當葉開離開碎鐵獄時，黑袍在潮濕的甬道中無聲拂過石壁。
兜帽下，那兩點幽藍魂火冰冷得令人心悸。
（霜骸……可惜，你遇上了我們。不然你說不定真能成為霜骨氏族的英雄！）
他腳步不停，繞過三處哨崗，避開兩隊巡邏的骸骨衛兵，最終回到那間由獸肋構築的修煉室。
譚行正盤坐在骨台上調息，周身灰色歸墟神罡如毒蛇般纏繞流轉。
感應到葉開的氣息，他睜開眼，魂火一凝：
“怎麼說？”
葉開反手合上骨門，禁製符文在門縫間一閃而逝，隔絕內外。
他走到石台邊，將地牢中的對話一字不差地複述。
當聽到霜骸以“骸王父神”之名立下血魂之誓時，譚行的魂火驟然爆燃：
“他真敢這麼賭？”
“不僅敢賭，還賭得很大。”
葉開的聲音冰冷：
“他看出我們不是真心投靠骨魘.....至少，他相信我們有動搖的可能。
所以他用最高規格的誓言，賭我們能被他打動。”
譚行沉默片刻，忽然咧嘴笑了，那笑容裡滿是殘忍的興味：
“所以……他現在真以為你已經是他的人了？”
“至少，他相信‘幽骸’動搖了。”
葉開眼窩中魂火幽暗：
“而且它給了第一個任務——讓它叔父霜裂準備好贖金，按氏族盟約正常交涉，並且……絕不能讓它父親知曉。”
譚行猛地站起身，骸骨關節發出“哢嚓”脆響：
“意思是，它怕它他父親掀桌子！”
“對。”
葉開點頭，語氣裡帶著一絲不易察覺的讚歎：
“霜骨氏族首領‘霜暴’，據說是三大氏族中最暴烈凶悍的首領。
若知道獨子被俘受辱，被你這樣搞！必舉全族之力血洗碎鐵堡——屆時三族盟約破碎，蟲族趁虛而入，骸國南下……”
“那大家就一起玩完。”
譚行接上話，眼中凶光閃爍：
“所以他寧可自己忍辱負重，也要維持大局。這等心性……葉狗，這家夥絕不能留！”
“不但不能留，還要讓他死得……恰到好處。”
葉開五指虛握，那枚暗紫色的留影晶再度浮現。
這一次，晶石表麵流轉的能量更加晦暗。
“計劃要調整。”
葉開將晶石拋給譚行：
“霜骸不是要‘正常交涉’嗎？那我們就幫他一把....用我們的方式。”
譚行接過晶石，魂火探入。
這一次，留影的內容增加了。
新增的畫麵，是葉開單膝跪地、以骸王之名起誓效忠的場景。
隻是……角度被精心調整過。
從晶石的視角看去，“幽骸”的跪拜顯得虔誠而卑微，而霜骸懸吊於鎖鏈之上的殘破身軀，竟透出一股雖敗猶榮、折服豪傑的梟雄氣度。
甚至，在葉開說出“此心此魂，亦以骸骨父神之名起誓”時，晶石刻意放大了霜骸眼中那一閃而逝的、興奮而灼熱的光芒。
“臥槽……”
譚行抽回意識，盯著葉開：
“你連這個都錄了？”
“從他開口說第一句話開始，晶石就在記錄了。”
葉開語氣平淡：
“隻是沒想到……他會配合得這麼好。”
譚行骸骨臉龐上的笑容越來越猙獰：
“所以現在，這份‘留影’有兩層意思....對霜骨氏族，是他們少主被殘酷折磨的證據；但對霜骸本人……”
“是他成功策反‘幽骸’的證明。到時候你的身份就坐實了！”
葉開接過話頭，幽藍魂火中閃爍著冰冷的算計：
“到時候，霜骨氏族看見這個留影是，會當作你我用來取信於霜骨氏族的‘投名狀’。畢竟，裡麵錄下了他招攬我們的全過程，還有他以骸王之名立下的血魂之誓....不過這東西若落到骨魘手裡，我們必死無疑。”
譚行徹底明白了，他重重一拍骨台：
“無所謂，骨魘看到了又怎麼樣，隨便你之手捏死！
關鍵是霜骨氏族...所以它們相信，我們是真的想跟霜骸....我們就有可操作的空間！！”
“對。”
葉開點頭：
“而我們要做的，就是讓這份留影……‘恰好’落到該看到它的人手裡。”
他走到牆邊懸掛的冥海疆域圖前，手指點在代表霜骨氏族主城“霜牙城”的骨標上。
“霜骸要我們聯係他叔父霜裂。好，那我們就聯係。”
“隻是聯係的方式……要稍微調整一下。”
葉開轉過身，黑袍無風自動：
“我們要讓這份留影，以一種‘意外泄露’的方式，不光出現在霜骨堡壘，還要讓它出現在霜牙城的議事大殿裡。”
“最好，是在三大氏族例行盟會的前夜。”
譚行眼中凶光大盛：
“到時候，所有霜骨氏族高層都會看到.....他們家的少主，被你像踩狗一樣踩在腳下，魂火都被捅穿三次，卻還在咬牙忍著，甚至試圖策反敵人…如此苦難…”
“我不相信霜暴，霜骸那暴烈如火的父親，第一個看到後，還能保持平靜！”
葉開的聲音冰冷：
“到時候，你說，這位霜骨氏族的首領，會不會……當場掀桌子？”
修煉室內陷入短暫的死寂。
冥火在顱骨燈盞中劈啪作響，將兩人的影子投在獸骨牆壁上，扭曲躍動如擇人而噬的凶獸。
許久，譚行緩緩開口：
“那霜骸這邊……”
“繼續演。”
葉開毫不猶豫：
“明日你去地牢，繼續折磨他....但要稍微‘克製’一點。
讓他感受到你的‘猶豫’，你的‘動搖’。”
“我會在合適的時候出現，假裝勸阻你，甚至為此與你‘爭執’。”
他頓了頓，眼中幽光流轉：
“我們要讓他相信，裂骨雖表麵凶悍，但內心已開始搖擺。
而幽骸……則已徹底倒向他。”
譚行咧開嘴，齒列森白：
“然後，在他最期待我們裡應外合救他出去的時候.....”
