霜牙城，極寒大殿。
冰晶王座之上，霜暴手中的留影晶石正閃爍著冰冷的光芒。
光影浮動，映出它獨子慘烈的景象——四肢被生生折斷，魂火如同風中殘燭般明滅不定，最刺目的是，它唯一的繼承人，竟被強行摁倒在骨魘的腳下，屈辱跪伏！
“哢——嚓！”
堅逾玄鐵的留影晶石，竟在霜暴指間寸寸龜裂。
洶湧的寒氣以它為中心轟然爆發，大殿四壁瞬間凝結出數尺厚的冰層，空氣冷得仿佛要凍結靈魂。
“說。”
霜暴的聲音低沉嘶啞，仿佛萬載寒冰在相互刮擦，每一個字都裹挾著足以凍裂骨髓的殺意。
“這晶石……從何而來？”
殿下，一名身披厚重冰甲、魂火熾烈燃燒的統領單膝砸地，顱骨內的魂焰因極致的憤怒而劇烈跳動，它抱拳怒吼：
“首領！不止這一塊！同樣的留影晶石，一夜之間已傳遍全城！
所有族人都看到了！鋼骸氏族背信棄義，虐我少主，踐踏盟約，此仇不共戴天！”
它抬起頭，冰甲鏗鏘作響，魂音震徹大殿：
“少主之辱，即我霜骨全族之辱！請首領下令——發兵鋼骸，血債血償！
吾等願為先鋒，必用鋼骸氏族的魂火，洗刷這份恥辱！讓它們知道，觸怒霜牙氏族的下場！”
霜暴緩緩從王座上站起。
磅礴如海嘯般的恐怖威壓席卷整個空間，王座後方，那象征著霜骨氏族榮耀的巨型冰霜戰旗無風自動，獵獵作響。
它眼中幽藍的魂火已徹底化為兩團暴戾的深寒漩渦。
“傳令。”
霜暴的聲音不大，卻如同終極的凜冬宣告，回蕩在每一個角落：
“霜牙城，進入戰爭狀態。”
“召集所有戰將、冰骸衛隊、霜狼騎兵。”
它的目光投向殿下忠誠的統領，一字一句，如同釘下死亡的楔子：
“準備戰爭……”
霜暴頓了頓，握緊了那碎裂的晶石，鋒利的棱角刺入骨掌，冰藍色的魂血緩緩滲出，卻瞬間凍結。
“它們施加在我兒身上的每一分痛苦，我要它們全族——”
“百！倍！償！還！”
就在霜暴殺氣席卷全殿的刹那，王座側下方，一道蒼老而沉穩的聲音響起，如同冰層下暗湧的冷水，澆入沸騰的怒焰之中。
“霜暴，且慢。”
身披繁複暗藍祭祀長袍的霜痕大祭司緩步上前，袍角無風自動，魂火寧靜卻深邃。
它抬起骨掌，示意暫緩：
“對鋼骸全麵開戰，便是我兩大氏族之戰。
邪骨氏族在側虎視眈眈，絕不會放過相爭之機。
更遑論……骸國若感知我們亂戰，大軍必將順勢南下，屆時我們腹背受敵，恐有滅族之禍。”
它蒼白的顱骨轉向王座，魂音帶著曆經世事的審慎：
“此事，是否應先上報聖殿，請亡語者大人們裁決？依古老盟約，氏族間不得……”
“霜痕大祭司！”
霜暴的怒吼如凜冬暴雷，驟然炸響，打斷了大祭司的話。
它從王座之巔一步踏前，腳下堅冰轟然炸裂，恐怖的威壓如實質般壓向老者：
“裁決？盟約？你看看！”
它猛一揮手，那碎裂晶石中的屈辱畫麵再次浮現在大殿半空，冰冷地閃爍。
