94年12月的小縣城，醫院老樓的走廊裡飄著濃得化不開的消毒水味，牆皮在寒風裡簌簌掉渣。
林凡住的單人病房外，兩個穿黑色夾克的男人背靠著牆站著，袖口露出半截對講機天線，指節粗大的手裡攥著保溫杯——
那是蘇家集團的安保，連縣醫院的院長路過都要放慢腳步，更彆提想往裡探頭的病患家屬。
這兩天，除了蘇瑾瑜和醫護人員，連縣領導來探望都得被助理攔在走廊，拿著登記簿一筆一劃確認身份，活像在給重要人物做政審。
林凡靠在床頭，望著窗外光禿禿的白楊樹，耳尖總捕捉著走廊裡的動靜。
他肋骨處的淤青還在疼，那是前天被黑皮的人按在地上時撞的。
昨天傍晚，他聽見兩個保鏢低聲交談，說要“盯著縣局那邊的動靜，彆讓無關人等靠近”，心裡像被什麼東西堵著——
他從來不是需要被這樣“保護”的人，至少以前不是。
早上八點剛過，走廊裡傳來一陣急促的腳步聲，還夾雜著輕微的喘息。
林凡抬眼，就看見縣局的張局長提著個印著“國營果品廠”的水果籃走進來。
張局長穿了件深藍色中山裝，領口的扣子扣得嚴嚴實實，頭發梳得鋥亮，連一絲白頭發都沒露出來，可剛進門，腰就不自覺地彎下去，像棵被雪壓垮的蘆葦。
他手裡的水果籃沒敢往床頭櫃上放，就那麼拎著，指節都泛了白。
“林先生，實在對不住，是我們工作失誤，讓您受委屈了！”
張局長的聲音帶著顫，額角的汗順著鬢角往下流，在中山裝的領子上洇出一小片濕痕，
“周建軍那小子已經被停職了，紀委今天一早就去查他的賬，
您放心，不管他背後有誰，我們都一定給您一個滿意的答複！”
林凡看著他這副模樣，心裡五味雜陳。
1994年的縣城，派出所民警和地方混混勾結根本不是新鮮事。
他記得上個月，鄰街開雜貨店的老陳，就因為不肯每月給周建軍“好處費”——
其實就是保護費，每月五十塊，相當於老陳三天的營收——
被周建軍誣陷“賣假貨”，把店裡的醬油、醋都搬回了派出所，還把老陳關了三天。
老陳的媳婦帶著孩子來求情，在派出所門口凍了整整一下午，
直到老陳托人送了兩條紅塔山，才被放出來。
這樣的事，在縣城裡不算少。
1994年，全國個體工商戶數量已經突破1500萬，但在小地方，商戶們大多得看基層執法人員的臉色。
林凡之前跟王猛聊過，他們認識的十個商戶裡，有三個都被收過“好處費”，
有兩個被故意刁難錯過進貨時間，還有一個因為沒給所長“拜年”，營業執照年檢拖了三個月。
可現在，張局長這副低聲下氣的樣子，
不是因為突然“懂法”了，也不是因為“知錯了”，而是因為蘇瑾瑜來了，
因為蘇家的名頭。
林凡想起去年剛開童裝店的時候時，為了找個合適的鋪麵，他跑了五趟工商局。
第一次去，負責登記的李科員說“材料不齊”，可林凡明明按清單帶了所有東西；
第二次去，李科員說“蓋章的領導不在”，讓他下周再來；
第三次去，李科員直接說“這個地段不讓開玩具店”，可隔壁明明剛開了家五金店。
直到第五次，林凡帶了笑笑一起去，笑笑拿著個塑料小熊遞給李科員，奶聲奶氣地說“叔叔好”，李科員才鬆了口，當天就辦好了手續。
還有去年冬天，為了進一批進口玩具——
其實就是從廣州那邊進來的塑料變形金剛，當時縣城裡還很少見——
他跟供貨商磨了半個月。供貨商一開始說“量少不送貨”，林凡說自己去拉；
