第599章：繩係過往，花引前路
晨露在五彩平安結的絲線上凝結成珠，玄風醒來時，指尖剛碰到那些冰涼的水珠，就聽到院外傳來熟悉的驢鈴聲。老掌櫃牽著那頭瘸腿驢，驢背上馱著個竹筐，筐裡裝著剛出爐的芝麻餅，香氣順著半開的院門鑽進來，勾得人胃裡發空。
“玄小哥，醒啦？”老掌櫃把驢拴在棗樹上，竹筐往石桌上一放，“給丫丫帶的早食，新出爐的，還熱乎。”他眼角的皺紋裡沾著點麵粉，顯然是剛從餅鋪過來，“對了，我那小孫子在後頭呢，說要跟你學認草藥，這孩子，天不亮就催著我出門。”
話音剛落，個梳著總角的小男孩從驢後頭鑽出來，手裡攥著本翻得卷邊的《草藥圖》，怯生生地往玄風身後躲。“石頭，叫玄風哥哥。”老掌櫃拍了拍他的背，小男孩這才細聲細氣地喊了句，臉頰紅得像熟透的櫻桃。
丫丫叼著半塊芝麻餅從屋裡跑出來，新布鞋在青石板上踩出“啪嗒”聲。“石頭！”她把餅往兜裡一塞，拉起小男孩的手就往藥架跑，“我給你看玄風哥哥刻的薄荷石！可好看了！”
兩個孩子的笑聲撞在棗樹葉上，震得露珠簌簌落下，打在玄風手腕的平安結上。他低頭看著絲線間滾動的水珠，忽然想起昨夜李伯編結時說的話——“每道繩都得繃緊，鬆了就護不住人了”。此刻的絲線被露水浸得發亮，倒像是把那些細碎的牽掛都凝在了上麵。
李嬸端著粥出來時，石桌上已經擺開了早飯：芝麻餅、醃蘿卜、小米粥，還有老掌櫃特意帶來的醬肘子，油光鋥亮的，看得人眼饞。“快吃快吃，”她往玄風碗裡舀了勺粥，“吃完了好教孩子們認草藥，我把薄荷都晾在竹架上了，正好讓他們摸摸。”
玄風咬了口芝麻餅，芝麻的香混著麵的甜在舌尖散開。他看著兩個孩子趴在竹架旁，丫丫正指著薄荷葉子給石頭講“泉邊的秘密”，小男孩聽得眼睛發亮，手指輕輕碰了碰葉片，又飛快縮回去，惹得丫丫直笑。
“玄小哥，”李伯忽然碰了碰他的胳膊，“今天跟我去趟後山的老林子吧？那裡有種‘續斷’，專治筋骨損傷，你帶著路上用。”他頓了頓，聲音壓得低了些，“我知道你遲早要走，多備點藥總是好的。”
玄風的粥碗頓了頓，熱氣模糊了視線。他確實在盤算離開的日子，下一個鎮子的“忘憂草”據說隻在夏至前後開花，再不走就趕不上了。可看著院裡的竹架、石槽、兩個孩子的笑臉，心裡像被什麼東西絆住了，挪不開腳步。
“好。”他點頭，把最後一口餅塞進嘴裡，“吃完就去。”
後山的老林子比泉眼那邊更幽深，陽光透過層層疊疊的樹葉，在地上投下斑駁的光影。李伯拄著棗木拐杖在前麵開路，藤條被他用刀砍斷，發出“哢嚓”的脆響。“續斷愛在石縫裡長，”他回頭叮囑，“看到紫色的花就留意，那草的根是黃褐色的，帶著點苦味。”
玄風跟在後麵，藥簍裡已經裝了些剛采的蒲公英。他想起昨天老掌櫃說的，石頭的娘前陣子砍柴崴了腳，一直沒好利索，正好采點續斷回去，給她泡酒擦。
“在那兒！”李伯忽然停住腳步，指著塊巨大的岩石。石縫裡果然冒出叢紫色的花，花瓣細長，像串小小的鈴鐺，風吹過時輕輕搖晃，露出底下紅褐色的莖。玄風蹲下身，用小鏟子小心地挖根部，續斷的根須纏得很緊，得順著石縫慢慢剝離。
“這草性子倔，”李伯蹲在旁邊看，“當年我爹為了采它，差點從這石頭上摔下去。”他指了指岩石上的一道凹痕，“你看那印子，是我爹的鐮刀砍的，幾十年了還在。”
