靈霄城的晨霧比往日更柔，像蘇清月織就的冰絲軟緞，輕輕覆在青石板路上。
淩霄殿的偏廳裡，桂花糕的甜香漫過窗欞，與窗外靈犀獸的軟糯嘯聲纏在一起，釀成和平歲月裡最安心的滋味。
王大柱靠在雕花木椅上，指尖轉著混沌珠，三色光暈在他掌心流轉，映得桌案上的靈米粥都泛著暖光。
蘇清月正將新蒸的桂花糕擺進玉盤，冰藍色的裙擺掃過凳腳，靈露沾在裙邊，凝成細碎的光粒，“大柱，今日要去軍校巡查，這些糕餅你帶著，弟子們練劍辛苦，正好墊墊饑。”
王大柱伸手拉住她的手腕，掌心的混沌珠蹭過她的肌膚，“不急，陪我再坐片刻，這晨霧還沒散，路滑。”
蘇清月耳尖泛粉，順勢坐在他身側，指尖劃過混沌珠的光暈，“這珠子倒是越來越溫潤了，像你如今的性子，少了當年的莽撞，多了幾分沉穩。”
“還不是被你們磨的，”王大柱笑著將一塊桂花糕塞進她嘴裡，“雲曦的劍、洛璃的陣、阿蠻的獸魂珠、靈兒的靈果，還有你的冰靈力，把我這顆糙心磨得比糯米還軟。”
門外傳來雲曦的腳步聲，青金劍光將晨霧劈開一道縫隙，“都已辰時，還在兒女情長？軍校弟子還等著我們指點劍法。”
她雖話裡帶嗔，卻順手將一件織金披風搭在王大柱肩上，“晨露重，彆著了涼，當年在西極淵凍出的老寒腿，忘了？”
洛璃抱著陣盤緊隨其後，金色陣紋在她指尖跳脫，“我已將‘聚靈陣’的新變式畫好，今日教弟子們布置，日後應對突發狀況也多一層保障。”
阿蠻牽著靈犀獸的虛影跑進來，獸魂珠的紅光在霧中晃出暖芒，“靈犀獸說今日心緒不寧，總覺得有什麼東西在暗處盯著，我帶它去軍校，讓它幫著警戒。”
靈兒舉著一串沾著晨露的靈葡萄，蹦蹦跳跳地衝進屋，“清月姐姐，你看這葡萄熟了！我摘來給大家當零嘴，甜得像蜜一樣！”
王大柱看著圍在身邊的五女，混沌珠在掌心輕輕發燙，像在回應這份熱鬨與溫暖。
他想起三個月前弟子結業時的晚霞，想起仙神原上晶石的光芒，想起那句“生生世世，共守諸天”的誓言，心口像被靈米粥的暖意填滿。
“走吧，”王大柱站起身，將混沌珠收進衣襟，貼著心口的位置，“彆讓弟子們等急了。”
六人並肩走出淩霄殿，晨霧在他們周身自動散開，蘇清月的冰靈力凝成細小的光塵，雲曦的劍光劈開前路，洛璃的陣紋在腳下織就防滑的光暈，阿蠻的獸魂珠護著靈犀獸，靈兒的靈葡萄在手裡晃出甜香。
路過靈霄城的街巷時，百姓們紛紛駐足行禮，孩童們追著靈犀獸的虛影跑，笑聲像掛在簷角的風鈴，清脆動聽。
“王大人，蘇姑娘，今日天氣真好，”賣桂花糕的張婆婆笑著遞過一碟剛蒸好的糕餅，“托你們的福，咱們靈霄城的日子，比這桂花糕還甜。”
蘇清月接過糕餅，遞過去一枚靈石，“張婆婆客氣了，這是大家一起守來的好日子。”
王大柱看著張婆婆眼角的皺紋，想起當年在凡俗部落乞討時，給過他半塊紅薯的老婆婆，心中一陣感慨。
那時他從未想過，有朝一日能守護這樣一方安寧天地，更沒想過，身邊會有這麼多值得珍惜的人。
剛走到軍校門口，王大柱心口的混沌珠突然猛地一燙，像是被火灼了一般。
