“龍城……”他喃喃道，這個名字此刻說出來都帶著一股寒意，“那地方……發邪。”
尹文琛站在一旁，他臉上慣有的冷峻被一種更深的東西覆蓋——
那是動搖，是親眼見證所有“合理”防護與武力，在接連詭異死亡麵前蒼白無力後的認知崩塌。
沈介山被燈砸碎，趙承業被火燒死。
每一次死亡都乾淨得像意外，每一次都精準地落在試圖掌控龍城的尹家人頭上。
這不是敵人，至少不是能用槍和刀解決的敵人。
“祖父，”尹文琛開口，“龍城現在……就像一個漩渦。靠近的人，尤其是我們的人，都會被卷進去。”
尹公猛地抬頭，渾濁的眼睛盯住孫子：“所以呢？龍城就不要了？那是能源命脈！丟了龍城，尹家的實力版圖將不完整！”
他胸膛劇烈起伏，咳嗽起來，咳得撕心裂肺。
尹文琛上前一步，又停住，他知道此刻任何觸碰都可能被祖父視為憐憫或軟弱。
咳聲漸息，尹公喘著粗氣，抹掉嘴角的水漬。
他閉上眼睛，靠在椅背上，仿佛在調動殘存的全部精力。
“找人。”他嘶啞地說，“再找一個人去。總能找到敢去的，總有要錢不要命的。”
尹文琛垂下目光：“我梳理過名單。有能力、有威望、能迅速接管龍城局麵的人……不多。”
他頓了頓，聲音更低：“而這些人……或多或少，都與家族過去的‘事務’有牽連。沈介山、趙承業的下場傳開後，他們……都怕了。”
尹公的眼睛驟然睜開，裡麵閃過一絲暴怒，隨即又被更深的疲憊和一種近乎諷刺的蒼涼取代。
他明白了尹文琛沒說出來的話：尹家這些年提拔、倚重的人，乾淨的本就寥寥。
如今龍城成了人人聞之色變的“報應之地”，那些身上不乾淨的人，誰敢再去？
去了，豈不是自己走到那“報應”的鍘刀下？
諷刺。
真是天大的諷刺。
尹家經營數十年，構建起的權力網絡與忠誠體係，在“報應”這無形的恐懼麵前，竟然如此脆弱。
不是因為背叛，而是因為恐懼——對自身罪孽終將清算的恐懼。
“他們不敢……”尹公喃喃道，手指無意識地敲擊著椅子扶手，“都不敢……”
一股巨大的無力感將他淹沒。
他忽然想起很久以前，父親教導他掌控人心時說過的話：讓人效忠，無非利益與恐懼。
如今，那看不見的“報應”，製造了比尹家所能施加的更深刻、更無法抵禦的恐懼。
利益在生死麵前，蒼白得可笑。
“繼續找。”尹公最終隻說出這三個字，聲音裡已沒有了之前的暴戾，隻剩下一股強撐的虛浮，“放出話去，條件可以再談。龍城……不能丟。”
但他心裡知道，這話恐怕沒什麼用了。
尹文琛點了點頭，沒有再多說，悄然退出了書房。
門關上後，尹公獨自坐在昏暗中，聽著自己粗重而艱難的呼吸聲。
他看著牆上自己巨大的、佝僂顫抖的影子，第一次如此清晰地預感到：龍城，正在，或者說已經，脫離尹家的掌控。
而他，似乎隻能眼睜睜看著。
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與青城尹宅的沉重絕望不同，盧宅內氣氛截然相反。
書房裡，盧公放下手中的情報彙總，閉目片刻，才緩緩開口。
“龍城那邊，算是爛透了。”他聲音裡帶著一絲久違的輕鬆。
坐在對麵的盧錫元剛剛讀完同一份報告，臉上難掩振奮。
“消息反複確認過，”他點頭道，“尹震元死後，尹公接連派去接手的人，沒一個能坐穩。”