殿試前一夜，定遠侯府燈火通明。
蕭若凝親自守在沈煜塵房外，生怕兒子熬夜看書傷了身子。
“母親，您回去休息吧。”沈煜塵推開房門，手裡還拿著本書，“我再看一會兒就睡。”
“你這一會兒都看了好幾個時辰了。”蕭若凝拉著兒子坐下，“明天就是殿試，今晚必須早些休息，養足精神。”
“我知道。”
“知道還不睡?”蕭若凝瞪他一眼，“你以為你是鐵打的?身子才養好沒多久，可不能再折騰了。”
沈煜塵失笑，隻得放下書本:“好，我這就睡。”
蕭若凝這才滿意地點頭，又叮囑了幾句才離開。
房間內重歸安靜。
沈煜塵躺在床上，卻沒什麼睡意。
他腦海裡不斷回想著這些日子看過的書，還有可能會出的題目。
殿試不同於會試，考的不僅是學問，更重要的是見識、膽識，以及對朝政的理解。
題目會更靈活，也更難。
沈煜塵閉上眼睛，強迫自己入睡。
明天，是關鍵的一天。
而另一邊的薛府一樣是燈火通明，小院兒書房內燭火搖曳，將房間裡的人影子拉得很長。
薛弘揚趴在書桌上，眼睛布滿血絲，整個人瘦得脫了形。
這半個月，他幾乎沒怎麼睡過覺，每天都在拚命看書、背書、做題。
可越看越覺得不夠，越看越覺得自己不如沈煜塵。
那種深深的無力感，幾乎要將他吞噬。
“大哥。”薛弘哲推門進來，看到大哥這副模樣，皺了皺眉，“你該休息了。”
“我不累。”薛弘揚頭也不抬，繼續翻著書。
“你這樣下去會垮的。”薛弘哲走過去，想把他手裡的書拿走。
薛弘揚猛地抬頭，眼裡滿是瘋狂:“彆碰我的書!”
薛弘哲被他的眼神嚇了一跳，手僵在半空。
“大哥，你......”
“我沒事。”薛弘揚深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“我隻是想再看看，明天就是殿試了，我不能輸。”
“可你這樣......”
“我說了我沒事!”薛弘揚打斷他，聲音有些尖銳。
薛弘哲沉默片刻，最終什麼都沒說，轉身離開了書房。
門關上的瞬間，薛弘揚像是抽乾了所有力氣，整個人癱在椅子上。
他知道自己的狀態不對。
可他控製不住。
一想到明天要和沈煜塵同台競技，一想到可能又會輸給他，薛弘揚就覺得喘不過氣來。
不行。
他不能輸。
絕對不能!
薛弘揚咬牙，又拿起書本。
燭火在他臉上跳躍，將那張原本俊秀的臉映得扭曲可怖。
......
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
定遠侯府的馬車停在門口，一家人都來送沈煜塵。
“大哥哥加油~”妙妙舉著小拳頭，眼睛亮晶晶的，“妙妙相信你一定能拿狀元！
“嗯。”沈煜塵揉了揉她的小腦袋。
“煜塵，彆給自己太大壓力。”蕭若凝幫兒子整理衣襟，“儘力就好。”
“是，母親。”
沈逸南拍拍大兒子的肩膀:“去吧，我們等你的好消息。”
沈煜塵上了馬車。
馬車緩緩駛離侯府，朝著皇宮方向而去。
街道上已經有不少考生和家眷，大家都往同一個方向趕。
妙妙趴在窗邊看著馬車遠去，小手揮了揮，又喊了一句:“大哥哥加油~~~”
“行了，回去吧。”蕭若凝牽起女兒的手，“等你大哥回來，咱們再好好慶祝。”
“好哦~”
一家人回到府裡。
妙妙坐立不安，一會兒跑到這裡，一會兒跑到那裡，小嘴裡念念有詞:“大哥哥一定能贏，一定能贏......”
沈臨淵看著她這副模樣，笑出聲:“小妙妙，你比你大哥還緊張。”
“那當然啦。”妙妙理直氣壯，“大哥哥要是贏了，妙妙就能拿到好多好多錢，就能買好多好多好吃的啦~”
沈臨淵:“......”
這理由倒是很符合小饞貓的性格。
......
太和殿外，考生們陸續到達。
沈煜塵下了馬車，整理了一下衣衫，準備進殿。
“沈煜塵。”