一拳！
僅僅一拳！
一名實力不俗、在碎鐵堡中也算得上中堅的骨衛隊長，就這麼被當場“打爆”，魂飛魄散，連點像樣的殘骸都沒留下！
全場死寂！
隻剩下峽穀陰風的嗚咽，以及霜骸斷腿處冰晶摩擦的細微聲響。
所有幸存的骨衛，魂火都凝固了，它們呆呆地看著地上那迅速消散的同伴“遺骸”，又看向緩緩收回拳頭、仿佛隻是隨手拍死一隻蟲子的譚行，無邊的寒意從靈魂深處瘋狂湧出！
譚行甩了甩骨手上並不存在的“汙漬”，幽藍的魂火如同最凶暴的野獸，緩緩掃過每一具瑟瑟發抖的骨衛。
他的聲音不高，卻像帶著冰碴子，一字一句砸進每一個聆聽者的魂火深處：
“剛才，誰還有話要說？”
“都給我聽清楚，記到你們的魂火核心裡去。”
“這次行動，骨魘殿下賦予我們兄弟全權指揮！老子的話，就是鐵律！”
“誰敢再多一句嘴，質疑老子的做法，或者敢在外麵亂嚼一句舌根……”
他頓了頓，骨手指向地上那灘正在徹底消失的“痕跡”，語氣平淡得令人毛骨悚然：
“這，就是榜樣。”
“聽明白了，就閉上你們的嘴，管好你們的魂火。老老實實，跟著。”
說完，他不再看那些噤若寒蟬的骨衛，仿佛剛才隻是做了一件微不足道的小事。
他重新踱步到霜骸麵前，臉上又掛起了那種混合著殘忍與戲謔的笑容，拍了拍霜骸冰冷的臉頰：
“你看，連自己人都嫌你丟人現眼，勸我彆玩了。
可惜啊，老子還沒玩夠呢。”
“繼續走，我們尊貴的少主。
路還長，咱們……慢慢來。”
葉開自始至終，都沉默地走在隊伍稍前的位置，黑袍將他與身後的血腥、暴力、恐懼隔絕開來。
唯有兜帽下那兩點幽藍魂火，閃爍著笑意。
仿佛這一切，都在計劃之中。
而霜骸，在極致的恐懼與屈辱中，魂火深處那針對骨魘的恨意，已然沸騰到了頂點！
同時，對這兩個無法無天、視規則如無物的“吞噬者”，也埋下了刻骨銘心的恐懼種子。
譚行的凶殘與肆無忌憚，通過這一拳，深深烙印在了所有幸存者的意識裡。
碎鐵堡，骨塔之巔。
空氣裡依舊彌漫著甜膩腐朽的香料味，柔軟獸皮吸收了所有雜音，讓大殿顯得格外寂靜。
骨魘慵懶地斜靠在它的王座上，指尖正把玩著一枚溫潤的魂晶，猩紅的魂火跳躍著，似乎在期待著什麼。
腳步聲由遠及近，在空曠的大殿裡回蕩。
“殿下，幽骸、裂骨複命。”
葉開平靜的聲音率先響起，他與譚行並肩踏入殿內，黑袍與骨甲上似乎還殘留著裂魂峽穀的肅殺與風塵。
他們身後，沒有跟著預想中那隊精銳骨衛，隻有……一個被濃鬱死氣束縛、漂浮在半空、幾乎不成“骨形”的身影。
骨魘漫不經心地抬了抬眼，魂火掃過。
下一刻，它指間的魂晶“啪嗒”一聲掉落在柔軟的獸皮上，滾了幾圈。
它那慵懶的姿態瞬間僵住，白玉般的骨骼似乎都凝滯了，猩紅的魂火先是猛地一縮，隨即如同被狂風席卷般劇烈搖曳、膨脹！
“這……這是？！”
骨魘甚至下意識地微微前傾了身體，似乎想看得更清楚些，又仿佛不敢相信自己看到的一切。
漂浮在半空的那團東西，勉強還能看出是霜骸的輪廓。
但那身曾經華美冰冷的冰晶甲胄早已破爛不堪，遍布裂痕與焦黑（歸墟罡氣侵蝕的痕跡）。