他腳步一頓，臉色瞬間沉了下來，下意識地按住衣襟，指節泛白。
“大柱，怎麼了？”蘇清月最先察覺到他的異樣，冰藍色的眼眸裡滿是擔憂，指尖輕輕覆在他的手背上，“是不是舊傷複發了？”
雲曦也停下腳步，青金劍光在指尖凝聚，警惕地望向四周，“有妖氣？還是域外族的餘孽？”
洛璃立刻展開陣盤，金色陣紋快速蔓延開，“我的‘預警陣’沒有動靜，周圍靈力很平穩。”
阿蠻懷中的獸魂珠紅光暴漲，靈犀獸的虛影毛發倒豎，對著天空發出低沉的嘯聲，“靈犀獸說，危險不在周圍，在……很遠的地方，比域外族的老巢還要遠。”
王大柱深吸一口氣，將混沌珠從衣襟中取出，臉色愈發凝重。
往日裡溫潤流轉的三色光暈，此刻竟變得紊亂不堪，金、銀、紅三色紋路扭曲纏繞，像被狂風攪亂的湖麵，原本暖融融的光芒，竟泛起一絲刺骨的寒涼。
“不是舊傷，是混沌珠，”他聲音有些發緊，“它在預警，和當年西極淵大戰前一樣。”
五女的臉色都變了，蘇清月的指尖微微顫抖，卻依舊緊緊握著他的手，“當年它預警時，光芒是赤紅的，這次……”
她的話沒說完，混沌珠突然爆發出一道刺眼的光芒，將六人籠罩其中。
光芒中，一株虛幻的天道樹緩緩浮現，樹乾蒼勁，枝葉婆娑，正是混沌珠內孕育的那株能感知天道的奇樹。
往日裡天道樹的葉片都是翠綠發亮的，此刻卻有幾片葉子微微泛灰，像是蒙了一層塵埃。
“你們看那裡，”洛璃指著天道樹的頂端，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“那是什麼？”
眾人順著她指的方向望去，隻見天道樹最高的枝椏間，隱約有幾團微小的黑影在蠕動，像被墨汁浸染的棉絮，又像依附在草木上的毒菌。
那些黑影沒有固定的形狀，隻是一團團模糊的混沌，卻散發著令人心悸的氣息，比域外族的凶戾更甚，帶著一種亙古的、冰冷的漠然。
王大柱的呼吸一滯，下意識地將五女護在身後，混沌珠的光暈在他周身形成一道屏障，“這不是域外族的氣息，域外族的凶戾是外放的，而這黑影……是內斂的，像藏在深淵裡的毒蛇。”
雲曦的劍光暴漲，青金色的光芒直衝天際，“不管是什麼東西，敢覬覦諸天，吾必斬之！”
就在這時，那些微小的黑影突然動了，它們像潮水般湧向天道樹的主乾，似乎想要吞噬那蒼勁的枝乾。
天道樹的葉片劇烈晃動起來，發出“沙沙”的聲響，翠綠的光芒與黑影的墨色碰撞在一起，激起陣陣靈力漣漪。
王大柱感覺到掌心的混沌珠越來越燙，像是要燃燒起來一般，他連忙運轉靈力注入其中，想要助天道樹一臂之力。
蘇清月、雲曦等人也紛紛出手，冰藍色的靈力、青金的劍光、金色的陣紋、紅色的獸魂之力、柔和的治愈之光，一同彙入混沌珠的光暈中。
六色光芒交織在一起，形成一道璀璨的光柱，直衝天道樹頂端。
光柱觸碰到黑影的瞬間，那些墨色的混沌突然發出刺耳的尖嘯，像是不堪一擊般，快速收縮、淡化。
不過一呼一吸的時間，那些微小的黑影便徹底消失在了天道樹的枝葉間，仿佛從未出現過。
