天蒙蒙亮，山穀裡起了霧，白茫茫一片，把草廬、溪流、遠山都捂得嚴嚴實實，隻露出些影影綽綽的輪廓。雞還沒叫，四下裡靜得出奇，連那慣常的溪流聲，也被濃霧吞得隻剩一絲嗚咽。
言今一宿沒合眼，眼皮子沉得像墜了鉛，太陽穴一蹦一蹦地疼。昨夜裡那鬼哭狼嚎的私語聲是消停了，可心裡頭那點被撩撥起來的陰火，卻沒那麼容易摁下去。右臂裡頭那歸墟的寒氣，也跟醒了盹似的，絲絲縷縷地往外滲，冰得他半邊身子發木。
他推開廂房門，帶著濕意的冷霧撲麵而來，激得他打了個寒噤。院子裡空蕩蕩的，聽泉翁那屋門還關著。他走到溪邊，掬了捧冰涼的溪水拍在臉上，試圖讓混沌的腦子清醒些。
水麵映出他疲憊的臉，眼窩深陷，胡茬青黑。他看著水中的自己，那昨日的幻象並未出現，可心底深處，卻總懸著點什麼，沉甸甸的，墜得慌。
“起得早啊。”聽泉翁的聲音從身後傳來，不曉得什麼時候出來的，拄著那根青竹杖，立在霧裡，像個影子。
言今轉過身，點了點頭：“陶翁早。”
聽泉翁走到溪邊，蹲下身，也洗了把臉，然後撩起衣襟擦了擦，動作慢條斯理。“夜裡，沒睡踏實？”
言今沒隱瞞：“聽見些動靜。”
“嗯。”聽泉翁並不意外，站起身，望著被濃霧鎖住的山穀，“這穀啊，白日裡看著是個清淨地，一到晚上，就成了麵照妖鏡。心裡頭有啥醃臢東西，都給你顯出來。熬得過去，算是過了道坎；熬不過去……”他頓了頓，沒往下說，轉而道，“你那小友，今日氣色好了不少，估摸著快醒了。醒了也好，多個人，穀裡也熱鬨些。”
言今看向廂房方向，阿土若能醒來，自然是好事。
“今日霧大，山裡頭濕氣重，老夫去後山采點祛濕的草藥。”聽泉翁說著，便拎起牆角一個舊竹簍，慢悠悠地朝著後山小徑走去，身影很快沒入濃霧之中。
言今回到廂房，阿土果然已經醒了，正睜著一雙茫然的眼睛，打量著這陌生的環境。看見言今進來，他掙紮著想坐起來，卻沒什麼力氣。
“彆動，躺著。”言今走過去，扶他重新躺好，又端了碗溫水喂他喝下。
“言……言大哥，這是哪兒？俺們……逃出來了？”阿土聲音虛弱，帶著劫後餘生的惶恐。
“嗯，逃出來了。這是個叫回音穀的地方，暫時安全。”言今簡略地說道，沒提夜裡那些詭音。
阿土鬆了口氣，又想起什麼，急忙問道：“那……那‘聖物’呢？”
言今從懷裡掏出那被臟布緊緊包裹的長條狀物件，遞給他。阿土接過去，緊緊抱在懷裡，像是抱著命根子，眼淚又下來了：“還好……還好沒丟……這是俺們村……”
言今沒多問，每個人都有不願提及的過去和必須守護的東西。
接下來的兩三日，山穀裡風平浪靜。白日裡，聽泉翁或是打理他那小菜園，或是進山采藥，偶爾指點言一些辨識草藥、調理內息的法子，雖都是些粗淺的養生之道，卻也中正平和，對言今穩定心神、調養右臂暗傷頗有裨益。阿土身體底子好，恢複得也快，已經能下地慢慢走動了，隻是依舊沉默寡言，常常抱著他那“聖物”，望著溪流發呆。
那夜裡的詭異私語聲，再未出現。山穀依舊安寧，溪流潺潺，鳥鳴清脆。
然而，言今心裡的那點不安，非但沒有消散，反而隨著這過分的寧靜，日益滋長。右臂裡的歸墟寒氣，在聽泉翁那些平和氣息的調理下，確實沉寂安穩了許多，可那種被“馴服”的感覺，卻讓他隱隱感到一絲……不自在。仿佛那不是沉寂，而是被某種更龐大的、更不動聲色的力量，暫時安撫、壓製住了。
這日晌午，日頭正好，驅散了連日的霧氣。言今坐在溪邊大石上，看著清澈見底的溪水發呆。阿土在不遠處，笨拙地幫著聽泉翁給菜地澆水。
溪水中，他的倒影清晰。他看著那張依舊帶著風霜卻平靜了許多的臉，忽然，心底毫無征兆地湧起一股強烈的、想要破壞點什麼的衝動。
這念頭來得突兀而猛烈，像一頭被囚禁已久的凶獸，猛地撞開了牢籠！與此同時，右臂深處那沉寂的歸墟寒意，如同被點燃的油，轟然騰起！一股冰冷死寂、卻又狂暴無比的力量，順著臂骨瘋狂上湧，直衝腦海！
他眼前一花，溪水中的倒影瞬間扭曲！那張臉變得猙獰，眼中燃燒著黑色的火焰，嘴角咧開一個瘋狂的笑容！
不！
他心中警鈴大作，猛地閉上眼睛，雙手死死抱住頭顱，用儘全部意誌去對抗那股突如其來的毀滅衝動和右臂的暴走！
“言大哥！”阿土驚叫一聲，扔下水瓢跑了過來。
聽泉翁也停下手中的活計，望向這邊，蒼老的眼中閃過一絲了然，隨即又恢複了古井無波。
那衝動來得快，去得也快。數息之後，言今渾身冷汗淋漓，癱坐在大石上，大口喘著氣，右臂那暴走的力量如同退潮般縮回，隻留下更加深重的虛脫感和一陣陣後怕的寒意。
“心猿意馬，最難降伏。”聽泉翁不知何時走了過來，看著言今，緩緩道，“尤其是你心裡頭關著的那頭……可不隻是‘猿馬’那麼簡單。外力能壓一時，壓不了一世。你得自己找到拴住它的韁繩。”
言今抬起頭，看著聽泉翁那雙仿佛能洞察一切的眼睛，澀聲道：“請陶翁指點。”
聽泉翁搖了搖頭：“老夫指點不了。每個人的‘韁繩’都不一樣。或許是個人，或許是件事，或許是個念想。”他頓了頓，意味深長地看了一眼言今懷裡的方向——那裡揣著啞默林老婦人給的石頭，“也或許，是段你沒弄明白的‘緣法’。”
他不再多說，轉身繼續去侍弄他的菜地。
言今摸著懷裡那塊冰涼的石頭，又看了看身旁一臉關切的阿土，還有這看似祥和卻處處透著詭異的山穀。
拴住心猿意馬的韁繩……
他到底，該去哪裡尋找？
而山穀更深處的溪流之下，那雙一直悄然“注視”著這裡的“眼睛”，在言今右臂力量暴走的瞬間，似乎……微微眨動了一下。