“那是我霜暴唯一的血脈！是霜骨氏族公認的下一代首領！
鋼骸將它打斷四肢、摧殘魂火、踩在腳下示眾的時候....可曾想過半點盟約？！”
霜暴的聲音越來越高，蘊含著積壓千年的憤懣與決絕：
“上報聖殿？那些高高在上的亡語者，那些隻知侍奉骸王父神的巨魔神侍，它們會在乎一個氏族的屈辱？
它們隻會關心今年上供的魂火是否足量、是否精純！
當年骸混創建骸國，吞並諸多氏族時，聖殿何在？
它們要的隻是供奉，至於供奉來自鋼骸還是霜骨……對它們而言，有何區彆？！”
它環視殿中每一位骨將，魂火熾烈燃燒，字字如鐵：
“今日我們忍了，明日鋼骸就敢兵臨城下！後日邪骨就敢蠶食我們的領地！
所有人都將認為霜骨軟弱可欺！在這骸骨遍地的殘酷冥海，退讓不會換來生存空間，隻會換來更快的滅亡！”
霜暴最終看向霜痕大祭司，聲音低沉下來，卻帶著不容動搖的決意：
“大祭司，我們已無路可退。這一戰，不是為了複仇，而是為了生存——為了向所有氏族宣告，霜骨的尊嚴，不容踐踏！霜骨的魂火，永不屈膝！”
“報——！！”
一聲急促嘶啞的魂音嘶吼自殿外由遠及近，打破了殿內凝重的沉默。
一名身披破碎冰甲、魂火劇烈搖曳的霜骨戰士，衝入極寒大殿。
它單膝重重砸在冰麵上，鎧甲縫隙間甚至還有未化的寒霜與細微裂痕，顯然是以極限速度長途奔襲而回。
“首領！大祭司！”
它顱內的魂焰急促閃爍，傳達出十萬火急的訊息：
“霜骨堡大統領——霜裂大人有緊急軍情傳到！信使已至殿外，請求立刻覲見！”
“吼！”
霜暴眼中本就洶湧的魂火猛地一炸，王座周邊的寒氣瞬間嘶鳴。
它甚至沒有坐下，骨爪猛地一揮，帶起一道冰淩炸裂的刺耳尖嘯：
“讓它立刻進來！！”
聲浪裹挾著狂暴的威壓，震得整個大殿穹頂的冰棱都在簌簌作響。
殿門處，沉重的冰鑄大門被轟然推開。
一道更加高大、魂火猶如實質冰焰般燃燒的身影，挾帶著門外灌入的凜冽寒風與肅殺之氣，大步踏入殿中。
每一步落下，地麵冰層都為之輕輕一震。
來者正是鎮守邊境要塞“霜骨堡”的最高統帥霜裂麾下的骨衛隊長霜殺。
它冰甲上的戰鬥痕跡遠比殿內任何將領都要深刻濃鬱，仿佛剛從屍山血海中走出。
它來到王座階下，單膝觸地，抬頭時，魂音沉渾如悶雷滾動，帶著毫不掩飾的鐵血之氣：
“首領，“霜裂大統領得少主密令，命我火速呈送此物！”
它掌中，赫然又是一顆留影晶石。
霜暴眼中魂火驟縮，骨爪隔空一抓，晶石已飛入掌中。
無需多言，寒冰魂力注入，景象再度浮現....
內容和傳遍霜牙城的留影晶石差不多，唯一多了是那陰森可怖的碎鐵堡地牢。
四肢儘斷的霜骸被冰冷鎖鏈懸吊在半空，幽藍的魂火在顱骨內明暗不定地搖曳，承受著某種無形煎熬。
但這一次，畫麵中響起了他斷斷續續、卻異常清晰的魂音：
“讓族裡備好贖金，按氏族盟約正常交涉....”
