鬥笠人低聲說了一句，便領著沈煉，拐進了一條偏僻的小巷。
他們像兩道影子，在迷宮般的小巷裡，快速而無聲地穿行著，巧妙地避開了一隊又一隊的巡邏兵。
很快，他們就來到了京城西邊，一處名為“鬼市”的地方。
這裡，是京城最大的黑市，魚龍混雜，什麼東西都有得賣。
但今晚，這裡卻異常的安靜。
所有的店鋪，都關著門。
空曠的街道上，隻有兩撥人馬，正在緊張地對峙著。
一方，是劉疤子帶領的西廠番子。
另一方，則是一群穿著飛魚服的錦衣衛，為首的，是一個麵容英俊，但眼神卻異常銳利的年輕人。
他就是新上任的錦衣衛指揮使，陸炳。
“陸大人，您這是什麼意思？”劉疤子斜著眼睛，看著陸炳，“我們西廠奉旨查案，你錦衣衛，憑什麼攔著？”
陸炳的臉上，沒有絲毫表情。
“奉旨？”他冷笑一聲，“鄭督主的旨意，可不是陛下的旨意。你們西廠，打著查案的旗號，在京城裡濫捕無辜，搞得人心惶惶！我錦衣衛掌管京城防務，有權製止你們！”
“你！”劉疤子被噎得說不出話。
“我數三聲。”陸炳的聲音，不帶一絲感情，“從我的地盤上，滾出去。”
“一。”
“二。”
他身後的數百名錦衣衛，齊刷刷地拔出了繡春刀，刀鋒在月光下，閃著森然的寒光！
氣氛，瞬間劍拔弩張！
躲在遠處屋頂上的沈煉，看著這一幕，心都提到了嗓子眼。
他沒想到，鬥笠人竟然算得這麼準！
西廠和錦衣衛，真的要打起來了！
鬼市的對峙，最終還是沒有打起來。
劉疤子雖然囂張，但他不是傻子。
他很清楚，眼前這個叫陸炳的年輕人，跟趙靖忠那種草包不一樣。
陸炳是世襲的錦衣衛指揮使，根正苗紅，深受皇帝信任。而且他為人剛正，手段強硬，上任沒幾天，就已經把被趙靖忠搞得烏煙瘴氣的北鎮撫司，重新整治得鐵板一塊。
最關鍵的是，陸炳身後站著的，是整個錦衣衛係統。
而他劉疤子，隻是鄭和手下的一條狗。
真要是在這裡火並起來，吃虧的肯定是他們西廠。
“好！陸大人，你夠狠！”劉疤子最終還是選擇了退讓，他指著陸炳的鼻子，撂下一句狠話，“這事，咱家記下了！咱們走著瞧！”
說完，他便悻悻地帶著手下的番子，撤出了鬼市。
陸炳看著他們離去的背影，眼神冰冷。
他知道，這隻是暫時的。
隻要鄭和還在一天，西廠和錦衣衛的爭鬥，就不會停止。
“收隊！”他揮了揮手，也帶著人，離開了鬼市。
一場眼看就要爆發的衝突，就這麼虎頭蛇尾地結束了。
躲在暗處的沈煉，看得有些發愣。
“這就……完了？”他忍不住問道，“他們不打了，我們怎麼去嚴府？”
“誰說他們完了？”鬥笠人發出了一聲輕笑，“好戲，才剛剛開始。”
“什麼意思？”沈煉不解。
“陸炳贏了麵子，鄭和丟了裡子。你覺得，鄭和那條老狗，會就這麼善罷甘休嗎？”鬥笠人反問道。
沈煉想了想鄭和那睚眥必報的性格，搖了搖頭。
“他一定會想辦法，把這個場子找回來。”鬥笠人說道，“而最好的辦法，就是在陸炳最得意的時候，給他來一記狠的。”
“陸炳現在最得意的是什麼？是他‘保護’了京城的安寧，把西廠的人趕走了。他現在一定會把所有的人手，都集中在城裡，加強巡邏，彰顯他錦衣衛的威風。”
“而這個時候，京城裡，有一個地方的防守，會變得比任何時候都空虛。”
沈煉的腦子飛快轉動，瞬間明白了！
“嚴府！”
“沒錯。”鬥笠人讚許地點了點頭，“所有人都以為，我們已經逃出京城。所有人的注意力，都集中在西廠和錦衣衛的爭鬥上。沒有人會想到，我們會選擇在這個時候，殺一個回馬槍，去那個已經被查抄的廢宅。”
“走吧。”鬥笠人說道，“看戲的時間結束了，該我們登場了。”
……
鄭和確實氣得快要發瘋了。
當他聽到劉疤子灰頭土臉地回來報告，說被陸炳帶人給堵了回來的時候，他當場就砸了一個他最心愛的汝窯茶杯。
“陸炳！你個黃口小兒！欺人太甚！”
鄭和在密室裡，來回踱步，臉色鐵青。
