第655章：臘梅初綻，藥香釀年關
臘月的風帶著股鑽心的涼，刮過院角的臘梅樹，卷起幾片剛落的花瓣。玄風站在樹下，看著枝頭綴滿的花苞，有的已經咧開小口，露出裡麵嫩黃的蕊，清冷的香氣混著藥曬架上的當歸味，在空氣裡釀出種獨特的暖。
“玄風哥，這臘梅能入藥不？”石頭舉著個竹籃從廚房跑出來，籃子裡是剛蒸好的糯米，要用來做年糕。他踮腳夠著最低的花枝，鼻尖幾乎要碰到花苞，“李嬸說用花瓣泡水喝能提神，是不是真的？”
玄風伸手攔住他：“剛開的花留著看，等落了再撿。”他指著枝頭最飽滿的那朵，“這花性溫，泡水確實能解乏，但得晾乾了用，新鮮的性子太烈。”
阿竹背著半簍新劈的柴從外麵進來，柴屑沾在他的藍布褂子上，像撒了層碎銀。“張大夫讓我捎話，說鎮上的藥鋪缺當歸，讓咱們勻點給他，年關前備著，免得有人著急用。”他把柴往灶間門口一摞，拍了拍手上的灰，“我看了看咱們的藥架，夠他用的，等會兒我送去。”
李嬸正蹲在廊下翻曬臘腸，油亮的腸衣在陽光下泛著紅光，是用阿竹從省城帶的香料醃的。“順便把這串臘腸給張大夫送去，”她拿起最粗的一串往阿竹手裡塞，“他那口子前兒還念叨，說今年沒來得及醃，讓孩子們解解饞。”
阿竹接過臘腸，掛在扁擔上，又往竹籃裡裝了半籃當歸，笑道：“這趟去正好，問問他過年要不要一起守歲，咱們包羊肉餃子，用後山的野花椒調餡，香得很。”
石頭一聽餃子，立刻蹦起來：“我要吃二十個！玄風哥說我今年長個子，得多吃點！”他忽然指著臘梅樹，“等會兒摘幾朵花插在瓶裡吧？李嬸的新花瓶還空著呢，擺在堂屋肯定好看。”
“等太陽再曬會兒，”李嬸用布擦了擦臘腸上的白霜，“霜化了摘，花瓣更舒展。丫丫在屋裡描紅呢，你去看看她把‘福’字描歪了沒，昨兒教了她三遍，還是把‘田’字格寫出框。”
石頭應著跑進屋，屋裡很快傳來他的笑鬨聲：“丫丫你這‘福’字像個胖娃娃！肚子鼓鼓的！”跟著是丫丫的反駁：“這叫福氣滿溢！玄風哥說的！”
玄風笑著搖頭，往藥曬架上撒了把草木灰——李嬸說這樣能防鼠，年關將近，山裡的耗子總愛往暖和地方鑽，偷咬曬乾的藥材。他忽然瞥見柴堆旁有串細小的腳印，像紅珠的，卻比平時深些，大概是昨晚雪後留下的。
“紅珠藏哪了？”他往柴堆裡瞅了瞅，果然看見個圓滾滾的影子，刺尖上沾著點臘梅花瓣，“是不是偷摘花了？”
阿竹湊過來看，笑得直不起腰：“這小東西成精了，知道往刺上沾花，是想給自個兒打扮打扮？”他從兜裡掏出顆栗子，剝了殼放在地上，“過來，給你吃的，彆禍禍臘梅花。”
紅珠猶豫了一下，慢慢挪過來，用尖嘴叼起栗子，轉身鑽進柴堆深處，隻留下個晃動的影子。臘梅的香氣順著風飄過來，混著當歸的醇和臘腸的香，像杯釀了歲月的酒，醇厚又綿長。
阿竹挑著扁擔出門時，太陽已經爬到頭頂，臘梅的花瓣在陽光下半開半合，像群展翅的黃蝶。他忽然回頭喊：“玄風哥，等我回來，咱們去後山看看冰瀑！張大夫說今年的冰結得厚，能在上麵滑冰車，我帶了木板回來，正好做兩個！”
“早去早回，”玄風往他手裡塞了個烤紅薯，“路上趁熱吃，彆凍著。”
阿竹的身影消失在巷口時，石頭正舉著丫丫描的“福”字出來，紅紙上的墨字歪歪扭扭，卻透著股認真勁兒。“李嬸你看！這次沒出格！”他把紙往臘梅樹旁一貼，“是不是比阿竹哥寫的有精神？”
李嬸笑著點頭：“是是是，咱們丫丫最厲害。”她摘下朵半開的臘梅，插進石頭手裡的花瓶，“去，擺在堂屋的供桌上，讓祖宗也聞聞香。”
丫丫捧著花瓶往裡走，花瓣上的露珠滴在她的藍布圍裙上，洇出小小的黃痕。玄風看著她的背影，忽然覺得這臘月的時光，就像這慢慢綻放的臘梅，看著清冷，卻藏著股子盼頭——盼著花開，盼著年到，盼著屋裡的燈亮，盼著身邊的人笑，把所有的等待都釀成了帶著藥香的甜。
日頭偏西時，阿竹挑著空扁擔回來，臉上帶著紅，說是在張大夫家喝了兩杯米酒。“張大夫說守歲就不去了，他那孫子半夜要鬨，”他往灶間添了把柴，“不過他答應年初一過來拜年，帶他那新做的糖畫，說要給丫丫畫個鳳凰，比省城的還威風。”
“正好，”李嬸往鍋裡倒了點油，“我炸了些麻葉，你們嘗嘗，用新磨的芝麻，脆得很。”
麻葉的香混著臘梅的清，在屋裡漫開來。石頭和丫丫搶著抓，碎屑掉了一地，引得李嬸直念叨“慢點吃”。玄風看著窗外漸漸沉下去的太陽，臘梅樹的影子被拉得老長，像在地上畫了幅疏朗的畫。
他知道，過不了多久，這院裡就會掛滿紅燈籠，堂屋的桌上會擺上餃子和酒，阿竹會講省城的年俗，石頭會炫耀他的新棉襖，丫丫會舉著糖畫笑得露出小虎牙。而這臘梅的香，當歸的醇，還有紅珠藏在柴堆裡的秘密，都會成為這年關裡，最踏實的注腳。
風又起，吹得臘梅樹輕輕晃，落下幾片花瓣，像撒了把碎金，落在剛掃乾淨的青石板上，等著被誰拾起，插進新的時光裡。
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