春闈舞弊案終於被揭開，朝野震動如驚雷破空。
禦前對質時，劉承疇麵如土色，顫聲難辯。證據確鑿，牽連者數十人儘皆下獄。
皇帝震怒，下令徹查到底。劉承疇和另外兩名考官被判斬首，其餘四名考官判流放。禮部尚書賀倫降職外放，調任地方學政。劉承疇到死都沒弄明白，自己明明將賬冊燒了，那本賬冊怎會落入劉孝揚手中。
當然，那夜焚毀的不過是蒙麵俠客早已調換的假冊子。
其餘涉案官員被抄家流放，朝堂猶如颶風過境，人人自危。幕後的魏太師和端王雖然沒有直接落網，卻已如驚弓之鳥。
朝堂上，林孝揚跪奏於丹墀之下，把魏仲卿和衛弘睿參了一本，字字如刀，直斥瀆職失察，縱容親信、結黨營私，以致科場汙濁，擾亂朝綱。
成德帝思量再三，把魏仲卿和衛弘睿降爵一級，罰俸三年，以儆效尤。
林孝揚因查案有功，擢升為都察院左都禦史，掌握糾劾百官之權，前都察院左都禦史張允調任其他職位。
崔一渡因舉薦有功，賞賜金銀綢緞，崔一渡謝恩推卻，說隻想要成德帝新作的那幅《寒梅圖》，成德帝笑著答應。
沈沉雁被擢升為刑獄司少司。周順和陳福得了一筆豐厚的賞金，光榮告老回鄉。
朝綱整頓，百官凜然，民間稱頌聲此起彼伏，皆歎“林公在位，奸邪難藏”。
那些舞弊的舉子或流放邊疆，或削籍為民，永不得再入仕途半步。
一個月後，朝廷將舉行重考。
這次春闈，在第一次筆試基礎上增設了殿試，由成德帝親自出題策問，在三十名入圍的舉人中欽點前三甲。
消息一出，士子雲集，京中的客棧悉數爆滿，燈火徹夜不熄。書生們挑燈苦讀，街巷間墨香與春風交織，仿佛連空氣都浸潤著奮發之氣。茶樓酒肆中，議論的不再是權貴門路，而是經義策論，人人以真才實學為榮。
……
春光大好。
崔一渡坐著馬車，穿過繁華的街市，在星輝樓前緩步下車。老板江斯南率眾迎接，崔一渡神色淡然，抬手示意眾人免禮。
這位逍遙王爺今日要給王妃挑選一件精美的頭飾，作為生辰賀禮。
江斯南把崔一渡帶到後堂，兩盞雨前龍井置於案上，二人對坐聊了起來。
崔一渡輕啜一口，“好茶，清香沁脾，果然是新進茶，嫩葉尚帶晨露，炒製火候也恰好。”
江斯南含笑道：“這茶是第一次啟封，專門給殿下留著。”
崔一渡微微一笑：“小江，私下裡，還是叫我老崔吧，你那聲‘殿下’聽著實在彆扭。”
江斯南心頭一熱，低聲道：“老崔，這次春闈案，我可擔心你了。屹寒說端王和太師黨總是針對你，還有那些言官，沒事就找麻煩。”
崔一渡說道：“無妨，身正不怕影子斜。風浪越大，越是要沉得住氣。”
江斯南說道：“也是。你把自己關在家裡，不問外事，反倒讓外頭那些人摸不清深淺。”
崔一渡說道：“有時候，退一步正是為了看清全局。”他指尖輕點茶盞，目光沉靜如水，“朝局紛雜，一動不如一靜。我若處處爭先，反倒落了下乘。如今各派角逐，自有其果，貿然出頭的皇子，最容易遭人忌憚。”
江斯南聽崔一渡說得雲淡風輕，卻分明感受到那平靜話語下深藏的鋒芒。他望著崔一渡映在窗紙上的側影，明白這位看似閒雲野鶴般的皇子哥哥，早已將朝堂看得清清楚楚。