他魂火劇烈波動，仿佛每吐一字都在忍受極刑：
“不要與鋼骸氏族起衝突，盟約絕不能破。”
畫麵中的霜骸艱難地抬起頭，魂音陡然變得急切：
“此事……必須單獨告知我叔父霜裂。我被俘的消息……尤其是受刑之況，務必壓下……絕對……不能讓我父親知曉！”
他魂火猛地一旺，幾乎是用儘最後的意誌嘶吼出最後的話語，每一個字都像淬血的冰棱，紮進所有觀者的魂火深處：
“我父性情……若知我受此折辱……必舉全族之力，雷霆複仇！
屆時三大氏族平衡崩塌……蟲族必將趁虛而入……骸國更會順勢北上……我等……皆成亡族之罪骨！！！”
影像戛然而止。
大殿內死一般的寂靜。
先前怒吼著要血洗鋼骸的冰甲統領，魂火僵在原地。
霜痕大祭司袍袖下的骨指微微顫抖。
所有目光，都聚焦在王座之上。
霜暴握著晶石，一動不動。
沒有預想中的暴怒咆哮，沒有席卷大殿的寒氣爆發。
它隻是靜靜地站在那裡，顱骨內的幽藍魂火，從劇烈沸騰，逐漸轉為一種近乎恐怖的、絕對的冰冷與凝固。
那股寂靜，比任何怒吼都更令人窒息。
終於，它緩緩抬起頭，目光掃過霜痕大祭司，緩緩道：
“大祭司……你看清楚了。”
“那裡麵鎖著的，是我的骨血，是我霜暴在這世上唯一的延續。
是霜骨氏族所有戰士公認的、未來的王。”
王座之下的堅冰在無聲中蔓延出蛛網般的裂痕，並非因為暴怒，而是某種更為沉重的東西正在霜暴魂核深處凝結、坍塌。
“他在四肢儘斷、魂火受蝕之時……”
霜暴的魂音出現了一絲幾乎無法察覺的顫抖，但立刻被更深的寒意覆蓋：
“想到的不是自己的痛苦，不是複仇，而是盟約的存續，是氏族的平衡，是蟲族與骸國的威脅……他做到了一個少主所能做的一切，甚至超越了一切。”
它驀然向前一步，居高臨下，冰冷的目光掃視全場，最後定格在霜痕蒼老的顱骨上：
“那麼，我們呢？”
“我霜骨氏族的脊梁，斷了嗎？我族的戰刃，鏽蝕了嗎？
需要我族未來的王，在敵人的地牢裡忍受非人的屈辱，用他破碎的魂火來為我們換取苟延殘喘的‘周全’？！”
“吼！”
這一次，不是霜暴在吼。
殿中那名單膝跪地的冰甲統領猛地仰頭，魂火爆發出熾烈的光與怒，它身後所有將領的魂焰都如同被點燃般劇烈升騰！
無聲，卻比任何呐喊都更具衝擊力。
霜痕大祭司靜靜地站在那裡。它眼眶中原本平和睿智的魂火，開始劇烈地閃爍、波動，仿佛有古老的記憶與眼前的影像在激烈衝撞。
它眼前似乎浮現出那個年幼時跟在它身後，好奇觸摸祭祀冰紋的小小骸骨；
那個第一次狩獵歸來，驕傲地呈上魂核的少年；
那個在繼任少主典禮上，向全族許下守護誓言的身影……
那個它看著長大的孩子，此刻正在黑暗中獨自舔舐深可見骨的傷口，卻將最後的力量化作了對族群最清醒、也最殘酷的囑托。
“嗬……”
一聲極其輕微、仿佛骨骼摩擦的歎息從霜痕魂火深處溢出。
它緩緩抬起了始終微垂的頭顱，蒼老卻依舊挺拔的身軀裡，某種沉寂已久的東西蘇醒了。
它眼中魂火的顏色，從深邃的幽藍，逐漸轉向一種冰冷、銳利、宛如冰川核心的寒白。
“你說得對，霜暴。”
霜痕的聲音變了，不再平和勸誡，而是帶著一種斬冰截鐵的冷硬與決絕：
“少主…，他儘了身為繼承者的一切責任。”
它向前一步，祭祀長袍無風自動，周身蕩開一圈肉眼可見的冰寒漣漪：
“那麼現在，該是我們這些老骨頭，儘一儘我們的責任了。”
它轉向霜暴，魂音清晰，回蕩在死寂的大殿中，點燃了每一簇等待的魂火：
“鋼骸氏族背信棄義在前，虐我少主、踐踏尊嚴在後。
昔日它們那個骨魘被少主俘虜，我族亦依古禮盟約相待，未曾有半分折辱。”
“如今它們既將盟約視為廢紙，將我霜骨氏族的仁慈當作軟弱……”
霜痕大祭司的骨爪緩緩抬起，一股遠比霜暴的狂暴更為內斂、卻也更為浩瀚古老的極寒氣息，開始從它佝僂卻挺拔的身軀中彌漫開來。
它的目光看向霜暴。
“那便戰。”
“用鋼骸氏族的魂火，洗淨少主所受的屈辱。用戰爭的號角告訴所有窺視者.....”
老祭司的魂音最終與霜暴冰冷的目光彙在一處，化作一道無可動搖的意誌：
“霜骨氏族，不可辱。