臨江市上空，數千米高處。
一架印有斧頭徽記的黑灰色直升機正飛往第一武校。
機艙內，一位身著藏青色中式立領製服、精神矍鑠的老者正悠閒靠在真皮座椅上，手中捧著一杯熱氣氤氳的清茶。
茶香嫋嫋，沁人心脾。
他的對麵，坐著一位同樣穿著製服、但肩章等級明顯低一級、氣質精乾的中年男子。
中年男子姿態恭敬，正小心為老者續上茶水。
“秦老，真是沒想到，這次臨江市居然能出一個S級，驚動了您親自前來。”
被稱作秦老的老者微微一笑，目光透過舷窗，俯瞰著下方逐漸清晰的城市輪廓，眼中流露出一絲追憶。
“臨江……好久沒來了。上一次，還是十五年前‘裂隙之災’後協助重建。那時候，滿目瘡痍。”
中年人神色一肅：“那場災難犧牲太大……聽說當時的負責人也殉職了。”
秦老點了點頭，目光深遠：“是啊，英魂長眠。也正是經曆了那種痛楚，這片土地上的人們才更加渴望實力，更加珍惜每一個天才苗子。”
“S級天賦【絕對零度】，就算在總部也是戰略級資源，足以改變一方格局。”
中年人深以為然：“協會和戰神殿高度重視，已啟動最高預案。臨江負責人周正已接到通知，進行初步保護和核查。”
“周正？”秦老目光微動，
“就是那個…幾年前在東線戰場，差點當了逃兵的小家夥？”
中年人略顯尷尬：
“是他。那時年輕，第一次上前線，難免怯場。但這些年他進步神速，已是元海中期，把臨江管理得井井有條。”
秦老沉吟片刻：“元海境……總算沒長歪，對得起他戰死的父親。”
“是啊。”中年人接著道
“不過…秦老，近來的局勢，您也知道。臨江附近沿海異動頻繁，好幾座小城已經失聯……恐怕陷落了太過靠近海岸線，防禦力量有限，一旦異族發動大規模襲擊，根本守不住。照這個趨勢，戰火遲早蔓延到臨江。”
“上麵甚至…甚至有人提議，必要時，可以戰略性放棄臨江市及周邊區域，集中力量守衛內陸。”
“放屁！”秦老怒斥，“誰提的這種混賬意見！幾十萬人說放棄就放棄？當年我們拚死守住這裡，就為今天一句放棄！？”
中年人低頭解釋：“這隻是極端情況下的備選方案……”
秦老深吸一口氣，疲憊揉揉眉心。
機艙內一陣沉默。
片刻，中年人再次開口：“我們首要任務是接走S級天才周芷雅，還有幾位B級及以上潛力的苗子。”
秦老閉目輕嗯：“其他人呢？”
中年人沉默一會兒道：“資源有限……飛行器和總部接收能力都緊張。隻能優先保障潛力最高的。”
“武者太多，資源總是不夠啊……”秦老歎息。
突然，他猛地睜眼，鼻翼微動，眉頭緊鎖。
“怎麼了，秦老？”
中年人立刻警覺。
秦老沒有立刻回答，而是再次深吸了一口氣，眼神銳利如鷹隼，掃向下方的城市景象，表情陡然變得凝重起來：
“有股令人作嘔的…討厭的味道。很淡，但絕不會錯…”
中年人臉色驟變：“異族的氣息？！”
“對，就在東南方向那條偏僻街道！讓飛機立刻轉向，降低高度！”
“敢在老夫麵前現身，這些這些肮臟的東西真是活膩了！！”
........
幾分鐘後，直升機懸停在一處偏僻街道的上空。
秦老和中年人先後躍下飛機。
眼前的景象讓兩人都是一怔。
一輛出租車被整齊切成兩半，歪倒在路中央。
不遠處，躺著兩具無頭的蜥蜴人屍體，墨綠色的血液潑灑得到處都是。