那聲音不像是從喉嚨裡擠出來的，倒像是兩塊亙古的寒冰，在絕對寂靜裡自個兒摩擦出的響動，冷，硬，砸在人耳膜上，帶著一股子不容置疑的蠻橫。話音落處，包裹言今的純黑光芒倏地一收，如同退潮，儘數斂回他那隻膚色變得如同最深子夜的右手。
言今依舊躺在星徑上，臉色白得嚇人，嘴角血跡未乾，胸前的起伏微弱得幾乎看不見。可那隻右手，五指箕張，對著十丈外的守門人，卻穩得像鐵鑄的。手心裡，仿佛攥著一小團凝固的、能吸收所有光線的黑暗，連周圍星徑的銀輝照上去，都如同泥牛入海，泛不起半點漣漪。
守門人舉著巨劍，僵在那裡。光滑的麵甲對著那隻詭異的手，雖無五官，卻能清晰地感受到一股強烈的驚疑與……忌憚，正從那鎧甲身軀中彌漫出來。他胸口那閉合眼睛的徽記，似乎都黯淡了幾分。
“源……的氣息……”守門人那金屬般的聲音再次響起，這一次，帶上了前所未有的凝重與一絲極難察覺的……困惑，“汝非‘鑰’，汝身已成‘隙’？！”
言今喉嚨裡咯咯作響，想說話，卻隻咳出幾口帶著黑絲的淤血。那隻漆黑的右手不受控製地顫抖著，一股難以言喻的、仿佛要將靈魂都撕裂的冰冷與狂暴，正從手臂深處不斷上湧，衝擊著他殘存的意識。他知道，剛才那一下，不是他自己的力量，是右臂深處那點“歸墟”本源，在生死關頭，被守門人的劍氣徹底“激活”了，或者說……“汙染”了更深層的某種東西。
阿土連滾爬爬地撲到言今身邊，想碰他又不敢，眼淚鼻涕糊了一臉，隻是徒勞地用手去捂言今胸前那嚇人的傷口，他懷裡的“聖物”再次發出微弱的溫熱，卻杯水車薪。
守門人緩緩放下了巨劍，劍尖垂地。他沒有再進攻，隻是“看”著言今，那無形的審視如同冰冷的刀，刮過言今每一寸肌膚，每一縷氣息。
“汝之存在，已悖‘古約’。”守門人的聲音恢複了平靜，卻更顯冷酷，“‘源’息現世，須即刻淨化，重歸‘門’內，封鎮永寂。”
他抬起左手，那包裹著暗沉鎧甲的掌心，對準了言今。掌心處，閉合眼睛的徽記驟然亮起，散發出一種與巨劍同源、卻更加內斂、更加純粹的暗沉光芒，光芒中似乎有無數的、細密到極致的符文在流轉。
言今隻覺得周身一緊，一股無形的、仿佛來自整個虛空本身的禁錮之力，從四麵八方擠壓過來，要將他，連同他右臂中那點“異變”的黑暗，一同碾碎、提純、拽向身後那扇巨門！
右臂的黑暗再次躁動，似乎要反抗，但那源自虛空的禁錮之力浩瀚無邊，如同整個世界的重量壓了下來，那點黑暗如同狂濤中的孤舟，雖未被立刻撲滅，卻也被死死壓製，動彈不得。
言今眼前徹底黑了下去，意識如同風中之燭，即將熄滅。
就在這萬鈞一發之際——
“夠了。”
一個蒼老、疲憊、卻帶著某種奇異穿透力的聲音，突兀地在這片虛空星徑中響起。
這聲音並非來自守門人，也非來自言今或阿土。它似乎無所不在，又似乎直接響徹在靈魂深處。聲音響起的刹那，那浩瀚無邊的虛空禁錮之力，竟如同春陽化雪，無聲無息地消散了大半！
守門人掌心亮起的徽記光芒猛地一顫，迅速黯淡下去。他霍然轉身，巨劍橫在胸前，麵甲對準了星徑另一側的深邃黑暗，鎧甲下的氣息第一次出現了明顯的波動，那是……戒備，以及一絲深藏的恭敬？
“何人乾擾‘門’禁？”守門人的聲音帶著金屬的摩擦音。
那片黑暗中，緩緩浮現出一點微光。不是星徑的銀輝，也不是守門人徽記的暗沉，而是一種溫潤的、如同曆經滄桑的古玉般的光澤。光點漸亮，勾勒出一個模糊的人形輪廓。
那人影似乎極為蒼老，佝僂著背，拄著一根比人還高的、扭曲虯結的烏木杖。他穿著極其寬大、樣式古樸的灰白色麻布長袍，袍擺拖曳在星徑的光點上，卻纖塵不染。他的臉隱藏在袍子的兜帽陰影裡，看不真切，隻有兩點溫和卻深邃如星淵的目光，從陰影中透出，先是在重傷垂死的言今身上停留一瞬，掠過那隻漆黑的右手，最後，落在了如臨大敵的守門人身上。
“小七，多年不見，你這‘斬異數’的規矩，還是這般……不近人情。”蒼老的聲音帶著些許感慨，些許責備，更多的是一種久居上位的淡然。