供貨商又說“價格不能少”，林凡算了算，要是按那個價格賣，
幾乎沒利潤，可他還是咬著牙訂了貨，因為笑笑說“爸爸，彆的小朋友都沒有這個”。
那段時間，他每天關店後都去市場裡的小吃攤買個饅頭，
就著開水當晚飯，就為了能多攢點錢進新貨。
那些靠自己一點點打拚的日子，像老照片一樣在腦子裡過。
現在，一場無妄之災，卻要靠蘇家的力量解決，這種落差，像根細刺紮在心裡，不疼，但硌得慌。
“張局長，”
林凡的聲音很輕，卻帶著股認真勁兒，
“我受傷的事，就算了。
我隻希望以後縣城的商戶，不用再怕黑皮這樣的混混，也不用怕不辦事的民警。
大家開店，是想好好過日子，不是來受氣的。”
張局長趕緊點頭，頭點得像小雞啄米，手裡的水果籃都跟著晃：
“一定一定！林先生您放心，我們已經在全縣開展掃黑行動了，
黑皮和他的同夥，昨天晚上就全部抓了！
一共抓了八個，都是經常在縣城裡鬨事的，現在都關在看守所裡，等著審呢！”
他頓了頓，又補充道，
“我們還打算在各個市場設舉報箱，
要是有民警刁難商戶，商戶們可以匿名舉報，我們一定嚴查！”
林凡沒再多說，隻是點了點頭。
張局長又說了幾句客氣話，才小心翼翼地退出去，
走的時候還特意輕輕帶上門，生怕弄出一點聲響。
張局長走後沒十分鐘，病房門就被推開了。
蘇瑾瑜提著個保溫桶走進來，身上穿了件深灰色的羊絨大衣，領口彆著枚銀色的鋼筆——
那是蘇家集團的標誌，隻有高層管理人員才會戴。他把保溫桶放在床頭櫃上，動作很輕，然後打開桶蓋，一股小米粥的香味飄了出來。
“剛讓你家隔壁的阿姨熬的小米粥，加了點紅棗，你傷還沒好，吃點軟的。”
蘇瑾瑜說著，把粥倒在一個白瓷碗裡，又從袋子裡拿出一碟醬菜，是林凡之前在蘇家吃過的那種，用玻璃瓶醃的，脆生生的。
他還帶了個煮雞蛋，剝了殼，放在小碟子裡。
“剛接到律師的電話，黑皮他們被抓後，招了不少事。”
蘇瑾瑜一邊擺碗筷，一邊說，語氣很平靜，像在說一件很平常的事，
“1992年他就因為敲詐勒索被判過刑，判了兩年，去年剛出來。
這次出來後，一直跟著一個叫‘錢老西’的人混。
錢老西在縣城開了家古籍店，叫‘翰墨齋’，其實主要是倒騰舊書、連環畫，有時候也弄點文物。
他這次找你麻煩，是想搶你手裡的連環畫渠道。”
林凡握著瓷碗的手頓了一下。
小米粥溫溫的，順著喉嚨滑下去，可他心裡卻突然一涼。
他想起上個月，
確實那個穿長袍的老男人來店裡，自稱“錢老西”，說想以低價收他手裡的民國連環畫。
當時林凡手裡有一套1938年版的《三毛流浪記》，
是他去年從燕京的舊書市場淘來的，一共四本，
品相很好，當時花了兩百塊——相當於他當時半個月的營收。
錢老西說“給你三百塊，把這四本讓給我”，還說
“你一個下崗職工，在縣城不好混，跟我合作，以後沒人敢找你麻煩”。
林凡當時覺得不對勁，就沒答應，說“這是我給笑笑留的，不賣”。
現在想來，黑皮找他麻煩，根本就是錢老西指使的。
“錢老西為什麼要搶我的連環畫渠道？”
林凡問。
他開玩具店的同時，也順帶賣些舊連環畫，因為縣城裡喜歡連環畫的孩子多，而且舊連環畫成本低，利潤還不錯。
他的渠道主要是讓人從申城、天津的舊書市場淘的，
有時候也會從私人手裡收，量不算大，
但很穩定，每個月能賺個兩百多塊，相當於多了一筆零花錢。