裴晏清指腹的溫度，帶著一絲微不可查的暖意，輕輕擦過沈青凰的臉頰。
那是一個宣告，一個烙印。
滿堂的喧囂與議論，在這無聲卻強勢的親昵動作下，徹底化為虛無。
再無人敢用質疑的眼光去看待這位新任的世子妃。
她不是攀附國公府的藤蘿，而是能為這棵大樹遮風擋雨的堅實臂膀！
裴明軒那張紫漲的老臉，在眾人或敬畏或鄙夷的目光中，徹底成了一塊無處安放的爛泥。
他幾乎是把頭埋進了自己的胸口，生怕再與沈青凰那雙能洞悉一切的清冷鳳眸對上。
這場由他掀起的奪權風波，最終以一種他從未預想過的、最徹底的碾壓方式，宣告了他的慘敗。
正當國公爺裴鎮準備開口，徹底了結這場鬨劇，宣布壽宴繼續時，一聲淒厲的驚呼陡然劃破了正廳內剛剛回暖的氣氛！
“老太君！”
眾人循聲望去，隻見坐在上首的老太君臉色煞白如紙，一手死死地捂住心口，另一隻手無力地垂下，指尖的金護甲磕在紫檀木的扶手上，發出一聲清脆又沉悶的響動。
她的身體劇烈地顫抖著，雙目緊閉，呼吸急促，已然是說不出話來！
方才強撐著為大房坐鎮的威嚴與鎮定，在親眼目睹了二房、三房接二連三的背叛與算計後，終於如山崩般垮塌了。
“祖母！”
“母親！”
裴晏清與沈青凰臉色驟變，幾乎是同時衝了過去。
裴晏清再也顧不得偽裝病弱，那張向來波瀾不驚的俊臉上，第一次出現了清晰可見的焦灼與慌亂。
沈青凰一步便跨到了老太君身側，伸手探向她的脈搏，隨後冷靜地對周圍已經亂作一團的仆婦下令：“快！將老太君平放，解開領口的盤扣！雲珠，速去請宮裡的張太醫，用世子爺的牌子，就說十萬火急！”
她的聲音不大，卻帶著一種臨危不亂的強大氣場，瞬間成了所有人的主心骨。
原本慌亂的下人們仿佛找到了方向，立刻手腳麻利地行動起來。
正廳內，賓客們麵麵相覷，壽宴的喜慶蕩然無存，隻剩下壓抑的恐慌與混亂。
沈玉姝與陸寒琛兩個外來賓客，早已被眾人遺忘在角落，他們看著被人群簇擁的沈青凰，一個眼神嫉妒淬毒，一個神情複雜難明。
那本該是屬於她的位置，她處變不驚，指揮若定，接受所有人的依賴與敬仰……沈玉姝死死地絞著手中的帕子，指甲幾乎要嵌進肉裡。
憑什麼！
憑什麼沈青凰總能將一手爛牌打出王炸？！
……
夜色深沉，福安堂內燈火通明，空氣中彌漫著濃重的化不開的藥味。
張太醫撚著胡須，麵色凝重地收回了診脈的手，對著一臉憂色的國公爺裴鎮與國公夫人周氏躬身道：“國公爺，夫人，老太君這是急火攻心，憂思過甚，傷了心脈。老夫已施針穩住了心脈，也開了方子，隻是……老太君年事已高，這次又傷了根本，日後，怕是隻能靜養，再經不起任何刺激了。”
“靜養”二字，說得輕巧，落在眾人耳中，卻不亞於驚雷。
這意味著，國公府這位真正的定海神針，倒下了。
周氏聞言，眼圈一紅，險些軟倒在地，幸得身旁的沈青凰及時扶住。
“母親，您當心身子。祖母吉人天相，定會好起來的。”沈青凰的聲音輕柔而堅定，給了周氏莫大的安慰。
送走了太醫，裴鎮看著病榻上麵無人色的母親，長長地歎了口氣，眼中滿是疲憊與痛心。
他看向沈青凰，聲音沙啞：“青凰，這些日子，府裡就要辛苦你了。”
“父親放心，兒媳省得。”沈青凰屈膝應下，沒有半分推諉。
自那日起，沈青凰便幾乎是住在了福安堂。
她衣不解帶，親自照料，從湯藥的熬製到老太君的飲食起居，無一不親力親為。
每日清晨，她會親自為老太君擦拭身體；每晚，她會守在榻邊，直到老太君安然入睡。
裴晏清看在眼裡，疼在心裡。
他不止一次勸她：“府裡有的是下人，不必事事躬親，累壞了自己。”
沈青凰隻是搖搖頭，替他攏了攏身上的披風，柔聲道：“祖母是為了護著我們才倒下的。這份心意，我不能不領。而且……我不放心。”
她不放心將祖母的安危，交到任何一個心懷叵測的人手中。
裴晏清看著她眼下的淡淡青黑，不再多言，隻是默默地陪在她身邊。
他會為她帶來她愛吃的點心，會在她看賬冊看得眼酸時為她按揉太陽穴，會在深夜她打盹時，將自己的外袍輕輕披在她的身上。
兩人之間，沒有太多言語，卻有一種無聲的默契在靜靜流淌，溫暖而堅韌。
然而，令人不安的是，儘管沈青凰照料得無微不至，張太醫的藥方也一換再換，老太君的身體卻始終不見好轉，甚至日漸虛弱，時常陷入昏睡，清醒的時候也越來越少。
這太不正常了。
這夜，沈青凰照例端著剛熬好的湯藥走進內室。
負責伺候老太君的王氏心腹，張嬤嬤，立刻滿臉堆笑地迎了上來。
“世子妃，您歇著吧，喂藥這種粗活，讓老奴來就成。”
沈青凰淡淡地瞥了她一眼，沒有將藥碗遞過去，而是走到桌邊，用銀匙舀起一勺藥，湊到唇邊輕輕吹涼。
“不必了，祖母的藥，我必須親眼看著她喝下去才安心。”
她舀起藥，正要喂給昏睡中的老太君，目光卻在接觸到碗底時，微微一凝。
藥是深褐色的，但在燭光的映照下，她分明看到碗底沉澱著一層極細微的、不溶於藥汁的白色粉末。
若非她看得仔細，根本無法察覺。