被稱作“小七”的守門人身體幾不可察地一震，巨劍握得更緊，聲音卻低了下去，帶著明顯的遲疑與困惑：“您……您是……‘觀星叟’？您不是早已……沉眠於‘星骸海’？”
“睡得太久，骨頭都僵了。出來走動走動，瞧瞧這‘門’外，如今是個什麼光景。”自稱為“觀星叟”的老者緩緩說道，他的目光再次轉向言今，這一次，停留的時間更長了些，“不料，竟撞見這麼一樁趣事。‘源’息外泄，附於凡軀，凡軀未滅，反與‘源’息相融，引動了更深處的‘回響’……嘖嘖，多少紀元沒見過的‘變數’了。”
他拄著烏木杖，一步步從黑暗中走來，步履看似緩慢，卻幾步便跨越了漫長的星徑距離，來到了言今、阿土與守門人之間。他周身那溫潤的古玉光澤，將周圍的黑暗都驅散了些許，帶來一股令人心神莫名寧靜的氣息。
守門人——小七，微微躬身，雖仍持劍戒備，姿態卻已收斂了許多：“觀星叟，此‘異數’身懷‘源’息，已觸‘古約’根本。按律，當淨化歸‘門’，永鎮寂滅。您……”
“古約是死的，人是活的。”觀星叟打斷了他，語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味，“更何況，此子身上這‘源’息，已非單純泄露之‘殘墟’。方才那‘回響’，你我都感應到了。那是‘門’內更深層的東西，是‘源’之‘記憶’，是‘終末’之‘歎息’。強行淨化，恐引‘門’隙震蕩，得不償失。”
小七沉默不語，麵甲後的“目光”在言今和觀星叟之間來回掃視，似乎在權衡。
觀星叟不再理會他，蹲下身，伸出那枯瘦的、布滿老人斑的手，虛虛按在言今那漆黑如夜的右手上方。他的手指並未接觸皮膚，指尖卻流淌出絲絲縷縷溫潤的古玉光澤，如同活物般，滲入言今右手的黑暗之中。
言今劇烈地抽搐了一下，喉嚨裡發出一聲痛苦的悶哼。右臂的黑暗與那古玉光澤接觸，如同冷水滴入熱油，劇烈地沸騰、對抗，但很快，那溫潤的光澤似乎帶著某種安撫與引導的力量，竟讓那狂暴的黑暗漸漸平複下去，膚色也以肉眼可見的速度，從那種吞噬一切光的深黑，緩緩褪回原本的赭紅，隻是那紅色裡，多了些細密的、如同碎裂瓷器般的黑色紋路，透著股邪異。
“暫時封住了。”觀星叟收回手，似乎也耗費了些力氣，聲音略顯疲憊，“不過，這隻是權宜之計。他這手臂，如今既是‘裂隙’，也是‘橋梁’。‘門’內的東西，已經‘看’到他了。封不住太久。”
他站起身，看向依舊猶豫的守門人小七：“小七，聽老夫一句。此子，殺不得，也輕易放不得。他已成‘關鍵’。與其固守陳規，引來更大災禍，不若……暫且留他一線生機，觀其後效。或許，這‘變數’，正是化解某些……‘積弊’的契機也說不定。”
小七握劍的手鬆了又緊，緊了又鬆。良久，他胸口那閉合眼睛的徽記徹底黯淡下去。他緩緩退後一步，巨劍拄地，發出了“咚”的一聲悶響，如同妥協的歎息。
“既觀星叟有言……便暫且留其性命。”小七的聲音恢複了金屬般的冰冷，“然，此子不得過‘門’。其所在，吾將時刻關注。若再有‘源’息失控，或行悖逆之事……‘古約’之下，絕無寬宥。”
觀星叟點了點頭：“理當如此。”他轉頭，看向意識模糊的言今，以及嚇得魂不附體的阿土，古玉般的目光落在阿土懷裡的“聖物”上時，似乎微微頓了一下。
“至於你們兩個小家夥……”觀星叟用烏木杖輕輕點了點星徑，“此地非爾等久留之所。老夫送你們一程，去個……能暫時安身，也能想清楚一些事的地方。”
不等言今和阿土反應，觀星叟手中的烏木杖猛然頓地！
“嗡——”
整條星徑劇烈震顫！銀輝爆閃，虛空扭曲！言今和阿土隻覺得天旋地轉，一股無法抗拒的柔和卻龐大的力量裹挾著他們，瞬間拋離了這片寂靜的虛空和那扇沉默的巨門！
在失去意識前的最後一瞬，言今仿佛看到，觀星叟那兜帽下的深邃目光，正穿透無儘時空，遙遙地“望”著自己，嘴角似乎噙著一絲若有若無的、難以解讀的歎息。
而守門人小七，依舊如雕像般佇立在巨門前，麵甲朝向言今消失的方向，久久不動。