第619章：灶煙纏上竹籬笆，舊藥罐裡熬新香
入秋後的第一場寒潮來得猝不及防，清晨推開窗，院牆上的牽牛花全蔫了，葉片卷成小筒，像被凍壞的手指。李嬸正站在灶台前燒火，濕柴在灶膛裡“劈啪”作響，冒出的煙裹著水汽，順著竹籬笆爬出去，在晨光裡織成層薄薄的紗。
“玄風，把院裡的艾草抱進來曬曬。”李嬸往灶裡添了把乾鬆針，火星子“蹭”地竄上來，映得她眼角的皺紋都暖了些，“昨天夜裡下了霜，彆凍壞了，留著給石頭熏屋子。”
玄風抱著艾草往屋簷下走，葉片上的白霜簌簌往下掉，沾在他的袖口上，涼得像碎冰。屋簷下的竹匾裡曬著新收的槐米，金黃金黃的，是前幾日和石頭一起摘的，當時石頭踩著板凳夠高處的枝椏，褲腳沾了滿是泥，卻笑得比槐米還亮：“玄風哥你看，這串最大！”此刻那些槐米正散發著乾燥的甜香，和灶間飄來的米香纏在一起，成了種讓人踏實的味。
“石頭呢？”玄風把艾草碼在竹竿上，忽然發現院裡的竹籃空了，往常這時候，石頭該提著籃子去河邊捶衣裳了，竹棒捶打石板的聲音能傳到半條街。
“跟丫丫去後山了，”李嬸端著鍋鏟從灶間探出頭，圍裙上沾著麵粉，“說要挖點冬筍，給你燉排骨湯。那孩子，知道你這幾日總咳嗽，非得說冬筍潤肺。”
玄風笑了笑，走到灶間幫忙添火。灶膛裡的火苗舔著柴禾，把他的側臉映得忽明忽暗。李嬸正在揉麵，準備蒸槐花糕，麵團在她手裡轉著圈，漸漸變得光滑，“去年這時候，石頭還不會挑冬筍呢，”她忽然開口，手上的動作沒停，“跟著你跑了幾趟後山，現在比誰都精，說要挑帶絨毛的，那樣的才嫩。”
玄風往灶裡添了根粗柴，火光“轟”地亮起來，照亮了灶台上的舊藥罐。罐口結著層深褐色的垢，是常年熬藥留下的，裡麵正咕嘟咕嘟燉著什麼，飄出的藥香裡混著點蜜味——是李嬸特意加的枇杷蜜，說能壓一壓藥的苦。
“這藥還得再熬半個時辰，”李嬸把揉好的麵團切成小塊，撒上槐米，“等石頭回來，讓他先喝一碗，他這幾日也總打噴嚏，彆是著涼了。”
正說著，院門外傳來竹籃碰撞的聲響，接著是石頭的大嗓門：“李嬸！玄風哥！我們挖著冬筍了！超大個的！”
玄風起身迎出去，就見石頭和丫丫抬著個竹筐進門，筐裡躺著三個冬筍，裹著濕泥，個頭真不小。石頭的棉鞋沾滿了泥，褲腿卷到膝蓋，露出的小腿上劃了道淺痕，大概是被荊棘勾的，卻毫不在意地炫耀：“丫丫說這個最大的給玄風哥，中間的給李嬸，最小的我們倆分著玩！”
丫丫在一旁踮著腳，把藏在身後的野菊花遞過來，花瓣上還帶著露水：“給玄風哥的，石頭說這個泡水喝比槐米還香。”她的辮子上彆著根竹枝，大概是從後山折的，嫩得能掐出水。
李嬸在灶間笑著罵：“兩個小饞貓，先去洗手！湯馬上就好，洗完手來吃槐花糕！”
石頭拉著丫丫往河邊跑，竹籃甩得老高，笑聲驚飛了院牆上的麻雀。玄風撿起他們落在地上的野菊花，花瓣柔軟，帶著清苦的香，像極了石頭小腿上的那道淺痕——看著疼，卻藏著股不肯認輸的勁。
灶間的藥罐開始“咕嘟”冒泡，藥香漫過竹籬笆，和院外的桂花香纏在一起。玄風把野菊花插進窗台上的空瓶裡，忽然看到瓶底沉著片去年的槐米，已經乾得發黑，卻還帶著點黃，像段沒說完的舊事。
“糕熟了！”李嬸掀開蒸籠，白汽騰地湧出來，裹著槐米的甜香。玄風走過去，幫著把槐花糕撿進盤子裡，就見李嬸偷偷往石頭的碗裡多放了塊，“這孩子，昨天還說夢話，要給玄風哥采最大的冬筍呢。”
蒸汽模糊了窗戶，外麵的竹籬笆隻剩下個影子。玄風看著盤子裡金黃的槐花糕，忽然覺得，這日子就像灶膛裡的火，看著忽明忽暗，卻總能把寒涼一點點焐熱。那些藏在竹籃裡的冬筍，野菊花裡的心意，還有藥罐裡熬著的暖，都在這煙火氣裡慢慢釀著，像杯溫好的酒，不烈，卻足夠讓人醉在這尋常的秋光裡。
石頭和丫丫洗好手跑進來，搶著要嘗第一塊糕，竹筷敲在碗沿上叮當作響。玄風看著他們的笑臉，聽著李嬸假裝嗔怪的念叨，忽然明白，所謂的安穩，從來不是什麼驚天動地的事，就是有人在灶前為你燒火，有人在後山為你挖筍，是舊藥罐裡熬出新香，是竹籬笆上的霜花被太陽曬成水，順著木縫滲進土裡，長出新的綠來。
藥罐的咕嘟聲，蒸籠的白汽，孩子的笑鬨，混著窗外漸起的風聲，成了這個秋日最實在的調子，在竹籬笆圈起的小院裡，一圈圈蕩開，沒有儘頭。
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