吳天放的笑容徹底死在臉上。
他順著那根手指的指引猛地抬起頭，目光直直撞向那一點不斷閃動的、妖異如血滴的紅光！
他的視線瞬間變得呆滯，茫然在那暗處聚焦，仿佛被某種無形力量攫住了靈魂。
他下意識張開了嘴，肌肉僵硬著，卻發不出任何聲音，喉嚨裡像是被冰棱堵住，隻留下嗬嗬的、瀕死般的輕微氣流刮擦聲。
那雙原本精光四射、善於揣摩人心的眼睛，此刻瞳孔擴散，在幽暗光線下呈現一片空洞的、無神的灰，如同驟然熄滅的燈芯，隻剩一片茫然又混沌的灰燼。
辦公室裡一片死寂。
桌麵上那串嶄新的、帶著鋒銳邊緣的金屬鑰匙在燈下反射著冰冷的光，與角落裡持續閃爍的紅芒遙相呼應，仿佛構成某種冰冷的儀式。
它們之間流淌的，是凍結的時間，與被驟然揭開的、毫無遮掩的深淵。
空氣卻像是灌滿了冰冷的鉛水，沉滯得令人窒息。
江昭寧打開了電腦，突然，一個窗口的畫麵靜止聚焦放大——顯示的正是這間辦公室的俯瞰全景：江昭寧半身深陷在椅背的陰影之中，對麵吳天放凝固成一個被抽掉骨頭、表情扭曲、雙目圓睜的塑像，嘴巴滑稽地維持著驚愕僵硬的造型，喉嚨裡仿佛塞著巨大的冰石。
屏幕幽光映在江昭寧臉上，表情無法解讀。
“我這電腦看得到，信息中心看得到，如有必要紀委也看得到！”
吳天放拿起盒子及U盤落荒而逃。
清晨的露水還凝在縣委大院低矮的冬青葉子上，空氣裡彌漫著一種冷冽的、屬於權力場所特有的乾淨氣息。
劉世廷推門進入辦公室，腳步沉穩，帶著一種多年浸潤於此的熟稔和掌控感。
紅木辦公桌寬大氣派，皮質轉椅柔軟舒適，窗外是修剪整齊的花圃和遠處縣城略顯雜亂的輪廓。
他剛在椅子上坐定，端起秘書一早泡好的、溫度正好的濃茶，氤氳的熱氣還沒散開，門就被急促地敲響了。
“進來。”
吳天放閃身擠了進來，反手帶上門。
他額頭和鼻尖上密密地沁著一層油汗，在透過百葉窗縫隙射進來的晨光下亮晶晶的。
他平日裡梳理得一絲不苟的頭發此刻幾綹散亂地貼在汗濕的鬢角，胸口劇烈起伏，仿佛一路狂奔而來，又像剛從水裡撈出來。
“劉…劉縣長…昨晚上，昨晚……”他結結巴巴、語無倫次。
那張平日裡慣會逢迎的臉此刻全然失了血色。
兩頰的肌肉止不住地小幅度抖動，嘴唇哆嗦著，如同初冬寒風中蜷縮的枯葉。
“慌什麼！”劉世廷的聲音不高，卻帶著一股冰碴子般的冷硬，將那慌亂的氣息憑空切斷，“沒辦好？”
他沒有說“事”字，隱晦又尖銳，每個字都像是在冰水裡淬過。
“是…是！”吳天放被那眼神釘在原地，喉結艱難地上下滾動，“江書記…不，江昭寧…這小子…他，他不上道！”
“完全…完全不上當啊！”
“嗯？”劉世廷擱下茶杯，杯底與桌麵相觸，發出“嗒”的一記輕響，在這死寂的空氣裡卻如同敲了一記驚堂木，“貓不吃腥？”