趙靖忠那個廢物倒了，他本以為，自己終於可以在京城一家獨大了。
沒想到，皇帝轉手就提拔了陸炳這麼一個愣頭青上來，處處跟自己作對！
還有那個鬥笠人！那個沈煉！
就像兩隻泥鰍，滑不溜手，怎麼抓都抓不住！
他感覺自己，就像一個陷入了泥潭的人，越是掙紮，就陷得越深。
所有的計劃，都失控了。
他第一次，感覺到了深深的無力。
就在這時，密室的門，被輕輕地敲響了。
“誰？”鄭和不耐煩地喝道。
“督主，是老奴。”
門外，傳來一個蒼老而沙啞的聲音。
鄭和一愣，隨即臉上露出了驚疑不定的神色。
他快步走過去，打開了門。
隻見門外，站著一個佝僂著背的老頭。
正是那個在詔獄裡，當了二十年獄卒，又在騷亂之後，離奇“退休”消失的——
老張頭！
“是你？”鄭和的眼睛，瞬間眯了起來，“你來這裡乾什麼？誰讓你來的？”
他認識這個老張頭。
這是他早年間，安插在詔獄裡的一顆閒棋。
但這顆棋子，已經有十幾年沒有動用過了，鄭和甚至都快把他給忘了。
他怎麼會突然出現在這裡？
老張頭沒有回答他的問題，隻是走了進來，順手關上了密室的門。
他抬起頭，那雙渾濁的眼睛，靜靜地看著鄭和。
那眼神，根本不像一個卑微的老獄卒，反而像一個……長輩，在看著一個不成器的晚輩。
鄭和被他看得心裡發毛。
“你到底是誰？”他厲聲問道，手已經按在了腰間的軟劍上。
“督主，不必緊張。”老張頭緩緩地開口，聲音依舊沙啞，“老奴，隻是來給督主，傳一句話。”
“傳話？誰讓你傳的話？”
老張頭從懷裡，掏出了一樣東西，遞了過去。
那是一塊半舊的腰牌，上麵刻著一個“儲”字。
鄭和看到這塊腰牌，如遭雷擊！
他臉上的所有表情，瞬間凝固了！
震驚，疑惑，不敢置信，最後，全都化為了深深的恐懼！
“這……這是……”他的聲音，都在發抖。
“東宮……”
他認得這塊腰牌！
這是當年，懿文太子朱標的東宮內侍，才有的腰牌！
可是，懿文太子已經死了三十多年了！他當年的那些屬下，死的死，散的散，怎麼可能……
“你……你是……”鄭和驚駭地看著老張頭。
“老奴，隻是一個奉命傳話的故人。”老張頭收回了腰牌，淡淡地說道。
“故人……”鄭和的身體，晃了一下。
他想到了一個傳說。
一個隻有在他們這些宮裡最老資格的太監之間，才會流傳的傳說。
傳說，當年懿文太子病逝，並非天意，而是……
而太子身邊，有一批最忠心的死士，並沒有隨著太子的死而解散，而是潛伏了下來，化整為零，分布在朝堂和宮廷的各個角落，像幽靈一樣，守護著某種秘密，等待著某個時機的到來。
難道……
這個傳說，是真的？
“你家主人，讓你給我傳什麼話？”鄭和的聲音，已經帶上了一絲敬畏。
他知道，能拿出這塊腰牌的人，其背後的勢力，絕對不是他能惹得起的。
“我家主人說，”老張頭緩緩說道，“督主這盤棋，下得太小了。”
鄭和的臉色，一陣青一陣白。
“你隻看到了趙靖忠，看到了陸炳，看到了那個鬥笠人。你的眼裡，隻有京城這一畝三分地。”
“但你忘了，這盤棋，遠比你想象的，要大得多。”
老張頭說著，從懷裡，又掏出了一張紙條，遞給了鄭和。
“這是我家主人，給督主的第二步棋。”
鄭和顫抖著手，接過了紙條。
他展開一看，隻見上麵，隻寫了六個字。
“龍門客棧，殺局。”
“龍門客棧？”鄭和一愣，他從未聽說過這個地方。
“京城以西，三百裡，玉門關外，有一家黑店，叫龍門客棧。”老張頭解釋道，“那裡，是所有逃出京城的亡命徒，必經的落腳點。”
“我家主人的意思是……”鄭和的眼睛，亮了起來。
“與其在京城裡，大海撈針。不如，在城外，張開一張網，等著魚兒，自己遊進來。”
老張頭說道。
“那條叫沈煉的魚，那條叫鬥笠人的魚，還有那些聞到血腥味，從江湖上趕來的大魚……”
“他們，最終，都會去那裡。”
“我家主人，讓督主您，在那裡，設下一個殺局。”