“讓他的父親，親手撕碎所有希望。”
葉開接上最後一句話，語氣平靜得可怕。
兄弟倆對視，眼中是如出一轍的冰冷殺意。
……
翌日。
碎鐵獄深處。
霜骸被懸吊在汙濁寒潭之上，四條黑鐵鎖鏈貫穿肩胛，魂火黯淡。
但當他聽到甬道中傳來的、熟悉的沉重腳步聲時，那僅存的右眼窟窿中，魂火倏然燃起。
（來了……）
鎖鏈摩擦的冷響中，譚行踩著碎骨走進牢獄。
這一次，他沒有立刻動手。
而是站在寒潭邊，仰頭看著霜骸，沉默了很久。
“裂骨。”
霜骸先開口，聲音嘶啞卻平靜：
“想清楚了？”
譚行沒回答。
他忽然抬手，歸墟神罡在指骨間凝聚成暗紫色的利刃，淩空一揮....
“哢嚓！”
貫穿霜骸左肩胛的黑鐵鎖鏈，應聲而斷！
霜骸身軀一沉，剩餘三條鎖鏈被猛然拉直，發出不堪重負的“嘎吱”聲。
但他眼中魂火，卻瞬間熾亮如旭日！
（他動搖了！）
（幽骸……果然說服了他！）
譚行收手，懸浮在半空，俯視著霜骸，聲音裡帶著一種刻意的煩躁：
“操你骨母的……老子越想越憋屈。”
他指著霜骸：
“你昨天說的那些……魂火、權柄、前路。當真？”
霜骸忍著劇痛，頜骨咧開一個近乎猙獰的笑容：
“我以骸王父神之名立誓，豈會有假？”
譚行沉默。
他繞著霜骸懸浮半圈，忽然又是一揮手....
“哢嚓！”
右肩胛的鎖鏈，也應聲而斷！
霜骸整個人向下墜去，僅剩兩條鎖鏈貫穿腰腹，將他吊在半空，殘破的骨軀在汙濁的寒潭上方搖晃。
“裂骨！你瘋了？！”
甬道口，驟然傳來一聲厲喝。
葉開.....或者說，“幽骸”的身影閃電般衝入牢獄，黑袍在身後獵獵作響。
他一把抓住譚行的手腕，魂火中滿是“驚怒”：
“你在乾什麼？！.....”
“他彆管我！！”
譚行一把甩開葉開的手，指著霜骸，聲音“激動”：
“幽骸，你昨天跟我說的那些……我回去想了一夜！
這霜骸說得對，骨魘那廢物，根本配不上我們兄弟！”
“與其在這碎鐵堡裡當條看門狗，不如.....”
“不如什麼？”
葉開冷聲打斷他，魂火緊鎖譚行。
“不如跟著它，我們兄弟兩流亡冥海這麼多年，不就是想要無儘的魂火和權力嗎？要是它敢違反骸王父神的誓言，我們就殺了它，大不了，在流亡冥海！”
譚行咆哮道。
葉開沉默不語，他轉過身，麵向霜骸，語氣“複雜”：
“霜骸少主，我兄長性情直烈，讓您見笑了。
但您昨日所言……我仍需時間籌措。
聯絡您叔父之事，我已安排妥當，兩日內必有回音。”
霜骸懸吊在鎖鏈上，看看“激動”的譚行，又看看“冷靜”的葉開，眼中魂火劇烈閃爍。
許久，他緩緩開口：
“幽骸兄弟，謹慎是好事。”
“但有些機會……稍縱即逝。
現在我被俘的消息，骨魘的人應該已經將消息傳給我族了！萬一被我父知曉.....
“告訴霜裂叔父……若父親執意開戰，便以氏族存亡為由，暫時軟禁他。”
“一切，待我回歸後再議。”
“此令……以我少主之名。”
他盯著葉開，一字一句：
“一日內，我要見到我叔父的回信。否則……”
他沒有說完。
但那股無聲的壓迫感，已彌漫整個地牢。
葉開“沉默”片刻，忽然伸手，拉住了還想說什麼的譚行：
“兄長，我們走。”
“可是......”
“走！”
葉開厲喝一聲，強行拽著譚行，轉身離開地牢。
腳步聲漸遠。
地牢重歸死寂。
霜骸懸吊在寒潭之上，僅剩的兩條鎖鏈輕輕晃動。
許久，他顱腔內傳出一聲低低的、壓抑著亢奮的笑。
（成了……）
（幽骸已是我的人。裂骨……也快了。）
（骨魘啊骨魘，你這兩條最凶惡的冥犬，很快……就要調頭咬向你了。）
魂火在他眼窩中熾烈燃燒，映亮了四周的黑暗。
也映亮了……鎖鏈表麵，那些禁製符文深處，一絲極難察覺的、幽藍色的細微裂痕。
那是譚行斬斷鎖鏈時，歸墟神罡刻意留下的“後門”。
隻是此刻，沉浸在“策反成功”喜悅中的霜骸，並未察覺。
……
黑鋼骨殿內。
骨門合攏的瞬間，葉開和譚行臉上所有的“激動”、“憤怒”、“複雜”，瞬間消失得乾乾淨淨。
取而代之的，是一片冰冷的平靜。
“他信了。”