玄風順著他指的方向看去，岩石上果然有個月牙形的凹痕，邊緣被風雨磨得光滑，卻依舊清晰。他忽然覺得，這山林裡的一草一木，都藏著幾代人的故事，像續斷的根須，悄悄在時光裡盤虯臥龍，把過往與現在緊緊連在一起。
采夠了續斷，兩人坐在岩石上休息。李伯掏出旱煙袋，煙絲點燃的瞬間，香氣混著草木的清氣漫開來。“玄小哥，”他忽然開口，“等你走了，這院子就交給你了。”
玄風愣住了。
“我知道你是做大事的人，”李伯的煙袋鍋在岩石上磕了磕，“但這院子，還有院裡的藥草，總得有人照看。丫丫還小，我這把老骨頭也不知道能撐多久……”
“李伯，我……”玄風想推辭，卻被李伯按住手。
“聽我說完，”李伯的眼睛在煙幕裡亮晶晶的，“我不是要你留下，隻是想讓你知道，這世上總有個地方等著你回來。就像這續斷，不管你走多遠，它總在這石縫裡等著你，什麼時候回來都能采到。”
玄風的喉嚨忽然有些發緊，說不出話來。他低頭看著藥簍裡的續斷，根須上還沾著泥土，帶著股倔強的土腥味。他想起自己的師父，臨終前也是這樣，把那枚刻著星軌的木牌交到他手裡，說“不管走到哪，都彆忘了為什麼出發”。
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下山時，陽光已經有些刺眼。遠遠就看到院門口的棗樹下，丫丫和石頭正蹲在地上玩“過家家”，石頭把《草藥圖》攤在地上，丫丫拿著片薄荷葉當“藥引”，嘴裡念念有詞。李嬸坐在旁邊納鞋底，老掌櫃則在翻曬昨天采的知母根，竹耙子劃過竹匾的“沙沙”聲，在午後的陽光裡格外清晰。
“回來啦！”李嬸揚聲喊了句，把手裡的鞋底往竹筐裡一放，“快洗手吃飯，我燉了雞湯，放了點續斷，給你們補補。”
雞湯的香氣漫開來，混著續斷的微苦，成了種奇異的暖。玄風坐在石桌旁，看著李伯給石頭的娘裝續斷，看著丫丫把薄荷石墜戴在石頭脖子上，看著老掌櫃數著今天賣藥的錢，忽然覺得，所謂牽掛，原是這樣具體——是一筐芝麻餅，一株續斷，一塊刻著薄荷的石頭，還有一個永遠為你留著的院子。
傍晚，老掌櫃帶著石頭走了，驢背上的竹筐裡裝著玄風給的續斷，還有李嬸塞的半隻雞。丫丫追著驢跑了很遠，直到看不見了才回來，手裡攥著石頭送的顆玻璃珠，在夕陽下閃著彩光。
玄風坐在棗樹下，看著她把玻璃珠埋在薄荷叢裡，說是“給薄荷當肥料”。他忽然從行囊裡拿出那枚刻著星軌的木牌，放在手心摩挲。木牌上的紋路已經被歲月磨得光滑，卻依舊能摸到那些深刻的刻痕，像在訴說著從未改變的初心。
“玄風哥哥，你在看什麼？”丫丫湊過來，小手輕輕碰了碰木牌。
“是我師父給的。”玄風說，“他說，看到這上麵的星軌，就知道該往哪走。”
丫丫似懂非懂地點點頭，忽然指著天空：“那我們的星星呢？”
夕陽正把天空染成金紅色，獵戶座的星軌已經隱約可見，像串撒在天上的珍珠。玄風抬頭看著那些熟悉的星辰，又低頭看了看手腕上的五彩平安結，忽然明白，所謂前路，從來不是孤單的遠行——有星軌指引方向，有繩結係著過往，有花香引著歸途，就像這續斷的根須，無論延伸到哪裡，總有一端深深紮在最初的地方。
他把木牌重新放回行囊，起身幫李嬸收藥。竹架上的薄荷已經晾乾，葉片卷成小小的筒，散發著清涼的香氣。玄風把它們小心地收進陶罐，忽然決定，再等兩天，等那壇薄荷米酒開封了再走。
有些等待，值得。
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