殘陽如血，潑灑在斷壁殘垣之上。江寒拄著一柄鏽跡斑斑的長劍，踉蹌著走過空蕩蕩的街巷，腳下的青石板縫裡鑽出幾叢枯黃的野草，風一吹，便發出嗚嗚的哀鳴，像是這座死城最後的歎息。
三個月了。自他從不羨仙神仙渡的迷霧中走出，所到之處，皆是死寂。繁華的城鎮成了荒墟，熱鬨的驛站化為焦土，就連人跡罕至的山林，也隻餘下鳥獸骸骨與鏽蝕的兵刃。世間仿佛被一隻無形的手抹去了所有生機，唯有他與晚晴，像兩片飄零的孤葉，在這末世之中艱難尋覓著一絲真相——為何一夜之間，天下人儘數殞命？
“江寒，你看那邊。”晚晴的聲音帶著難掩的疲憊，卻依舊清亮。她指向城西的方向，那裡隱約有一片緋紅的光暈，在灰敗的天地間顯得格外突兀。
江寒眯起眼，握緊了手中的劍。這三個月來，他們見過的怪異之事不少，卻從未有過這般透著詭異暖意的景象。兩人相互扶持著，朝著那片緋紅走去，越靠近，便越能嗅到一股清甜的香氣，混雜著泥土的腥氣，奇異而迷人。
那是一片桃林。千株桃樹連綿起伏，枝頭掛滿了飽滿的桃子，色澤嫣紅，像是浸透了鮮血。可此刻並非桃花盛開結果的時節，這滿林的桃實，便顯得格外不合時宜。江寒與晚晴對視一眼，皆從對方眼中看到了警惕。
“此處必有古怪。”江寒沉聲道，腳步放緩，長劍微微出鞘，寒光閃爍。
晚晴從懷中取出一枚銀針，輕輕刺入身邊的一株桃樹樹乾，銀針拔出來時，針尖已然發黑。“有毒。”她麵色凝重，“這桃子，恐怕不是凡物。”
就在此時，一陣輕柔的腳步聲從桃林深處傳來。那腳步聲不疾不徐，像是踏在雲端，沒有激起半點塵埃。江寒與晚晴立刻背靠背站定，警惕地望向聲音來處。
一個身影緩緩走出，身披一襲玄色鬥篷，鬥篷的帽簷壓得極低，臉上罩著一層輕紗，隻露出一雙清澈如寒潭的眼眸。她的周身仿佛籠罩著一層淡淡的霧氣，讓人看不清真實容貌，卻莫名透著一股威嚴與神秘。
“蒙麵女？”晚晴低呼一聲，握緊了腰間的軟劍。這三個月來，他們數次察覺到有人暗中跟隨，卻始終無法看清對方蹤跡，如今看來，便是此人。
蒙麵女停下腳步，距離他們約莫三丈之遙，那雙眸子平靜地掃過江寒與晚晴，聲音輕柔卻帶著不容置疑的力量：“你們不該來這裡。”
“為何天下人儘數死去？”江寒向前一步，劍尖直指蒙麵女，“你是誰？為何一直跟著我們？”
蒙麵女輕輕搖頭，目光掠過滿林的桃樹，帶著一絲悵惘：“有些事，不知道，反而能活得更久。”她頓了頓，聲音變得縹緲，“夢終究有醒的一天，你們沉溺的這場探尋，不過是鏡花水月。”
“夢？”晚晴皺眉，“我們所見的屍骸，所經的死寂，難道都是假的？”
“真假難辨，虛實相生。”蒙麵女的聲音帶著一絲悲憫，“這個夢太長了，長到連做夢的人都忘了歸途。有些秘密，終究不能窺探，否則，隻會引火燒身。”
江寒心中一動，想起了不羨仙神仙渡的經曆。那處渡口終年迷霧繚繞，傳聞能渡人成仙，可他們誤入其中時，所見的卻是無數幻象，那些逝去的親友、未了的心願，一一在眼前浮現，若非他心誌堅定，恐怕早已沉淪其中。難道說，這天下的死寂，也是一場巨大的幻象？
“你到底想說什麼？”江寒追問。
蒙麵女卻不再回答，身形微動，便如清風般向後退去，聲音遠遠傳來：“桃林做局，金桃非真，執念太深，終會……。”話音未落，她的身影便消失在桃林深處，隻餘下滿林的桃花輕輕搖曳，仿佛什麼都沒發生過。
江寒與晚晴麵麵相覷，心中疑竇叢生。他們順著蒙麵女消失的方向走去，深入桃林腹地，隻見那裡有一座小小的木屋，木屋前的空地上，躺著一具屍體。
屍體穿著華貴的錦袍，腰間掛著一塊玉佩，上麵刻著“朱”字。江寒認出，這玉佩的樣式，與當年梁王朱溫府上的玉佩如出一轍。而這具屍體的麵容，依稀與傳聞中朱溫的侄子朱友能相似。
朱友能為何會死在這裡？他又是被誰所殺？
就在這時，木屋的門“吱呀”一聲被推開，走出一男一女。男子白衣勝雪，手持一柄折扇，麵容俊朗，卻帶著一絲病態的蒼白；女子青衣素雅，眉目溫婉，眼中卻含著淚光。
“你們是誰？”晚晴厲聲問道。
男子苦笑一聲，說道：“在下方白，這位是淇娘姑娘。我們……是這桃林裡僅存的人。”
江寒打量著兩人，發現他們身上並無半點殺氣，反而透著一股絕望與哀傷。“朱友能是你們殺的？”
方白點點頭，眼中閃過一絲恨意：“他為了金桃傳說，殺了我們全村的人，我與淇娘，不過是為了報仇。”
“金桃傳說？”江寒心中一凜，想起了蒙麵女的話。
淇娘輕聲說道：“傳聞這桃林裡的金桃，食之可以長生不老，甚至能號令天下。朱溫當年便是為了尋找金桃，才派人四處打探，他的侄子朱友能更是利欲熏心，帶著人馬闖入桃林，燒殺搶掠，無惡不作。”她的聲音哽咽，“我們的家人都死在了他的手下，若不是方大哥拚死保護，我也活不到今天。”
方白握住淇娘的手，眼神堅定：“大仇得報，我們也該去陪家人了。”話音剛落，他猛地抽出折扇中藏著的短劍，刺入了自己的心臟，淇娘也取出早已準備好的毒藥，一飲而儘。
兩人相擁著倒下，鮮血染紅了身下的青草，與滿林的桃實相映，透著一股淒豔的決絕。江寒與晚晴看著這一幕，心中五味雜陳。為了一個縹緲虛無的傳說，竟釀成如此慘劇，人性的貪婪，終究是世間最可怕的毒藥。
離開桃林後，江寒與晚晴又踏上了旅途。他們一路向東，想去清河看看，那是江寒的故鄉，也是晚晴長大的地方。可一路走來，依舊是無邊無際的死寂，仿佛整個天下，真的隻剩下他們兩人。
途中，他們遇到了江晏與寒姨。江晏是江寒的堂兄，當年離家闖蕩，成為了一名遊曆四方的俠客；寒姨則是晚晴的姨母，醫術高明，常年隱居在山中。沒想到，他們竟然也活了下來。