“聽說被‘上銬教育’了一番，還要罰款？”
“這不，也隻能忍氣吞聲，屁都不敢放一個！”
“過江的龍，它壓不住盤踞多年的地頭蛇！沒那根基，沒那狠勁兒，誰來都白搭！”
“可不是嘛，”第一個沙啞的聲音附和著，語氣裡滿是宿命般的認同，“不是本土長起來、根深葉茂的狠角色，誰能鎮得住這場麵？難嘍！”
一直埋頭啃碗裡花生米的一位中年男人突然抬起頭，眼睛掃視了一圈周圍，聲音壓得更低了幾分：“這盤棋……下頭坐莊的都是本地王！”
“那些外來的人甭想號脈，門都摸不著！”
“老板娘，再來瓶啤酒！”粗糲的聲音高聲招呼著。
蘇梅娟應了一聲，拿著啤酒快步送過去，臉上堆著笑，目光卻飛快地掃了一眼窗邊獨自吃飯的江昭寧。
當她的視線與江昭寧無意間抬起的目光短暫相接時，江昭寧清晰地捕捉到，那笑容瞬間凝固了一下，眼神深處掠過一絲難以名狀的複雜情緒——像是警惕，又像是某種無聲的告誡。
她迅速移開視線，放下啤酒，轉身快步走回了櫃台後麵，仿佛那裡才是安全區。
江昭寧慢慢地放下筷子。
胃裡的食物像冰冷的石塊，沉甸甸地墜著。
牆角那桌肆無忌憚的議論，像無數根細密的針，反複紮刺著他的神經。
盤子裡的菜？被擠走的前任？忍氣吞聲？地頭蛇？
每一個詞都尖銳無比，將他先前所有的隱忍、所有的觀察、所有的推測，以一種最粗糲、最市井的方式串聯起來，錘打成型。
他端起桌上那杯免費的、渾濁的劣質涼茶，搪瓷杯壁刺激著掌心。
他需要這杯涼茶水來壓下胸腔裡翻騰的怒意和寒意。
他湊近杯口，慢慢地啜飲了一口。
茶水苦澀，帶著一股濃重的土腥味和漂白粉的氣息，順著喉嚨滑下。
這，非但沒有澆滅心火，反而像倒進熱油的一滴水，激起了更猛烈的煎熬。
“不是本土長起來、根深葉茂的狠角色，誰能鎮得住這場麵？”
這句話如同魔咒，在他腦海中反複回蕩。
劉世廷，李國棟他們代表的，就是那所謂的“根深葉茂”？就是那盤踞一方、無人敢撼的“地頭蛇”？
就在這心潮洶湧之際，江昭寧的目光無意間落在桌角壓著的一張薄薄的、油膩膩的點菜單上。
那上麵潦草地寫著他點的兩個菜名和價格。
然而，就在那“尖椒炒肉28元”的下麵。
一行用另一種顏色、另一種更潦草筆跡寫的小字，像一條悄然滑過的毒蛇，猛地攫住了他的視線：“6.25派出所劉所酒菜掛賬500”
6月25日？不就是今天？
劉所？掛賬五百？
一股冰冷刺骨的寒意，瞬間從尾椎骨直衝頭頂！
這絕不僅僅是簡單的吃拿卡要，這是何等囂張的宣告！
一個派出所長，在他這位新書記赴任的第一天，就敢在這家看起來毫不起眼的路邊小店裡，簽單掛賬五百塊！