次日清晨，崔一渡與王妃喬若雲前往東宮探望太子。
東宮氣氛凝重，宮人們行色匆匆，麵帶憂懼。太子寢宮內，藥味濃鬱，太子妃與兩位側妃守在門外，其中以側妃許倩倩最為惹眼——她眼圈通紅，手中緊緊攥著一方絲帕，不時擦拭眼角。
“景王殿下，景王妃。”太子妃魏芷晴迎上前來，聲音略顯沙啞，“太醫剛診過脈，說是還需進一步診治。”
喬若雲輕輕握住太子妃的手：“太子妃放心，我們奉父皇之命前來看看，不會打擾太子休養。”
崔一渡目光掃過眾人，最後落在許倩倩身上。許倩倩是太子最寵愛的側妃，著一襲素雅衣裙，唯有胸前佩戴的一枚赤金蓮花鎖扣，與她樸素的裝扮格格不入。
那鎖扣造型彆致，以金絲編織而成，中心鑲嵌一顆淡紫色寶石，在透過窗欞的光線下閃爍著微弱光芒。
崔一渡走到許倩倩跟前，溫聲道：“許側妃請放心，太子殿下定會康複的。”
許倩倩勉強一笑，福身行禮：“謝景王殿下關心。”
就在她俯身之際，崔一渡微微蹙眉，似乎嗅到了什麼。
待許倩倩直起身，崔一渡說道：“若有什麼需要，儘管吩咐人來王府找我。”
離開東宮，回王府的馬車內，崔一渡終於開口：“那許側妃身上的鎖扣，你可注意到了？”
喬若雲點頭：“確實精致，不似尋常飾物。”
“我靠近時，聞到一絲極淡的異香，”崔一渡壓低聲音，“不似尋常香料，倒像是……某種藥材。”
“藥材？”喬若雲神色一凜。
崔一渡繼續道：“記得何神醫說過，太子服用的藥裡麵有蘇合香，若接觸龍腦或是沉香，會加重心悸。”
喬若雲眼神驟變：“你是說…”
“我不敢妄下結論，”崔一渡輕聲道，“但那鎖扣上的香氣，確實與沉香有幾分相似。”
崔一渡沉吟片刻：“你近日多進宮走走，看看能否探聽出那鎖扣的來曆。”
“好。”喬若雲點點頭。
……
崔一渡獨自來到星輝閣，江斯南屏退左右，引他到內堂。
“老崔殿下親臨，想必有要事？”江斯南奉上新沏的茶水。
崔一渡從袖中取出一張圖紙，上麵是他憑記憶畫下的鎖扣樣式：“小江，你可曾見過此類飾物？”
江斯南仔細端詳，眉頭微挑：“這鎖扣工藝精湛，應是宮內營造司的手筆。不過……”他指著圖紙上的紫色寶石處，“這種鑲嵌方式頗為特殊，內裡似乎留有空隙，可放置一些香料，類似西域傳來的薰香佩。”
崔一渡心頭一震：“若有香料置於其中，香氣可能緩慢釋放？”
“自然可以。”江斯南點頭，“兩側有透氣空隙，將香料嵌入飾物夾層，香氣可持續數月不絕。隻是……”
“隻是什麼？”
江斯南壓低聲音：“這等工藝多用於製作熏香配飾，但若所用香料有害，便成了殺人於無形的利器。”
崔一渡麵色凝重：“若內嵌沉香木片，可能辨識？”
“沉香種類繁多，上等沉香香氣清幽，與多種香料相融，若非刻意分辨，極易忽略。”江斯南道，“殿下為何問這個？”
崔一渡沉默片刻，終是開口：“太子病重，可能與佩戴此類飾物有關。”
江斯南神色驟變，快步走向一處暗格，取出一本圖冊，翻至某一頁：“殿下請看，這個鎖扣是否與您所見相似？”
崔一渡定睛一看，圖上鎖扣與許倩倩佩戴的幾乎一模一樣，隻是中心寶石顏色不同。
“這是一個月前，營造司為皇後娘娘特製的一批飾物，共十二枚，分贈各宮嬪妃。”江斯南解釋道，“據聞皇後娘娘甚是喜愛，命人每枚鑲嵌不同的寶石，以區分贈予之人。”
崔一渡一驚：“你如何得知這些？”