韓勝玉立在樁上，居高臨下看著趴在地上的韓燕然，哼道：“驢沒踢著，姐倒是踢著了。怎麼，不服氣？”
韓燕然捂著發麻的小腿齜牙咧嘴地爬起來，哭喪著臉：“服！哪敢不服！三姐您老人家神功蓋世，小弟五體投地！”嘴上討饒，眼裡卻還是有點少年人的不服氣。
韓燕章這會兒也穩住了身形，看著弟弟那模樣，反倒不覺得丟人了，有點想笑。
他輕咳一聲，正色道：“三姐教訓的是，是我們懈怠了。在書院隻知埋頭書本，疏於體魄，反應遲鈍，實在不該。”
韓勝玉從樁上輕盈躍下，落地無聲，她走到兩個弟弟麵前，神色緩和了些：“知道就好，我不是要你們練成什麼武狀元，但至少得有自保之力，身子骨也得結實些。你們是男子，將來要頂門立戶，保家衛國，難道指望遇到事兒，就一直靠著我不成？”
她頓了頓，聲音壓低了些：“況且，咱們家如今看似安穩，實則……總之，多一分本事，就多一分安全。你們是我弟弟，我不嚴格要求你們，難道等外人來教你們？”
韓燕然和韓燕章聞言，臉上的嬉鬨之色都收斂了。
“姐，我們明白了。”韓燕然揉著小腿，認真道，“以後一定好好練，絕不偷懶。”
韓燕章也重重點頭。
韓勝玉這才露出點笑意：“行了，今天點到為止。去洗把臉，換身乾爽衣裳，然後到書房來，有正事要你們幫忙。”
一聽正事，兩個少年眼睛都亮了。
半個時辰後，書房裡。
韓勝玉將金忠送來的兩個箱子打開，一箱是分門彆類包好的煤樣，都用油紙包著，外麵貼著寫有產地的標簽，另一箱則是書籍和繪圖工具。
“這麼多炭？”韓燕然好奇地拿起一塊烏黑發亮的煤塊掂了掂，“要做什麼？”
“你們要做的第一件事，就是將這些石炭分辨出來。”
她將昨日寫好的炭石分類手冊拿出來，給兩人看，“你們識字，心思也細，幫我做記錄。咱們要測試每種煤的色澤、硬度、敲擊聲音、還有……燃燒起來的初始味道和煙色。”
韓燕章拿起一張紙，上麵畫了方方正正的格子，看起來有些奇怪，列著產地、編號、各項測試項目、結果記錄等欄位，清晰明了，他瞧著眼前一亮，“三姐，這表格設計得妙，一目了然。”
“嗯，照著填就行。”韓勝玉拿起一套較小的錘、鑿、研缽等工具，“咱們先測硬度和敲擊聲。燕然，你力氣大，負責敲擊和初步破碎。燕章，你耳朵靈，仔細聽敲擊的聲音，是清脆還是沉悶，記下來，我來觀察破裂麵的色澤和紋理。”
兄弟倆立刻分工合作，書房裡很快響起叮叮當當的敲擊聲，間或夾雜著韓燕章認真的描述：“這一塊聲音脆亮，似金玉……這一塊沉悶，如擊朽木……”
“色澤烏黑油亮，紋理細密……這一塊色澤發灰，雜質較多，可見明顯石脈……”
她又讓吉祥取了小火盆和火鉗進來，每種煤取一小塊，在通風的窗邊點燃，觀察火焰顏色、煙色，並小心嗅聞初始燃燒的氣味。有些煤燃燒時有濃煙和刺鼻的硫磺味，有些則煙淡味輕。
韓燕然被煙嗆得咳嗽兩聲，“原來煤和煤差彆這麼大！”
“自然，產地不同，埋藏年代、環境不同，成分便有天壤之彆。”韓勝玉一邊記錄，一邊給弟弟們普及些基礎知識，“好的焦炭需要用特定的煙煤煉製，雜質太多的煤，煉出的焦炭易碎，且達不到咱們想要的溫度。”
忙活了近一個上午，五種主要煤樣的初步品鑒才完成，看著填滿的表格，韓勝玉心裡有了點數。
“這隻是第一步。”她收起表格，“接下來，要用這些煤進行小規模的煉焦試驗，才能最終確定哪種最適合。不過有了這些基礎數據，能少走很多彎路。”
韓燕章看著認真的韓勝玉，心想以前她都是這樣做事的嗎？凡事都要有理有據，一步一步推行，難怪三姐做什麼都能成，想到這裡，他的神色更加認真起來，“三姐，我們還能幫什麼忙？”
韓勝玉笑了笑，指著那箱書：“這些是殿下送來的工部舊檔和前朝匠人筆記，你們挑些關於燒窯、辨礦、觀火候的看看，然後做個讀書筆記給我。”
兩人麵麵相覷，還要做讀書筆記？不過還是痛快答應下來，能幫一點忙是一點。
“下午我要畫些圖樣，你們自己看書。明日，我帶你們出城一趟。”
“出城？”韓燕然眼睛更亮了，“去哪兒？”
韓勝玉眨眨眼：“去個好地方，看些更實在的東西。”
兩個少年立刻挺直腰板，用力點頭，臉上寫滿了興奮。肯定是因為他們表現好，三姐才願意帶他們出門的。
“說起來，堂哥怎麼沒過來，昨天答應要來的。”韓勝玉總覺得缺點什麼，這時才想起韓燕庭來。
兩兄弟也不知道，韓燕章道：“我讓人去問問。”
說著，他就出了門。
韓燕然將屋子裡的東西一一收起來，忙了一上午，簡直是一地狼藉，他邊收拾邊道：“姐，你沒什麼事兒吧？”
韓勝玉一愣，抬頭看向弟弟，隨即笑了笑，“有事兒，這不明天帶你們出門。”
“你知道我說的不是這個。”
“放心吧。”韓勝玉拍了拍弟弟的腦袋，“你跟燕章好好讀書，將來考中進士，光耀門庭，就是我最大的依仗了。”
韓燕然知道姐姐肯定沒有完全說實話，還是自己現在無能，幫不上忙，他認真道：“我每天都在認真讀書。”
韓勝玉樂了，“行，姐等你的好消息。”
古代考科舉那可不容易，不然唐思敬的秀才也不會那麼值錢了。
但是弟弟有誌向，這是好事。
正說著話，韓燕章進來了，“三姐，堂哥今兒個一早就被人叫出去了，走得急，什麼話也沒留下。”
韓勝玉一愣，“知道是誰把他叫走的嗎？門房那邊怎麼說的？”
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