最觸目驚心的是.....他的雙臂，齊肩而斷，斷口處並非整齊切割，而是呈現出一種被巨力強行撕扯、扭曲崩碎的慘狀，殘留的能量還在微微逸散。
他的雙腿，尤其是右腿，呈現出詭異的扭曲角度，膝蓋處完全碎裂，僅靠些許冰晶能量和死氣維係著基本的連接，顯然已是徹底廢了。
而他的頭顱……那曾經象征著霜骨氏族高貴血脈的冰晶顱骨，此刻布滿了蛛網般的裂紋，尤其是臉頰一側，更是深深凹陷下去，無數細密的裂痕彙聚在那裡，仿佛隨時會徹底崩解。
冰藍色的魂火在其中艱難地、微弱地燃燒著，光芒黯淡，忽明忽滅，如同狂風中的殘燭。
這哪裡還是那個驕傲冷酷、名頭頗大的霜骨少主？
這分明就是一具被徹底打殘、隻差最後一口氣就要徹底散架的破爛骸骨！
骨魘的魂火瘋狂閃爍，蒙蔽、驚愕、一絲難以言喻的快意、以及更深層次的驚疑和一絲不安……複雜的情緒在其中翻滾。
它張了張嘴，似乎想問“永霜冰核呢”，又或者想質問“怎麼會弄成這樣”，但看著霜骸那淒慘到極點的模樣，話竟一時卡在“喉嚨”裡。
“殿下，”
譚行上前一步，依舊是那副大大咧咧、邀功請賞的悍匪模樣，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的“得意”：
“遵照您的命令！霜骨運輸隊已全數殲滅，那個領頭的霜骸，屬下也給您‘完好無損’地活捉回來了！
嘿嘿，這小子骨頭還挺硬，費了我們兄弟不少手腳，不過總算是沒辜負殿下您的期望！”
他特意在“完好無損”四個字上加重了語氣，配合著霜骸那慘不忍睹的現狀，充滿了荒誕的諷刺。
葉開則在一旁，微微躬身，語氣依舊平穩，補充道：
“幸不辱命。‘永霜冰核’在此，請殿下查驗。”
他骨掌一翻，那個散發著徹骨寒意的寒玉匣子便出現在手中，被一股柔和的力量托著，緩緩飛向骨魘。
骨魘下意識地接住寒玉匣子，入手冰涼，確認是永霜冰核無誤。
但它此刻的心思，大半卻不在這個心心念念的寶物上。
它死死盯著漂浮在麵前的霜骸，魂火中的驚疑越來越重。它確實恨霜骸入骨，上次被俘之辱記憶猶新，它也的確想報複，想看到霜骸狼狽不堪的樣子……但絕不是眼前這種幾乎被拆成零件的狀態！
這太過了！遠遠超出了“教訓”和“活捉”的範疇！
按照它的預想，是霜骸灰頭土臉地被押回來，它再好整以暇地羞辱一番，然後等著霜骨氏族送來豐厚贖金……這才是符合它身份和利益的做法。
可現在……霜骸這模樣，彆說羞辱了，能不能活著撐到贖金送來都是問題！
萬一真的魂火潰散死在鋼骸氏族……那引發的就不是簡單的摩擦，而是霜骨氏族不惜一切代價的瘋狂報複！
甚至可能破壞三大氏族之間脆弱的平衡！
“幽骸！裂骨！”
骨魘的聲音終於響起，帶著一絲不易察覺的驚怒和強自鎮定的威嚴：
“本殿下是讓你們活捉霜骸，給他個教訓！你們……你們怎麼把他弄成了這副模樣？！這要是死了，如何向霜骨氏族交代？！”
它本能地感到事情可能脫離了掌控，一股寒意悄然爬上它的脊柱。
譚行聞言，立刻換上一副“委屈”又“耿直”的表情：
“殿下明鑒啊！不是屬下下手狠，實在是這霜骸負隅頑抗，囂張至極！
