“同意？為何不同意？”裴晏清嘴角的弧度越發上揚，帶著一絲邪氣，“夫人這般精彩的局，為夫若是錯過了，豈非是人生憾事？”
他鬆開手，退後一步，對她微微躬身，行了一個平輩之禮，姿態優雅，卻又帶著前所未有的鄭重。
“那麼，明日朝堂，以及……我這條性命，就全權交由夫人定奪了。”
……
朱紅宮牆，白衣勝雪。
沈青凰就那麼靜靜地跪在承天門外冰冷堅硬的青石板上，單薄的身影在凜冽的寒風中，如同一支隨時會折斷的白梅，卻又固執地挺立著，透出一種無聲的倔強。
她未曾哭嚎，也未曾喊冤，隻是額頭抵著冰涼的地麵，一遍又一遍地重複著那句早已沙啞的話：“臣婦沈氏，叩請聖恩，賜太醫為臣婦夫君……續命。”
她身後，是聞訊趕來的京城百姓，黑壓壓的一片，將宮門外的長街堵得水泄不通。
“唉，國公府世子妃，真是個可憐人啊！”
“可不是嘛！我聽說世子爺在朝堂上，被那些個言官活活氣的吐血暈死過去，現在都還人事不省呢！”
“什麼言官？我看就是一群白眼狼！世子爺獻出仙方，救了咱們全城的命，他們倒好，反咬一口，說世子爺圖謀不軌？我呸！這是什麼世道！”
“我聽說了，茶樓裡都在傳那個‘農夫與蛇’的故事，說的就是這事兒！世子爺是農夫，那些彈劾他的官老爺，就是那條忘恩負義的毒蛇！”
輿論的火，已經徹底被點燃了。
百姓們樸素的是非觀，讓他們堅定地站在了“恩人”這一邊。
一道道或同情、或憤怒的目光，彙聚在沈青凰身上，最終化為對朝堂之上那些“奸臣”的無聲控訴。
宮門之內，禦書房。
“陛下，再讓世子妃這麼跪下去，恐怕……民心有變啊。”內閣首輔周太傅手持笏板，憂心忡忡。
端坐於龍椅之上的昭明帝，麵沉如水，手中把玩著一枚溫潤的玉佩，看不出喜怒。
良久，他才緩緩開口，聲音聽不出溫度：“去，傳朕旨意。”
“陛下英明！”一旁的禮部侍郎劉承等人聞言，臉上頓時露出喜色，以為皇帝終於要治罪國公府。
然而，皇帝接下來的話，卻讓他們如墜冰窟。
“著太醫院院判，親往國公府，為裴世子診治。另，著人送去一株三百年的老山參，務必……吊住世子的性命。”
“陛下！”劉承大驚失色。
這哪裡是降罪
？分明是安撫！
昭明帝冷冷地瞥了他一眼：“怎麼，劉侍郎是覺得，朕的功臣，就該被你們活活氣死在病榻上嗎？”
劉承嚇得魂飛魄散，“撲通”一聲跪倒在地：“臣，臣不敢！”
“哼。”昭明帝冷哼一聲，將目光轉向了大太監李德全，“另外，既然劉侍郎他們說國公府與江湖勢力有染，賬目不清，那便不能空口無憑。”
李德全躬身：“奴在。”
“傳朕口諭：著都察院左都禦史張勳，帶人入駐國公府，徹查國公府與‘臨江月’往來賬目，三日之內，務必給朕一個結果！在事情查清之前，裴世子……就在府中好生休養吧。”
這道旨意，如同一塊巨石投入湖中，瞬間激起千層浪。
明麵上，是安撫，是恩典，派太醫，送名貴藥材，全了君臣情分。
可暗地裡，卻是雷霆手段！
派素有“鐵麵閻羅”之稱的張勳查賬，這無異於將一把刀懸在了國公府的頭頂。
名為徹查，實為軟禁。
一時間，朝野上下，人心浮動。
當沈青凰被宮裡出來的小太監攙扶起來，聽到這道旨意時，她那張因長時間跪拜而毫無血色的臉上，沒有絲毫意外。
她平靜地叩首謝恩，然後在一眾百姓同情的目光中，登上了回府的馬車。
車輪滾滾，碾過青石長街。
沈青凰靠在軟墊上，闔上雙眼，那雙清冷的鳳眸中，一片冰封。
皇帝的反應，在她意料之中。
既要安撫民心，保全皇家顏麵，又要敲打國公府，不讓其功高蓋主。
這便是帝王心術，平衡之道。
隻是，他派了張勳……
看來，太子在皇帝心中的分量，比她預想的，還要重一些。
馬車剛在國公府門前停穩，管家林嬤嬤便滿臉焦急地迎了上來，聲音都在發顫：“世子妃，不好了！都察院的……禦史大人們來了！已經進了府，說是要……要查賬！”