“當然，在我心裡您就是菩薩，是您…保佑著我們清涼寺香火旺盛，財源廣進……”
他不敢再看劉世廷，也不敢再看那保險櫃裡的奢華，隻死死盯著地板上自己濕漉漉的鞋尖印下的水漬。
劉世廷聞言，手上的動作微微一頓，隨即發出一陣低沉而愉悅的笑聲。
那笑聲在空曠奢華的客廳裡回蕩，帶著一種掌控一切的滿足感。
他俯身，開始極其熟練地清點捆數，翻看其中幾捆是否有明顯缺陷，動作專業而冷漠。
然後將所有的錢，裝入那個巨大、厚重的保險櫃並順手將門關上。
他站起身，拍了拍東妙的肩膀——那動作看似親切，卻帶著一種居高臨下的力道。
“嗯，香客們…有覺悟。”
他慢悠悠地說，目光再次掃過地上敞開的錢箱，又瞥了一眼自己保險櫃裡的收藏，臉上露出一種混合著貪婪與掌控欲的篤定笑容，“這就對了嘛。你放心，東妙監院。”
他微微傾身，聲音壓得更低，帶著一種蠱惑又冰冷的意味，清晰地送入東妙耳中：“隻要這‘香火’一直這麼‘旺’下去，你這監院的位置……”
他故意停頓了一下，欣賞著東妙驟然繃緊的身體和額角滲出的細汗，才緩緩吐出最後幾個字，字字千鈞，“雷打不動。”
東妙身體劇烈地一顫，仿佛被無形的電流擊中。
他猛地抬起頭，對上劉世廷那雙深不見底、含著笑意的眼睛。
那眼神裡沒有溫度，隻有冰冷的交易和赤裸裸的掌控。
一股寒意從腳底板直衝頭頂，比外麵冰冷的雨水更甚百倍。
他張了張嘴，喉嚨裡卻像被什麼東西死死堵住，最終隻發出一個短促、模糊的喉音：“……是。”
客廳裡巨大的水晶吊燈依舊散發著柔和而璀璨的光芒，將地上那灘濕漉漉的水跡照得格外清晰，也將那個敞開的、塞滿紅色鈔票的“功德箱”，映照得如同一個巨大而諷刺的傷口，無聲地流淌在光潔冰冷的大理石地麵上。
“但是，劉縣長……”東妙喘息著，像是剛從一場無形的窒息中掙脫出來，聲音乾澀得像砂紙摩擦，“我，我……”
東妙欲言又止。
“東妙大師？”劉世廷臉上浮起一絲恰到好處的驚訝，旋即化為一種官員特有的、帶著距離感的溫和笑容，“有什麼為難的事？”
他指了指客廳奢華的沙發，“坐，坐下說話。”
東妙像是沒聽見“坐”字，依舊僵立在原地。
他深吸了一口氣，胸口劇烈起伏了幾下，仿佛在積蓄勇氣，又像被什麼東西噎住了喉嚨。
他張了張嘴，喉結艱難地上下滾動，最終隻擠出幾個破碎的音節：“劉縣長…是…是有點事…”
劉世廷微微挑眉，耐心地等著。
“是…是這樣的，”東妙終於再次開口，聲音抖得厲害，語句破碎得如同散落的念珠，“有人…今天…去了清涼寺。”
“有人今天去了清涼寺？”劉世廷臉上的溫和笑意淡了幾分，語氣裡帶上了一絲不易察覺的不耐煩，“這有什麼奇怪的？”
“寺廟沒人去，哪還有香火？豈不要關門倒閉？”
“大師今天這是怎麼了？”
“不！不是這麼回事！”東妙猛地抬起頭，臉上血色儘褪，眼中是貨真價實的驚恐，仿佛被這句輕描淡寫的話刺中了要害。
“哦？”劉世廷臉上的笑意徹底消失了，取而代之的是一種審視的銳利，“那是怎麼回事？”
“什麼人去了，讓你如此慌張？”