萬塔坐定，看了看手裡的牌。
看起來它和撲克差不多，但擺放方式明顯不是一般的撲克牌。剛剛在輪盤和骰子那裡塑造者之手都派上了用場，她能輕易地改變桌麵傾角以更改結果，但現在塑造者之手能發揮的作用就有限了。
她稍微理了理頭發，把帽簷向下壓了一點，無聲無息地張開羽耳。
發牌員開始切牌，因為剛剛桌上換了一個人，他又重新向著東家，盧西亞諾和那個陌生的客人解釋一遍規則：“尊貴的客人們，這是二十一點的遊戲，當然了，這裡的客人更喜歡叫它【黑傑克】。說到底這個遊戲的規則隻有一條，讓您手中的點數無限趨近於二十一點，但絕不可超過二十一點。”
他把手裡的牌抹開，從裡麵抽出一張：“數字2到10等於它們各自的麵值，至於人像牌J、Q、K則各自等於十點，至於A牌嘛，可以是一點也可以是十一點，根據您的需要來決定。”
發牌員這麼說著，開始向外分牌：“每人一開始有兩張牌，一明一暗，明牌翻開，暗牌就隻有持有者知道。莊家也是一樣。在這之後可以選擇‘要牌’增加點數，或者選擇‘停牌’保持點數。還請各位不要貪心，畢竟各位客人可不知道下一張牌的點數是多大，一旦超過了二十一……哎呀，那就爆牌輸掉了。特彆地，為了限製莊家，莊家在沒有到達17點時必須繼續要牌。”
“如果有客人前兩張牌就達到了二十一點，那就是【黑傑克】，那位客人獲勝。如果沒有，那自然是點數大的贏。”
他這麼說著，那位白麵具的客人忽然抬起手拿起自己的兩張牌，輕飄飄地把它們丟回了牌堆裡。
“你做什麼？”盧西亞諾轉過臉盯著她。
“不做什麼，”陌生的客人笑笑，“我隻是喜歡自己洗牌。”
她佩戴著手套的手張開，伸向發牌員，對方的動作有片刻遲滯。
這一打牌的順序已經固定，每個人發到手中的牌對莊家來說無異於明牌，這個時候重新洗牌……
察覺到發牌員的遲疑，盧西亞諾也瞪了過來：“怎麼了？讓她洗，她能洗出什麼花樣？”
莊家對著發牌員擠了一下眼睛，後者勉強擠出一個笑容：“自然，客人，以您的意願為先。”
那打牌在陌生客人手上轉了一圈，切了幾遭，又被漫不經心地遞給發牌員。他捏了捏牌確認沒有被調換，稍微鬆了口氣，嘴角也泛起一絲冷笑。
確實會有疑心病的客人要求自己切牌，但賭場的手段遠不止提前安排順序那麼簡單。關鍵的牌上已經做有記號，隻要他把該發下去的牌發下去，一切就儘在掌握。
紙牌被碼成扇形重新發牌，所有人麵前都多了兩張紙牌。莊家翻開的是6點，盧西亞諾翻開的是5點，而這位白麵具的客人翻開了一張代表10點的Queen牌。
萬塔在禮帽中舒展耳羽，如蝙蝠在黑夜裡聆聽飛蛾的動靜。牌麵清晰地在她腦內浮現，現在盧西亞諾的暗牌是9點，而莊家的暗牌是一張代表10的King。
此時此刻，發牌員麵前的牌堆最上方是一張代表10的Jack和一張6點，按照發牌順序，下一個拿牌的是盧西亞諾，這是一張足夠讓他“爆掉”的牌。
盧西亞諾盯著自己的牌，下意識地舔了舔嘴角，14點不足以穩操勝券，他隻要不拿到7以上的牌就不會有問題。想到這裡，他伸手敲敲桌麵：“要牌！”
就在發牌員的手伸向牌堆頂部那張被標記的Jack牌時，他覺得自己的眼前好像花了一下，一股難以言喻的心悸促使著他不由自主向一邊看去。
旁邊什麼也沒有，那位客人仍舊坐在原地，低垂著眼睛，仿佛坐在一出不太高明的戲劇的觀眾席上。
與此同時一股微弱的力量打在了牌堆中間，那張記號牌震顫了一下，被下方的牌推開。
“你在看什麼?發牌！”發牌員遲遲未動，盧西亞諾焦躁地自己伸手去拿，在看到牌麵的瞬間猛地一拍桌子。
“6點，停牌！我20點了！哈哈……我看你還能怎麼贏！”
一股狂喜和傲慢的紅光漫上臉頰，他翻開牌麵挑釁地看著旁邊那位陌生的客人。
蠢女人，他想，機關算儘卻沒有一點運氣的蠢女人。你和克拉拉一樣，算到最後也算不過我。
那根被烤乾的蘆筍表情驟然凝滯，他斜了一眼發牌員，目光移動回手裡的牌，又猛然跳到他臉上。
你在乾什麼！要不是當著其餘人的麵，他幾乎要喊出來。
牌序不對，明明應該發給盧西亞諾的十到了哪裡去？那張6應該是發給莊家的！
可現在塵埃落定，盧西亞諾的20就明晃晃擺在桌麵上，按照莊家未達17必須要牌的規定，他隻能再次伸手。
“要牌，”這個乾瘦的男人沉聲，手不住地搓動牌角。他隻能寄希望於下一張牌不是大牌。
發牌員摸向牌堆頂部，那正是剛剛被推下去那張牌。在翻開牌麵的瞬間，莊家的臉色一瞬變得鐵青。
“什……什麼！”
盧西亞諾樂不可支地仰倒在椅子上：“爆了！爆了！哈哈哈哈！我贏了！沒有必要再繼續了！我就知道，看到了嗎？”
他伸手，幾乎戳到旁邊那位客人的麵具上：“就憑你也配看不起我？你的牌呢？你還要牌嗎？翻開讓我看你怎麼個有意思法?”
月見草色的眼睛隔著白色的麵具凝視他，沒有被挑釁的憤怒也沒有緊張。
這位一直旁觀的客人輕輕翕動了一下睫毛，慢慢伸手翻開自己的暗牌。
“A牌11點。”萬塔說。
“黑傑克。”