周慕雲老家的青磚院牆雖也算高大，但比起侯府的朱門大院，還是差了不止一星半點。
自從吳晚娘去世後，周老娘過得不太得勁。
老大媳婦精明算計，主動提出操持葬禮，中間可是撈了不少，吳晚娘的嫁妝，也被耗得七七八八。
老二媳婦沒那麼多心眼，卻是個好吃懶做的。每天有飯就吃，有活兒就躲，一副死豬不怕開水燙的模樣。
當初商量的好好的，吳晚娘生的一兒一女寄養在老大老二房中，現在兩個媳婦都找借口推脫。
周老娘現在沒了人伺候，還要帶兩個娃，天天累得想上吊。
聽說要借銀錢湊聘禮，周老娘第一個不願意：“借，找誰借？晚娘的嫁妝呢？”
周老大撇撇嘴：“辦喪事用得差不多了。”
周老二拿著筷子在碗上敲了敲，“娘，好幾天都沒吃肉了。”
筷子在碗裡攪了攪：“沒肉就算了，這粥裡，能不能多放點米？”
周老娘瞅了老大媳婦一眼：“你大嫂操持的，你要吃肉，找你大嫂。”
老大家的不樂意了：“娘，你給多少錢，我就買多少米，我累死累活照顧這一大家子，還嫌我是吧？！那我不乾了！”
周老大趕緊去哄媳婦：“娘不是這個意思。”
老大家的眉眼一橫：“那娘說，是什麼意思？”
周老娘開始懷念吳晚娘了。
以前吳晚娘管家的時候，她給的銀錢更少，但天天能吃上乾飯，偶爾還有葷菜。
不夠的，吳晚娘用自己的嫁妝補貼。
吳晚娘大方，給自己兒女準備的點心，會給老大老二的孩子也準備一份。
哪像現在，銀錢給出去不少，天天清湯寡水。
老二家的不貪財，卻也不管事，就算清湯寡水，她也能乾五大碗。
這不，趁著說話的空擋，桌上的鹹菜都被她吃了一大半，再不吃，連鹹菜都沒得吃。
周老娘端起碗，喝了一大口米湯。
大人還好，幾個小孩子手腳慢，搶不到菜，經常被餓得嗷嗷叫。
老大老二家的還好，老二家的自己吃，也不忘幫著給兒女扒拉。
老大家的撈足了銀子，私底下給兒女開小灶。
可憐了吳晚娘留下的兩個孩子，被老大老二當球踢，吳晚娘才走沒多久，就餓成了皮包骨，還臟兮兮的。
大家埋頭吃飯，吃得差不多，周老大才道：“老三讓娘去京城，和侯府商議婚約。我的意思是，乾脆我們一起去，娘年齡大了，身體不好，京城那麼遠，就怕路上出意外，有我們照顧著，才敢放心。”
周老二舉雙手讚成：“大哥考慮得很周到，侯府那麼大的勳貴，也怕她們仗勢欺人。”
周老娘也想去京城享福，聽說侯府的奴婢，比他們還吃得好，現在這種日子，她是一點也過不下去了。
“兩個孩子怎麼辦？”
周老娘口中的兩個孩子，正是周慕雲的親生骨肉，一兒一女，兒子今年三歲，女兒剛兩歲。
兩個小崽崽什麼也不懂，在一旁笨拙地捧著碗，苟著腦袋去舔糊在碗底的米湯。
老大家的可不想接手，暗中踢了老大一腳，打著收拾碗筷的借口，端著碗去廚房了。
老二家的嚷著肚子痛，捂著肚子跑茅房去了。
老大看著自家的大兒子：“剛子，把弟弟妹妹帶出去。”
剛子站起來，一腳踹到兩小隻板凳上，“出去。”
兩小隻乖乖站了起來，乖乖跟在哥哥身後。