腳步,眼中閃過一絲狠色和破釜沉舟的決絕。
“去太極殿!”李泰咬牙,從齒縫裡擠出聲音,“本王要麵見父皇!李承乾的冰來路不正,必是竊取了宮中儲冰以收買人心!此等行徑,父皇絕不能姑息!”
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