混沌珠的光芒也漸漸平複下來，天道樹的虛影緩緩淡去，隻是那幾片泛灰的葉子，依舊沒有恢複翠綠的色澤。
王大柱握著混沌珠，指節依舊緊繃，掌心沁出了一層冷汗。
周圍的晨霧重新聚攏，軍校門口的弟子們好奇地望過來，卻被洛璃用陣法攔住，“今日晨課暫停，你們先在院內自習，不得隨意走動。”
“我們回淩霄殿，”王大柱的聲音帶著一絲疲憊，卻異常堅定，“此事非同小可，需從長計議。”
六人快步返回淩霄殿，蘇清月反手關上殿門，用冰靈力布下一道隔音屏障，“大柱，那黑影到底是什麼？混沌珠有沒有給出更明確的預警？”
王大柱將混沌珠放在桌案上，指尖輕輕拂過珠身，“沒有，它隻顯示了黑影的存在，連具體位置都沒有。”
他頓了頓，想起剛才黑影的氣息，臉色愈發凝重，“但我能感覺到，那些黑影來自諸天之外，是我們從未接觸過的勢力。”
“諸天之外？”雲曦皺緊眉頭，青金劍光在指尖閃爍不定，“當年域外族便是來自諸天裂隙，難不成這些黑影，是和域外族同源的存在？”
“不像，”洛璃搖了搖頭，將陣盤放在混沌珠旁，金色陣紋與珠身的光暈相互呼應，“域外族的靈力雖凶戾，卻有跡可循，我能通過陣法推演它們的軌跡。”
她指著陣盤上一片空白的區域，“但這些黑影的氣息，我完全無法推演，就像……就像它們不屬於這個天道體係，不受任何規則約束。”
阿蠻抱著靈犀獸的虛影，獸魂珠的紅光微微閃爍，“靈犀獸也說，它感知不到那些黑影的具體位置，隻能感覺到一種深入骨髓的寒意，比在萬妖嶺的寒潭底還要冷。”
靈兒將剝好的靈葡萄放在王大柱手邊，小聲說道：“大柱哥哥，會不會是我們太緊張了？也許那些黑影隻是天道樹的幻覺呢？”
王大柱拿起一顆靈葡萄，卻沒有吃，隻是握在掌心，“不會是幻覺。混沌珠從不會出錯，當年若不是它提前預警，我們在西極淵隻會輸得更慘。”
他想起西極淵之戰的慘烈，想起那些倒在域外族利爪下的修士，想起自己差點沒能回來，心口一陣抽痛。
那時他的修為還不夠強，若不是五女舍命相護，若不是混沌珠數次救命，他早已化為一堆枯骨，哪裡還有如今的和平歲月。
“‘生於憂患，死於安樂’，”蘇清月輕聲說道，冰藍色的眼眸裡滿是堅定，“我們不能因為一時的和平，就放鬆警惕。那些黑影能被混沌珠預警，說明它們對諸天有極大的威脅。”
“清月說得對，”雲曦站起身，青金劍光在殿內劃出一道弧線，“當年域外族來襲前，我們也是毫無防備，才付出了那麼大的代價。這一次，絕不能重蹈覆轍。”
洛璃點了點頭，手指在陣盤上快速滑動，“我可以擴大‘預警陣’的範圍，將陣法延伸到諸天的各個裂隙處，隻要那些黑影靠近，就能第一時間察覺。”
“我讓靈犀獸帶著靈寵園的靈寵們，去各個邊境巡查，”阿蠻抱著獸魂珠站起身，“靈寵的感知比人類和仙族妖族都敏銳，或許能發現一些蛛絲馬跡。”
“我去凡俗部落和各個修士宗門，”靈兒也舉起小手，眼中滿是認真，“我教他們更厲害的治愈術法，讓他們遇到危險時能多一份自保的能力。”
王大柱看著五女，心中滿是感動。