被擒後還口出狂言，辱罵殿下您，說您……說您上次是他手下敗將，是靠著父輩才撿回一條命的廢物！
屬下們氣不過，這才……這才稍稍多用了點力氣，想替殿下您出氣！”
他頓了頓，又“憤憤不平”地補充：
“而且，這廝一路上還不老實，幾次想逃跑，甚至暗中積蓄力量企圖反擊！
為了確保萬無一失，將他‘完好’地帶到殿下麵前，屬下不得已，才……才打斷了他的四肢，封禁了他的魂火。
殿下，我們這可都是為了您的安全和大計著想啊！”
這一番話，說得“情真意切”，把鍋全甩給了“囂張反抗”的霜骸和“忠心護主”的他們自己。
葉開適時地輕聲開口，語氣帶著恰到好處的“無奈”與“忠誠”：
“殿下，裂骨所言雖稍顯激烈，但確是實情。霜骸被俘後，氣焰極其囂張，多次以氏族協議和其父威勢相脅，試圖動搖軍心，甚至辱及殿下尊顏。
為維護殿下威嚴，確保任務不出紕漏，略施懲戒，實屬必要。
至於傷勢……屬下已暫且穩固其魂火，短期內當無消散之虞。”
骨魘聽著兩人一唱一和，看著譚行那“憨直”的表情和葉開那“沉穩”的姿態，再瞄一眼霜骸那慘狀……它心裡像是打翻了五味瓶。
爽嗎？看到仇敵這副模樣，確實有一絲扭曲的快意。
但更多的，是棘手！是大麻煩！
可它能說什麼？訓斥兩人下手太重？他們句句都是為了“維護自己”、“確保任務”，甚至把霜骸的“辱罵”都搬出來了，自己若因此懲罰他們，豈不寒了“忠臣”之心？傳出去更是笑話。
可若不聞不問……霜骸這狀態，後續該如何處理？
就在骨魘魂火劇烈閃爍，陷入兩難之際。
那漂浮著的、仿佛已經失去意識的霜骸，顱骨中微弱的冰藍魂火，驟然跳動了一下！
一股凝聚了極致痛苦、無邊屈辱、以及滔天恨意的精神波動，如同垂死野獸最後的嘶吼，猛地衝向骨魘：
“骨……魘……！”
“你……還裝什麼偽善！好……好得很啊！！”
“你將三大氏族共立的古老協議踩在腳下肆意踐踏！上次在冰崖之下，我就不該留手，就該直接碾碎你的魂火！讓你這廢物徹底湮滅！！”
這充滿暴怒與詛咒的吼聲，借著殘存的精神力量，竟在空曠的骨殿內隱隱回蕩！
“哎呀我操？！還敢齜牙？！”
譚行魂火閃爍，根本沒等骨魘反應，罵罵咧咧地就大步跨了過去！
他掄起覆蓋著骨甲的右腳，沒有絲毫猶豫，更無半點對“俘虜”或“少主”身份的顧忌，照著霜骸那本就布滿裂紋的顱骨側麵，狠狠就是一腳踹了上去！
“哐啷——哢嚓！”
令人頭皮發麻的撞擊與碎裂聲同時炸響！
幾片帶著冰藍紋路的碎骨應聲崩飛，霜骸的頭顱被踹得猛地歪向一邊，魂火劇烈明滅，連那最後的嘶吼都戛然而止，隻剩下能量逸散的微弱“嗤嗤”聲。
他殘存的意識在這一腳下，幾乎徹底陷入黑暗。
“雜種東西！”
譚行收腳，朝著癱軟如破布般的霜骸啐了一口，轉過身，臉上卻瞬間切換成一副“為主分憂”的憤慨表情，對著骨魘大聲道：
“殿下您瞧瞧！這廢物都這副德性了，還敢在您麵前狗叫，辱罵尊貴的您！
這不是找死是什麼？！屬下實在是氣不過，替您教訓一下這不知死活的東西！”
骨魘被這突如其來的暴力場麵驚得魂火一跳，下意識地就想抬手阻止.....
