終南山的晨光穿透桃林時,寒香尋已換上行商的青布長衫,腰間藏著金桃令,袖中揣著銀骨木簪,孤身踏上重返長安的路。
此時的長安,比三日前更為戒備森嚴。宣武軍的鐵騎在城門盤查每一個進出之人,城牆上張貼著他與寒香凝的畫像,懸賞金額高得驚人。寒香尋壓低鬥笠,借著人流的掩護,將一枚刻著金桃紋的銅錢遞給城門守衛——那是繡金樓暗樁的暗號。守衛眼神微動,假意搜身,低聲道:“東南角城隍廟,找‘繡針’。”
穿過熙熙攘攘的街巷,斷壁殘垣間隨處可見宣武軍的崗哨。寒香尋繞著偏僻胡同穿行,終於抵達城隍廟。廟內香火稀疏,一個身著灰布衣裙、正在縫補香袋的老婦抬眼看來,指尖拈著的繡針上,串著金紅色的絲線——正是“繡針”,繡金樓的舊人,當年負責繡品紋樣的巧手阿婆。
“少東家。”阿婆聲音蒼老,卻帶著一絲激動,將他引至廟後廂房,“寒二娘被關在城西獄牢,李存霸親自看守,獄牢四周布滿了弓箭手,硬闖不得。”
寒香尋掏出金桃令,放在桌上:“阿婆,傳我號令,讓長安城內所有暗樁行動起來。今夜三更,以城南鼓樓的鐘聲為號,製造混亂,引開獄牢的兵力。”
阿婆點了點頭,從床底取出一個錦盒,裡麵裝著數十枚銀針與一套黑色夜行衣:“這是寒二娘當年留下的‘透骨針’,還有繡金樓的夜行衣,水火不侵。另外,王將軍的舊部‘虎牙營’有二十餘人潛伏在城內,首領‘鐵臂’張彪,會在獄牢外接應你。”
夜幕降臨,長安城內一片死寂,唯有宣武軍的巡邏隊馬蹄聲格外刺耳。寒香尋換上夜行衣,將金桃令藏在懷中,握著透骨針,悄然潛入城西。獄牢建在原京兆府舊址,高牆之上燈火通明,弓箭手往來巡視,戒備森嚴。
三更時分,城南鼓樓的鐘聲突然響起,打破了夜的寧靜。緊接著,城西的草料場燃起熊熊大火,火光衝天,喊殺聲、爆炸聲此起彼伏——那是暗樁們按照計劃,製造的混亂。
“不好!著火了!”獄牢的守衛們頓時慌了神,李存霸厲聲下令:“一半人去救火,一半人留守獄牢,嚴防有人劫獄!”
趁著守衛調動的間隙,寒香尋如狸貓般躍上牆頭,透骨針脫手而出,悄無聲息地解決了兩名弓箭手。他翻身躍下,落在陰影中,隻見一個身材魁梧的漢子帶著二十餘名黑衣勁裝的人,正朝著獄牢的側門摸去——正是“鐵臂”張彪與虎牙營的舊部。
“少東家!”張彪低聲道,“側門的鎖已被我們撬開,裡麵的守衛交給我們,你去救寒二娘!”
寒香尋點了點頭,身形如電,衝入獄牢。獄道狹窄,彌漫著潮濕的黴味與血腥味。他憑借著阿婆給的地圖,避開巡邏的守衛,很快便找到了關押寒香凝的牢房。
牢房內,寒香凝身著囚服,發絲淩亂,卻依舊麵色沉靜。見到寒香尋,她眼中閃過一絲驚喜,隨即又沉了下來:“尋兒,你怎麼來了?這裡危險!”
“姐,我來救你出去!”寒香尋掏出隨身攜帶的工具,撬開鎖鏈,“青衣姐姐還活著,我們在桃花塢彙合了,鎮冠玨的秘密已經揭開!”
寒香凝眼中閃過一絲異彩,點了點頭,從懷中掏出一枚金桃令牌:“我就知道,青衣姐姐不會那麼容易死。這幾日,我已聯絡上獄中的幾名忠義之士,他們會在關鍵時刻助我們一臂之力。”
就在此時,獄道儘頭傳來一陣急促的腳步聲,李存霸帶著大隊人馬衝了進來,手持長槍,麵色猙獰:“寒香尋,你果然來了!今日,便是你們姐弟的葬身之地!”
寒香尋將寒香凝護在身後,拔出腰間的青銅短劍,眼中寒光凜冽:“李存霸,你的死期到了!”
張彪與虎牙營的舊部也衝了進來,與宣武軍的士兵們廝殺在一起。獄道內空間狹小,兵刃碰撞聲、慘叫聲交織在一起,鮮血染紅了地麵。
李存霸提槍直指寒香尋,槍尖帶著淩厲的勁風。寒香尋不敢大意,使出繡金樓的“穿花繞樹劍”,劍光如蝶,避開槍尖,短劍直刺李存霸的手腕。李存霸側身閃避,槍杆橫掃,將寒香尋逼退數步。
“就這點本事,也敢來劫獄?”李存霸冷笑一聲,槍法愈發迅猛,槍尖如毒蛇般,招招直取要害。
寒香尋漸漸落入下風,左臂的傷口再次裂開,鮮血直流。就在這危急關頭,寒香凝忽然出手,袖中透骨針疾射而出,正中李存霸的膝蓋。李存霸慘叫一聲,跪倒在地。
“尋兒,用銀骨木簪!”寒香凝大喊。
寒香尋心頭一動,掏出袖中的銀骨木簪,朝著李存霸的眉心刺去。這銀骨木簪,乃是繡金樓的至寶,削鐵如泥,蘊含著微弱的內力。
“不!”李存霸眼中滿是恐懼,卻已無力閃避。
銀骨木簪刺入眉心,李存霸身體一僵,倒在地上,徹底沒了氣息。
解決了李存霸,寒香尋與寒香凝相視一笑,轉身朝著獄外衝去。此時,外麵的戰鬥也已接近尾聲,張彪與虎牙營的舊部雖然傷亡過半,但終究是擊潰了獄牢的守衛。
“少東家,寒二娘,我們快走!朱溫的援軍很快就會到了!”張彪喊道。
一行人當即朝著城外衝去。長安城內,火光依舊衝天,暗樁們製造的混亂還在繼續,宣武軍顧此失彼,根本無暇追擊。
逃出長安,來到城外的亂葬崗,阿婆與幾名暗樁早已備好馬車。寒香尋扶著寒香凝上了馬車,回頭望了一眼身後的長安城。
夜色中,這座古都燈火通明,卻透著一股腐朽的氣息。而他們的到來,如同投入死水的一顆石子,已在這腐朽的土地上,掀起了軒然大波。
“姐,我們去桃花塢。”寒香尋輕聲道。
寒香凝點了點頭,望著窗外飛逝的夜景,眼中閃過一絲決絕:“長安的風雲,才剛剛開始。接下來,便是我們反梁複唐的時刻了。”
馬車疾馳而去,朝著終南山的方向。而長安城內,關於金桃令、鎮冠玨的傳說,再次傳遍大街小巷。朱溫震怒,下令全城搜捕,卻不知,越來越多的心向大唐的忠義之士,正在暗中集結。
江湖與廟堂的血雨腥風,愈演愈烈。
而桃花塢的桃花,正開得愈發燦爛,等待著各路英雄的彙聚。