無論遇到什麼危險，她們從不會退縮，從不會讓他獨自承擔，就像藤與樹相依，星與月相伴，無論風雨多大，都始終站在他的身邊。
“你們的想法都很好，但現在最關鍵的，是提升實力，”王大柱握緊掌心的靈葡萄，葡萄的甜汁沁入掌心，卻壓不住心中的緊迫感，“那些黑影的氣息太過詭異，以我們現在的實力，未必能抗衡。”
他將混沌珠重新握在掌心，“混沌珠內的天道樹，是感知威脅的關鍵，我要閉關一段時間，嘗試溝通天道樹，或許能從它那裡得到更多關於黑影的信息。”
“我陪你閉關，”蘇清月立刻說道，“我的冰係靈力能幫你穩定心神，萬一混沌珠再出現異動，也能及時應對。”
“吾守在閉關室外，”雲曦的聲音帶著不容置疑的堅定，“任何人都不能打擾你們，若有異動，吾第一時間出手。”
“我在閉關室外布置‘誅妖陣’和‘預警陣’，”洛璃拿起陣盤，“雙陣疊加，就算是域外族的首領來了，也彆想輕易靠近。”
“我帶著靈犀獸和獸魂珠，在靈霄城外圍巡邏，”阿蠻拍了拍獸魂珠，“靈犀獸的感知範圍最廣，一旦有異常，立刻發出信號。”
“我留在軍校，教弟子們更厲害的輔助術法，”靈兒眨了眨眼睛，“弟子們都長大了，也該讓他們承擔起守護的責任了。”
王大柱看著五女，眼眶微微發熱。
他想起當年在破廟，蘇清月凍得瑟瑟發抖，卻把唯一的棉被讓給他；想起在萬妖嶺，雲曦為了護他，硬生生接下域外族的一擊，靈力耗儘；想起在天極學府，洛璃為了推演陣法，三天三夜沒合眼；想起在凡俗部落，阿蠻用獸魂之力幫他療傷，自己卻虛弱倒地；想起在西極淵，靈兒用玉佩為他擋下致命一擊，差點魂飛魄散。
一路走來，她們從未讓他獨自麵對風雨，這份情誼，比混沌珠更堅固，比天道樹更綿長。
“好，”王大柱點頭，聲音帶著一絲哽咽，“我們分工合作，無論那些黑影是什麼來曆，我們都能應對。”
當日午後，王大柱便帶著蘇清月，進入了淩霄殿後的閉關室。
閉關室是洛璃親手布置的，用千年寒玉鋪地，聚靈陣的陣眼嵌著十枚上品靈石，靈力濃鬱得幾乎要凝成液體。
蘇清月幫王大柱整理好衣袍，指尖輕輕劃過他的眉心，“運轉靈力時彆太急躁，若有不適，立刻告訴我，你的安危比什麼都重要。”
“我知道，”王大柱握住她的手，將混沌珠放在兩人掌心之間，“有你在，我很安心。”
兩人相對盤膝而坐，混沌珠在掌心懸浮，三色光暈緩緩流轉。
王大柱閉上眼睛，摒除雜念，將靈力緩緩注入混沌珠中，意識跟著靈力一同沉入珠內的世界。
混沌珠內的世界依舊是一片祥和，天道樹蒼勁地立在中央，枝葉間點綴著細小的光粒，像夜空中的星星。
隻是那幾片泛灰的葉子，在翠綠的枝葉間格外顯眼，像是白玉上的瑕疵。
王大柱的意識化作一道虛影，走到天道樹下，伸手輕輕觸碰那片最灰的葉子。
指尖剛一接觸，一股刺骨的寒意便順著指尖蔓延開來，比當年在西極淵遇到的冰係域外族還要冷，帶著一種死寂的氣息。
他連忙運轉靈力抵禦，意識中浮現出那些微小黑影的模樣，“你到底是什麼東西？來自哪裡？”
天道樹的枝葉輕輕晃動，發出“沙沙”的聲響，像是在回應他的問題，卻沒有傳遞出具體的信息。
