斥候的話音未落，子午寨外便傳來了震天的馬蹄聲，塵土飛揚，旌旗蔽日。宣武軍的大隊人馬，已將小小的子午寨圍得水泄不通。
寨牆上，寒香尋握著王清將軍的長槍，衣袂翻飛。他肩頭的傷口雖未痊愈，可眼底的戰意卻熊熊燃燒。秦猛站在他身側，手中開山斧斧刃雪亮，望著城下黑壓壓的敵軍，沉聲喝道：“弟兄們！今日子午寨，要麼守得住，要麼同歸於儘！”
“守得住！同歸於儘！”寨牆上的鄉勇們齊聲呐喊，聲音震徹山穀。
寒香凝抱著念青，站在寨牆的瞭望台上。她懷中緊緊揣著那方金桃錦帕，目光落在城下為首的身影上——張達一身鎧甲，騎在高頭大馬上，手中彎刀直指寨牆，獰笑道：“寒二娘，寒香尋！速速交出王清遺孤與金桃錦帕！否則，我便屠了這子午寨，雞犬不留！”
寒香凝冷笑一聲，揚聲道：“張達！你這背主求榮的叛徒！王將軍當年待你如手足，你卻助紂為虐，他日黃泉路上，有何顏麵去見王將軍？”
張達臉色鐵青，惱羞成怒：“休要胡言！給我攻！”
令旗一揮，宣武軍的士兵們便扛著雲梯，呐喊著衝向寨牆。箭矢如蝗，密密麻麻地射向寨牆之上，鄉勇們舉著盾牌抵擋，卻仍有不少人中箭倒地，慘叫聲此起彼伏。
寒香尋目光如炬，長槍橫掃，將一架即將搭上寨牆的雲梯挑飛，雲梯上的士兵慘叫著摔落在地。他槍法淩厲，槍尖所至，無人能擋，可宣武軍人多勢眾，倒下一批，又湧上一批，寨牆下很快便堆滿了屍體，鮮血染紅了腳下的青石板。
秦猛的開山斧也毫不遜色，每一次落下，都能劈開一名敵軍的頭顱，可他畢竟年過半百，體力漸漸不支，額頭的汗水順著臉頰滑落，浸透了衣衫。
“秦寨主！換我來！”寒香尋見狀，提槍躍到秦猛身邊，替下了他的位置。
秦猛喘著粗氣，拍了拍他的肩膀：“好小子！不愧是繡金樓出來的！”
戰鬥從清晨持續到午後，子午寨的防線已是岌岌可危。寨牆被炮火轟開了一道缺口，宣武軍的士兵們如潮水般從缺口中湧入。
“守住缺口！”秦猛怒吼著，領著鄉勇們衝了上去，與敵軍展開了慘烈的肉搏戰。
寒香尋殺紅了眼，長槍刺入一名敵軍的胸膛，卻被另一名敵軍從身後偷襲，一刀砍在他的左臂上。劇痛傳來，他悶哼一聲，反手一槍，將那敵軍刺死在地。鮮血順著手臂滑落，滴落在衣襟上，也滴落在他懷中露出一角的金桃錦帕上。
就在鮮血浸染錦帕的刹那，異變陡生。
錦帕上的金桃圖案，竟像是活了過來一般，原本細密的針腳，在鮮血的浸潤下，漸漸浮現出一條條極淡的紋路。那些紋路縱橫交錯，隱隱勾勒出一幅地圖的輪廓。
寒香尋瞳孔驟縮，心頭巨震。
他竟在無意間，勘破了錦帕上的第一層線索！
“尋兒！”寒香凝的聲音從瞭望台傳來，帶著焦急，“張達帶人衝上來了！”
寒香尋抬頭望去，隻見張達領著數十名精銳親兵，正朝著瞭望台衝來。他的目標，是念青，是那方金桃錦帕！
“休想！”寒香尋怒喝一聲，不顧左臂的傷勢，提槍朝著張達衝去。
槍尖與彎刀碰撞，發出刺耳的金鐵交鳴之聲。張達的武功本就不及寒香尋，此刻見寒香尋如同瘋魔一般，更是心頭發怵，連連後退。
“攔住他！給我攔住他！”張達嘶聲大喊。
親兵們蜂擁而上，寒香尋長槍翻飛，槍出如龍，將親兵們一一挑飛。他步步緊逼，槍尖直指張達的咽喉：“叛徒！拿命來！”
張達嚇得魂飛魄散，轉身便逃，卻被腳下的屍體絆倒在地。寒香尋縱身躍起，長槍破空，狠狠刺入了他的後心。
“呃——”張達口中噴出鮮血，眼中滿是不甘與恐懼，“鎮冠玨……我……我不甘心……”
話音未落，他便徹底沒了氣息。
寒香尋拔出長槍，鮮血濺了他滿臉，他卻毫不在意，目光死死盯著城下。
張達一死，宣武軍的士兵們頓時群龍無首，軍心大亂。秦猛趁機大喊：“張達已死！降者不殺！”
鄉勇們士氣大振，呐喊著衝殺下去，宣武軍的士兵們丟盔棄甲，倉皇逃竄。
夕陽西下，暮色四合。
子午寨的硝煙漸漸散去，寨牆上、山道旁，到處都是屍體與鮮血。幸存的鄉勇們癱坐在地上，大口喘著粗氣，眼中卻滿是劫後餘生的慶幸。
寒香尋走到瞭望台邊，寒香凝正抱著念青，焦急地望著他的傷口。“尋兒，你怎麼樣？”
寒香尋搖了搖頭，從懷中掏出那方金桃錦帕。夕陽的餘暉灑在錦帕上，那些被鮮血浸染出來的紋路，愈發清晰。那是一幅長安城的地圖，地圖的中心，標注著一個小小的院落——正是當年繡金樓的舊址。
“姐，我知道了。”寒香尋的聲音帶著一絲顫抖，“鎮冠玨的秘密，就藏在繡金樓的舊址之下！”
寒香凝接過錦帕，看著上麵的紋路，眼中滿是激動。柳青衣的智慧，竟如此深不可測。
秦猛走上前來，望著錦帕上的地圖，沉聲說道：“宣武軍吃了敗仗，定然不會善罷甘休。朱溫定會派出更多的人馬，前來圍剿我們。”
寒香尋點了點頭，目光望向北方，望向長安的方向。他握緊了手中的長槍，眼底滿是堅毅。
“那就去長安。”寒香尋一字一頓道，“挖開繡金樓的地基，取出鎮冠玨，聯絡天下忠義之士，反梁複唐！”
寒香凝抱著念青，點了點頭。念青似是感受到了氣氛的凝重，伸出小手，摸了摸寒香尋染血的臉頰。
夕陽之下，子午寨的杏黃旗獵獵作響。黃旗上的金桃，在暮色中，宛如一顆跳動的心臟。
一場更大的風暴，正在長安的上空，悄然醞釀。
而繡金樓舊址之下的秘密，也即將重見天日，攪動整個江湖與廟堂的風雲。