不管怎麼說，霜骸現在名義上還是重要俘虜，真當著麵打死了，麻煩就大了！
可它的動作剛起，目光卻不由自主地瞥向了始終靜立一旁的葉開。
隻見葉開微微垂首，姿態依舊恭敬，但兜帽下那兩點幽藍魂火，卻平靜地“望”著它。
那眼神裡帶著對他的“恭敬”與“崇拜”！
就這麼一猶豫的刹那，譚行那一腳已經踹實了。
阻止的動作，僵在了半空。
骨魘看著霜骸頭顱上新增的可怕凹陷和飛濺的碎骨，又看了看“義憤填膺”的譚行和“恭敬崇拜”的葉開，心中那點因霜骸慘狀而生的不安和疑慮，突然被一股奇異的快感和虛榮壓了下去。
是啊，霜骸這廢物，死到臨頭還敢罵我！打得好！我的手下，果然忠心護主，霸氣十足！
至於後果……幽骸不是說了嗎，短期內死不了。
霜骨氏族要來贖人？那就來唄，看到他們少主這副尊容，想必贖金還能再多要幾成！
反正人是活的，協議也沒說不能揍啊！
它心中那絲擔憂，也在譚行這“耿直”的暴行和葉開那“恭敬”的注視下，被暫時衝淡了。
骨魘緩緩放下骨臂，順勢捋了捋自己身上的華貴獸皮，仿佛剛才隻是打算整理儀容。
它努力讓自己的聲音聽起來威嚴又大度：
“咳……裂骨，你……性子還是這麼急。
不過，霜骸屢次辱及本殿下，小小懲戒，也是他咎由自取。”
它看向葉開，試圖找回主導感：
“幽骸，他的魂火……確定無礙吧？”
葉開微微躬身，聲音平穩無波：
“殿下放心，屬下的骨煞之力已將其魂火核心暫時封固，性命無憂。
隻是需要靜養，不宜再受……劇烈刺激。”
他話語微頓，意有所指。
“嗯，那就好。”
骨魘滿意地點點頭，徹底放下了那點微不足道的“顧慮”，目光重新落到寒玉匣子上，貪婪之色浮現。
“此次任務，你們完成得極好！
不僅奪回永霜冰核，更是狠狠打擊了霜骨的囂張氣焰！本殿下定會重重賞賜你們！”
它仿佛已經看到父親讚賞的目光，和自己權勢更進一步的景象。
“將這廢物帶下去，嚴密看管！沒有本殿下的命令，任何人不得接近！”
骨魘揮手下令，隨即補充道，聲音帶著一絲快意：
“另外，即刻以我的名義，正式照會霜骨氏族——他們的少主霜骸，正在我碎鐵堡‘做客’。
讓他們……備好厚禮，來請他們的少主回去吧！哈哈！”
譚行和葉開齊聲應道：
“是！殿下！”
兩人“恭敬”地行禮，然後由譚行像拎破麻袋一樣，抓起癱軟的霜骸，退出了大殿。
殿門緩緩關閉，將骨魘誌得意滿的笑聲，以及那濃鬱甜膩的香料氣息，隔絕在內。
門外，骨廊陰影中。
譚行隨手將霜骸扔給一名噤若寒蟬的守衛，臉上的凶戾和“憨直”瞬間收斂。
他看向葉開，魂火微閃，傳音道：
“這個骨魘...還真他媽是個蠢逼”
葉開兜帽下的幽藍魂火平靜依舊，望著緊閉的殿門，聲音直接在譚行魂火中響起：
“棋子已落位。他和這位霜骸少主也準備該死了！到時候風風光光的送他們走！”
兩人對視一眼，一切儘在不言中。
風暴的引線，已然嗤嗤燃燒。
而自以為掌控一切的骨魘，正坐在即將噴發的火山口上，陶醉於眼前虛假的煙花。