王大柱並不氣餒，他知道天道樹的指引向來隱晦，需要耐心解讀。
他盤膝坐在天道樹下，將意識完全放開，與天道樹的氣息相連，感受著它傳遞出的每一絲波動。
時間一點點過去，閉關室外的夕陽漸漸落下，月光透過石窗灑進來，落在兩人身上，像一層銀色的紗。
蘇清月始終保持著警惕，冰藍色的靈力在周身流轉，時刻關注著王大柱的狀態和混沌珠的變化。
她看到王大柱的眉頭時而緊鎖，時而舒展，知道他在混沌珠內遇到了阻礙，卻沒有打擾，隻是默默將自己的靈力緩緩注入他的體內，幫他穩定心神。
夜漸漸深了，閉關室外傳來雲曦的腳步聲，她的聲音透過隔音屏障傳來，帶著一絲沉穩，“清月，一切安好？”
“都好，他正在溝通天道樹，”蘇清月的聲音放輕，“外麵情況如何？”
“洛璃的陣法已經布置完畢，阿蠻帶著靈犀獸在城外巡邏，靈兒在軍校安撫弟子，一切正常，”雲曦的聲音頓了頓，“你也彆太勞累，輪流休息。”
“我知道，多謝你，雲曦，”蘇清月輕聲說道。
她知道，雲曦看似冷漠，實則最是關心眾人，這些年，她一直用自己的方式守護著大家，像一把鋒利卻可靠的劍。
閉關室內，王大柱的意識突然一陣波動，他感覺到天道樹傳遞出一絲模糊的畫麵。
畫麵中，是一片漆黑的虛空，沒有星辰，沒有靈力，隻有無儘的黑暗和冰冷。
那些微小的黑影在虛空中漂浮、彙聚，越來越多，越來越濃，像是要形成一片墨色的海洋。
在黑影的中央，隱約有一個巨大的輪廓在蠕動，散發著令人窒息的氣息，比所有黑影加起來還要恐怖。
“那是……它們的巢穴？”王大柱的意識一陣刺痛，畫麵突然破碎，像被風吹散的霧氣。
他猛地睜開眼睛，大口喘著氣，額頭上布滿了冷汗，掌心的混沌珠也微微發燙。
“大柱！”蘇清月連忙扶住他，冰藍色的靈力快速注入他的體內，幫他平複紊亂的氣息，“怎麼樣？是不是遇到危險了？”
王大柱搖了搖頭，握住她的手，“我看到了一些畫麵，那些黑影來自一片無儘的虛空，那裡沒有任何生命跡象，隻有它們在不斷彙聚。”
他頓了頓，想起那個巨大的輪廓，臉色愈發凝重，“而且，它們有一個首領，氣息比域外族的王還要恐怖。”
蘇清月的指尖微微顫抖，卻依舊堅定地看著他，“不管它們有多強大，我們都不怕，就像當年對抗域外族一樣，我們一起麵對。”
王大柱看著她冰藍色眼眸中的堅定，心中的不安漸漸平複下來。
是啊，他不是一個人，他有五個最可靠的夥伴，有一群優秀的弟子，有三族的修士，有千千萬萬渴望和平的百姓。
當年那麼艱難的西極淵之戰都熬過來了，這一次，他也一定可以。
“我們先休息片刻，”蘇清月將一塊桂花糕遞到他嘴邊，“你消耗太大，需要補充靈力，明日再繼續溝通天道樹。”
王大柱咬了一口桂花糕，甜意漫過舌尖，卻沒有往日那麼香甜，他知道，和平的日子或許又要被打破了。
但他不後悔，守護這些甜蜜的瞬間，守護身邊的人，是他身為諸天守護使的責任，也是他畢生的心願。
次日清晨，王大柱和蘇清月再次進入混沌珠的世界。
這一次，他的意識更加穩定，與天道樹的連接也更加緊密。